पंजाब किंग्स में बदलाव की हवाएँ

पंजाब किंग्स के कप्तान श्रेयस अय्यर ने 12 अप्रैल की रात को ब्रॉडकास्टर्स के एक्सपर्ट पैनल से सवालों का जवाब दिया, "यह मुझे हंसाता है…" पंजाब किंग्स के कप्तान ने कहा, जब उनकी टीम हैदराबाद में 245 रनों की रक्षा करने में विफल रही। यह उनकी सीज़न का पांचवां मैच था, जो जल्दी ही खराब होने का एक मोड़ नहीं था। लेकिन, अजीब बातें इस लीग में हुई हैं, और अधिक ड्रामेटिक ट्रैक्टोरी का निर्माण एक मानसिक-तोड़ हार के बाद हुआ है।

पंजाब किंग्स को जल्दी से आगे बढ़ने के लिए एक वातावरण में मदद मिली, जिसमें उनके आईपीएल शेड्यूल में छोटी टर्नअराउंड टाइम है। लेकिन अगले बड़े चुनौती ने उन्हें तीन दिन बाद चंडीगढ़ में केकेआर के खिलाफ हाफवे स्टेज पर लगभग तुरंत हिला दिया। उन्हें 111 रनों की रक्षा करनी थी। सभी बल्लेबाजी के सकारात्मक, जो पिछले मैच के बाद ड्रेसिंग रूम में उजागर किए गए थे, एक पल में गायब हो गए। लेकिन गेंदबाजों ने दिन बचाया, टीम को एक युग का प्रदर्शन दिया। "मैंने आईपीएल में बहुत सारे मैच कोच किया है, और यह शायद मेरे लिए सबसे अच्छा जीत हो सकती है," पंजाब किंग्स के कोच रिकी पोंटिंग ने कहा।

पोंटिंग ने 2015 में मुंबई इंडियंस के साथ अपना पहला आईपीएल खिताब जीतने के बाद से आईपीएल में पोटेंशियल रिस्टोरेशन प्रोजेक्ट्स की ओर आकर्षित हुए हैं। 2018 में, उन्होंने दिल्ली डेयरडेविल्स – दिल्ली कैपिटल्स के पूर्व नाम पर – पहुंचे और कहा कि वह खिताब जीतने के लिए थे। उस सीज़न में दिल्ली आठवें स्थान पर रहा, लेकिन अगले सीज़न में उन्होंने अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जिसमें उन्होंने तीसरे, दूसरे और पहले स्थान पर समाप्त किया। 2021 में, उन्होंने दूसरे सीज़न में एक रनर-अप मेडल भी जीता। इस अवधि के दौरान, पोंटिंग ने एक युवा लेकिन संवेदनशील कप्तान श्रेयस के साथ एक मजबूत संबंध बनाया, जो 2025 में एक बार फिर से मिला।

पंजाब किंग्स ने नवंबर में मेगा ऑक्शन में 110.5 करोड़ रुपये के सबसे बड़े पurse के साथ प्रवेश किया, और उन्हें दिल्ली के दो कप्तानों में से किसी एक को लाने का विकल्प था – श्रेयस या ऋषभ पंत, जिन्होंने 2021 से श्रेयस की चोटिल होने की अनुपस्थिति में दिल्ली की कप्तानी की। पोंटिंग के लिए, चयन स्पष्ट था।

"मैं श्रेयस के साथ काम करने के लिए बहुत उत्सुक था," पोंटिंग ने कहा। "यह स्पष्ट था कि मैं उन पर कितना पैसा खर्च करने के लिए तैयार था। हम दिल्ली में एक साथ काम करने के दौरान एक अच्छा काम करने वाले संबंध बनाए थे, और हमने 2020 के आईपीएल में दिल्ली में एक फाइनल में एक साथ काम किया था।