यदि तीन और चार बने रहें, तो पांच भी मार सकता है

भारत के नए मध्यक्रम के लिए चुनौती और अवसर

करुण नायर ने अपनी बैग पैक कर ली थी और नेट्स की ओर बढ़ने लगे थे, लेकिन फिर भी उन्हें टीम के प्रारंभिक दिनचर्या को पूरा करना था: वार्म-अप, टीम की बैठक, कुछ भाषण और एक मजेदार फील्डिंग अभ्यास। लीड्स के सूरज में भारत की पहली प्रशिक्षण सत्र कुछ ढीले कंधों और साझा हंसी से शुरू हुई, लेकिन जल्द ही माहौल व्यावसायिक हो गया।

जब नए गेंदबाज नेट्स में ओपनरों के खिलाफ अपनी लम्बाई को निखार रहे थे, तो नायर और साई सुधर्शन मैदान के दूर के सिरे पर चले गए, रविंद्र जडेजा, कुलदीप यादव और वाशिंगटन सुंदर के स्पिन के खिलाफ बदलाव लेकर अभ्यास शुरू किया। आधे घंटे बाद, यह जोड़ी मुख्य नेट्स में वापस लौट आई, जहाँ उन्हें जसप्रीत बुमराह का सामना करना पड़ा। बुमराह, अपने स्पेल के अंत में भी, उनके reflexes को परीक्षण करने के लिए काफी तेज थे, गेंद को दोनों तरफ झुकाते हुए।

नायर या सुधर्शन ने एक ही नेट्स में या एक ही समय पर बल्लेबाजी नहीं की, लेकिन उनमें से एक, कप्तान शुभमन गिल के साथ, जो नंबर 4 पर नीचे आने की पुष्टि कर चुके हैं, भारत के मध्यक्रम के भविष्य को आकार देने वाले हैं। अगला नंबर 3 इस समूह से उभरने की संभावना है, उप-कप्तान ऋषभ पंत के अनुसार, जो नंबर 5 पर बने रहेंगे।

पहली बार में, नंबर 3 के लिए कौन आएगा, इसका कोई स्पष्ट या तत्काल उत्तर नहीं है। क्योंकि भारत को पिछले 25 वर्षों से इस सवाल का जवाब नहीं देना पड़ा है। नंबर 3 और 4 सिर्फ बल्लेबाजी स्लॉट नहीं थे, वे स्तंभ थे। राहुल द्रविड़ की अटूटता से सचिन तेंदुलकर की चमक तक, और फिर चेतेश्वर Pujara की शांत विद्रोह और विराट कोहली की आग से, भूमिकाओं का परिवर्तन बदलाव की तरह महसूस होता था, और अधिक विरासत की तरह। जब भारत एक-डाउन या दो-डाउन होता था, तो स्क्रिप्ट शायद ही बदलती थी। यह एक अनुष्ठान था।

जब तेंदुलकर को 2013 में वैंकड़े स्टेडियम में टेस्ट क्रिकेट में आखिरी बार आउट किया गया, तो कोहली ड्रेसिंग रूम से बाहर निकले, बल्ला और बैटन दोनों हाथ में लिए। एक महीने बाद वांडरर्स में, उन्होंने नंबर 4 को अपने नाम कर लिया, अपने पहले आउटिंग में शतक बनाकर। Pujara भी अपने पद में उतरे थे, बेंगलुरु में अपने डेब्यू टेस्ट के चौथे इनिंग्स में एक-डाउन में पदोन्नत किया गया था, जैसे कि घर के नायक ने रास्ता बनाया हो। उस तरह की निरंतरता में सुंदरता थी। लेकिन थोड़ी सी किस्मत भी थी। सोचने पर, यह सब अपरिहार्य लगता है, कि वे सभी उठेंगे, सहन करेंगे और 100 से अधिक टेस्ट में अपना नाम लिख देंगे।