आज का क्रिकेट वो जिस व्यक्ति ने आईसीसी की कल्पना की थी, उसे मानेगा?

क्या आधुनिक क्रिकेट उस व्यक्ति की कल्पना से मेल खाता है जिसने ICC की नींव रखी थी?

आधुनिक अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट का आकार एक ऐसे व्यक्ति ने दिया था जो एक छोटे से गाँव में जन्मा था और ने सिर्फ़ तीन प्रथम श्रेणी के मैच खेले थे। उसने अपने पाँच इनिंग्स में कभी आठ से ज्यादा रन नहीं बनाए थे, और कभी भी किसी भी वरिष्ठ स्तर पर 16 रन नहीं बनाए थे, लेकिन उसने 11 प्रथम श्रेणी के विकेट 18.27 की औसत से लिए थे।

"ब्रिटिश साम्राज्य के भीतर प्रतिद्वंद्विता क्रिकेट को हमारे राष्ट्रीय खेल के रूप में देखने वाले हमारे कई हजारों रिश्तेदारों को एक दूसरे के करीब लाने में मदद करेगी, जबकि दूसरी ओर यह शौकिया खेल को सीधे प्रोत्साहन देगा," 1907 में इंग्लैंड में एबे बैली ने कहा था।

उन्हें 1912 में उनकी इच्छा पूरी हुई जब ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका इंग्लैंड में एक त्रिकोणीय टेस्ट टूर्नामेंट खेलने के लिए गए। एक असामान्य रूप से गीला गर्मी, यहाँ तक कि इंग्लैंड के लिए भी, ऑस्ट्रेलियाई टीम बिना छह प्रमुख खिलाड़ियों के आए – जिसमें विक्टर ट्रम्पर भी शामिल है – क्योंकि वे टीम प्रबंधन से बहस कर रहे थे, और दक्षिण अफ्रीका की एक निराशाजनक प्रदर्शन, जिन्होंने कलाई स्पिन के जादूगर अर्नी वोल्गर को बिना खेला और अपने छह मैचों में से दो को एक इनिंग्स से और दो को 10 विकेट से हार गए। यह सुनिश्चित हुआ कि यह प्रयोग दूसरी पारी नहीं खेल पाएगा।

लेकिन बीज बोया गया था। वास्तव में, यह तब एक छोटा पेड़ था – ICC, जो तब इंपीरियल क्रिकेट काउंसिल था, का गठन जून 1909 में हुआ था। यह बैली का बच्चा था, और यह एक वयस्क में विकसित हुआ है जो लगभग 116 साल बाद एक भव्य सदस्य क्लब बना हुआ है जो अंतर्राष्ट्रीय खेल के संगठन और संचालन के केंद्र में है।

बैली कौन था? नवंबर 1864 में यॉर्कशायर के एक पिता और स्कॉटिश माँ के बेटे के रूप में जन्मे, जो तब क्रैडॉक – अब Nxuba – कहलाता था, जो पूर्वी केप के एक गाँव में 250 किलोमीटर दूर स्थित था, वह सोने और हीरे की खनन के मालिकों के रूप में जाने जाने वाले रैंडलॉर्ड्स के सदस्य बने।

अक्टूबर 1902 में बैली बार्कली वेस्ट निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुनाव में एकमात्र उम्मीदवार थे। पिछले व्यक्ति ने जनवरी 1896 में इस सीट पर कार्य किया था। यह बैली का एक महान मित्र और व्यावसायिक सहयोगी था। आपने उसका नाम सुना होगा: सेसिल जॉन रोड्स।

रोड्स ने अफ्रीका से बहुत कुछ लिया, और अपने नाम को दक्षिण अफ्रीका के उत्तर में लिम्पोपो नदी के पार स्थित देश को दिया। जो अब जिम्बाब्वे है, वह अप्रैल 1980 तक रोडेशिया कहलाता था – जहाँ बैली और रोड्स ने बहुत पैसा कमाया।

बैली, जो रोड्स से 11 साल छोटा था, अपने साथी रैंडलॉर्ड से इतना मोहित था कि उन्होंने अपने और अपनी पत्नी कैरोलिन के पहले बच्चे का नाम सेसिल रखा। यह तब तक अजीब नहीं लगता जब तक हम यह नहीं सोचते कि बच्ची थी। उनके अगले बच्चे का नाम जॉन रखा गया था। खुशी की बात है कि वह एक लड़का था।

बैली वरिष्ठ क्या सोचेंगे कि ट्रेंट ब्रिज पर गुरुवार को शुरू हुआ? या जो लॉर्ड्स में 11 जून को शुरू होगा? क्या वे हैरान होंगे कि वह देश जिसने वह लूट लिया था, न केवल औपनिवेशिक शासन से बाहर निकला है और अपना नाम बदल चुका है, बल्कि एक टीम है जो लगभग 22 साल बाद इंग्लैंड में अपना पहला टेस्ट खेलने के लिए नॉटिंघम आई है; हालाँकि यह एक चार दिवसीय संस्करण है? या कि उनके जन्मस्थान की टीम अगले महीने लंदन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ WTC फाइनल में खेलने के लिए आएगी, जो छठी दिन तक चल सकता है?

और क्या वे उन सभी तीनों देशों और कई अन्य देशों में लोगों को उन मैचों को लाइव स्क्रीन पर देखने और अन्य स्क्रीन पर उनके कवरेज का पालन करने की कल्पना करेंगे? क्या बैली ने लिसांडा मोयास के ट्रेंट ब्रिज पर शनिवार की यात्रा को क्या समझा होगा? और उस सैश को क्या समझा होगा जिस पर लिखा था "मिस यूनिवर्स जिम्बाब्वे 2025"? क्या वे नॉटिंघम के भूरे आकाश में घर से गाने वाले जिम्बाब्वे के प्रशंसकों की गर्माहट का स्वागत करेंगे?

क्या बैली यह जानकर हैरान रहेंगे कि उनके 1907 का विचार अब 108 सदस्यों वाला है? और उनमें से एक दर्जन टेस्ट खेलते हैं? और क्या बैली यह जानकर हैरान रहेंगे कि उनके जुनून का वर्तमान रूप अब एशियाई है? क्या बैली अशिस नंदे के उस कथन को क्या समझेंगे कि "क्रिकेट एक भारतीय खेल है जिसे अंग्रेजों ने गलती से खोजा था"?