चार्ज से पहले सन्नाटा: भारत, इंग्लैंड और लटकता इंतज़ार

शांति से शुरुआत: इंग्लैंड और भारत की प्रतीक्षा का समय

यह मंगलवार का दोपहर है, पांच टेस्ट श्रृंखला की शुरुआत से चार दिन पहले, लेकिन हेडिंगले में एक सीहट की तरह लगता है। हाल के टेस्ट की तरह गहरी ऊर्जा के बजाय, स्टेडियम में एक नरम यॉर्कशायर प्रकाश में सो रहा है, जो इस प्रतिष्ठित स्थल की आश्चर्यजनक कम प्राकृतिक प्रवाह को भी बाहर लाता है। यहाँ कोई महान डिज़ाइन नहीं है जो सब कुछ एक साथ जोड़ता है। बस अलग-अलग युगों के टुकड़े हैं, जैसे कि दूरस्थ रिश्तेदारों के एक परिवार के सम्मेलन में। पश्चिमी टेरेस से परिवार के स्टैंड तक, यह सब एक बिट इम्प्रोवाइज्ड है।

कार्नेगी पवेलियन को देखें, जो एक अचानक उत्साह का एक छोटा सा बिंदु है। यह ग्लास और हरे त्रिभुजों में बाहर निकलता है, जैसे कि एक विश्वविद्यालय से एक विज्ञान विभाग का एक भवन जो यहाँ रहने का फैसला करता है। कुछ कार्यकर्ता एक स्कैफोल्डिंग पर हैं, इसे एक बार फिर से देखते हैं, शायद टेलीविजन के करीबी कैप्चर के लिए तैयार हैं।

"आप यहाँ क्रिकेट के लिए हैं? इंग्लैंड-भारत, है ना?" सेंट माइकल के रोड पर एक गार्ड पूछता है। यह निरस्त नहीं है, बस एक मामले की बात है। वे कहते हैं कि यॉर्कशायर लोग अपने क्रिकेट को जानते हैं, बिना किसी शोर के।

लेकिन शोर नहीं है। जब तक आप ब्रूडेनेल रोड की ओर एक मील नहीं चलते हैं और लोकप्रिय नए जॉइंट 'इंडियन फेस्ट' तक नहीं पहुंचते हैं, जो शहर के दक्षिण एशियाई छात्रों को आकर्षित करता है। "दो टिकट के लिए 265 पाउंड। जब तक विराट कोहली नहीं होते। यह अभी भी हेडिंगले है, नॉट लॉर्ड्स…"

पूर्व भारतीय कप्तान की अनुपस्थिति अभी भी उसकी उपस्थिति के समान शोरदार है, जब वह विदेशी परिस्थितियों में आग में भाग गया, गुस्सा लिया और भीड़ को ले लिया। उसकी अचानक सेवानिवृत्ति का प्रभाव टिकट की चर्चाओं में, नरम प्रोमो वीडियो, बिलबोर्डों में से एक के बिना उसका चमक है।

यह सब एक अजीब वाइब बनाता है एक बड़े तीनों के बीच के पांच मैच की श्रृंखला के निर्माण के लिए, जो क्रिकेट के 'बिग थ्री' में से दो हैं। यह अंग्रेजी गर्मी का केंद्रपिंड है, जो एक टेस्ट श्रृंखला नहीं है जो अशेज के लिए नहीं है, लेकिन अभी भी महत्वपूर्ण है, अभी भी बिकने वाला है। विशेष रूप से इंग्लैंड क्रिकेट के लिए, जिन्होंने पिछले साल एक थोड़ा कमजोर सीज़न होस्ट किया था, श्रीलंका और वेस्टइंडीज को मेजबानी की, पिछले साल के बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक रोमांचक श्रृंखला को मेजबानी की।

लेकिन लंदन अभी भी हरे रंग में डूबा हुआ है। दक्षिण अफ्रीका का तीन रातों का क्राउनिंग मोमेंट अभी भी शहर के खेल पब्स के माध्यम से गूंज रहा है। मूड उत्साही है, लेकिन यह श्रृंखला के लिए नहीं है। यहां तक कि अंग्रेज, जिन्होंने उस फाइनल में कोई दांव नहीं लगाया था, ने स्कैडेनफ्रीड का आनंद लिया है, ऑस्ट्रेलिया की हार में भाग लिया है। एक शांत संतोष है कि मार्नस लाबुशैंगने इस दिसंबर में अभी भी खुलेंगे – इस सीज़न का दृष्टिकोण एक ही प्रश्न में है।

क्योंकि दूर के अशेज के बाद का दौर यह है बाजबॉल का अंतिम परीक्षण। मैककुलम-स्टोक्स परियोजना का पूरा प्रयास, अब तीन साल पुराना, इस मोमेंट की ओर बढ़ रहा है। हर चयन, हर इंग्लैंड के कप्तान का गेंदबाजी करना या नहीं, हर चौथे गेंदबाजी का चार्ज, यह सब एक लंबे वृत्त का हिस्सा है जो ऑस्ट्रेलिया में भारत को हराने के लिए है। इतना ही कि यह भारत श्रृंखला, जितनी बड़ी और प्रसिद्ध है, लगभग अनावश्यक लगती है। एक महत्वपूर्ण अध्याय, हाँ, लेकिन नायक नहीं।

रुचिकर रूप से, भारत भी आगे देख रहा है, लेकिन एक अलग तरीके से। यह श्रृंखला का परिणाम महत्वपूर्ण है, हाँ, लेकिन भारत के लिए जो होता है वह उससे भी अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है।

यह एक टीम है जो एक नए युग में कदम रखती है, अपने अगले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र के लिए अपनी पहचान बनाने की कोशिश करती है, जो पहली बार फाइनल में नहीं पहुंच सकी। बल्लेबाजी इकाई, जो एक समय में स्थिर स्तंभों पर बनी थी, अब एक पेंसिल के साथ बनाई गई है। उन्होंने एक युवा कप्तान में शुभमन गिल को बढ़ाया है, एक पीढ़ी के खिलाड़ियों को एक साथ लाया है जो न केवल स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, बल्कि भूमिकाओं के लिए भी। चार नंबर पर कौन बल्लेबाजी करता है? कौन स्थिरता प्रदान करता है? कौन पहली और दूसरी गेंदबाजी के लिए गेंदबाजी करता है जब बुमराह का स्पेल समाप्त हो जाता है? यह प्रश्न यह सप्ताह के लिए लीड्स में नहीं है, बल्कि अगले कुछ वर्षों के लिए हैं।

उन्होंने लंबे समय से इंग्लैंड में हैं, जितना कि अधिकांश लोगों को पता है। एक हिस्सा टीम ने 'ए' श्रृंखला में भाग लिया था जो इस टूर के पहले थी, फिर बेकनहम में एक अंतर-टीम मैच में भाग लिया, जो बजने से पहले बजने वाले शोर और भीषण से बच गया।

लेकिन शांति जल्द ही समाप्त हो जाएगी। एक दिन के ब्रेक के बाद, वे लीड्स की ओर जाएंगे, स्पॉटलाइट में कदम रखेंगे। जब पहली गेंद का समय आएगा और अंततः गेंदबाज की हाथ से उड़ेगी, हेडिंगले के टुकड़े-टुकड़े कोनों और शांति के मौन स्थानों में एक बार फिर से अपनी धुन मिल जाएगी। जब शुक्रवार आता है, तो शांति श्रृंखला के शुरू होने से पहले शांति को पीछे छोड़ देगी।