भारत का पुराना संतुलन का दुश्मन अब बोझ का मोड़ हो गया है।

भारत की पुरानी समस्या: ओवरवर्क और संतुलन

हेडिंग्ले में तीसरे दिन, चाय के ब्रेक से सात मिनट पहले, जब इंग्लैंड की पूंछ अपनी टीम को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रही थी, शार्दुल ठाकुर ने अंपायर को अपना टोपी और जैकेट सौंप दिया और कुछ मॉक रन-अप्स के साथ शुरू किया। यह उनका सातवां ओवर था। उनके कप्तान शुभमन गिल, जो अपने क्षेत्ररक्षकों को व्यवस्थित कर रहे थे, ने फिर एक बार सोचा।

दीप फाइन लेग से जसप्रीत बुमराह को एक बार फिर बुलाया गया, जैसा कि पिछले दो दिनों में, खासकर सत्र के अंत में हुआ था। एक आश्चर्यचकित ठाकुर ने मैदान छोड़ दिया, जबकि बुमराह ने एक त्वरित स्ट्रेच और लाइबर-अप के बाद अपनी मार्क पर कदम रखा। उन्हें क्रिस वोक्स और जोश टोंग को उतारने में ज्यादा समय नहीं लगा, जिससे उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में अपना चौदहवां पाँच विकेट हासिल किया। यह उनकी शीर्ष श्रेणी के लिए एक और योग्य प्रदर्शन था, लेकिन इसने एक और महत्वपूर्ण सच्चाई को भी छिपाया: यह एक काफी हद तक अकेला प्रयास था, जो इसलिए मजबूर था क्योंकि बाकी हमलावर इस ट्रैक पर तीसरे दिन भी थोड़ा कमजोर थे।

भारत ने 471 रन बनाए थे। इंग्लैंड ने बुमराह की चमक के बावजूद 465 रन बनाए। और एक मैच जो भारत को इंग्लैंड पर दबाव बनाने के कई अवसर प्रदान करता था, अब दूसरे इनिंग्स के शूटआउट में बदल गया था।

जब बेन स्टोक्स आउट हो गए, तो आगंतुक दिवस 2 की गलतियों को सुधारने के कगार पर थे, जिससे इंग्लैंड 276/5 पर था, अभी भी 195 रन पीछे था। लेकिन निचले क्रम का अंतर, जो दूर के दौरे पर एक पुराना दुश्मन है, फिर से सामने आया। जहां भारत ने अपने आखिरी पाँच विकेट 24 रन पर गंवा दिए, वहीं इंग्लैंड के आखिरी पाँच ने 35.5 ओवर में 189 रन जोड़े।

उन पाँच विकेटों में से एक था ठाकुर, जो दूसरे दिन दोपहर के पहले ओवर में 1 रन पर आउट हो गए। उन्होंने एक जंगली, पूर्व-निर्धारित स्वीप किया और कैच करवा दिया, एक शॉट जिसने हेड कोच गौतम गंभीर की नज़र को आकर्षित किया, जिसे कैमरे ने तुरंत पकड़ लिया। लेकिन भारत का 7 विकेट 41 रन पर गिरना एक बल्लेबाज पर नहीं था। यह एक सामूहिक विफलता थी। ठाकुर का आउट होने से क्या प्रतीकित होता है, वह भारत की एक ऐसी कमजोरी है जिसे वे लंबे समय से सुधारने की कोशिश कर रहे हैं। 2018 के बाद से, भारत के नंबर 8 से 11 का औसत SENA देशों में सिर्फ 11.96 है, केवल श्रीलंका और बांग्लादेश ही बदतर प्रदर्शन करते हैं।

हर्षित रण के साथ, भारत के पास इस दौरे पर चुनने के लिए सात फ्रंटलाइन तेज गेंदबाज हैं। ठाकुर चौथे सबसे अच्छे गेंदबाजों में से नहीं हो सकते हैं, लेकिन वह एकमात्र गेंदबाज हैं जिन्हें वर्तमान में नंबर 8 पर बल्लेबाजी करने पर भरोसा किया जा सकता है, और यह अकेले उन्हें खेल में रखता है। चार नंबर 11 के मैदान पर उतरने का डर अक्सर भारत के हाथों में होता है। ठाकुर, जिन्होंने गब्बा और द ओवल में दिखाया है कि वह थोड़ी बल्लेबाजी कर सकते हैं, रविंद्र जडेजा के बाद बल्लेबाजी की क्षमता में एक पलड़ा प्रदान करते हैं।

यह एक समझौता है जिसके लिए भारत अभ्यस्त हो गया है। इन दौरे पर, वे उन परिस्थितियों से भी सीमित हैं जो ऐतिहासिक रूप से स्पिन को नष्ट कर देती हैं। कुछ समय पहले, उन्हें अश्विन या जडेजा के बीच चुनने के लिए परेशानी होती थी। अब कुलदीप यादव बेंच पर बैठे हैं, न कि क्वालिटी की कमी के कारण, बल्कि इसीलिए कि एक दूसरा स्पिनर इन सतहों पर टॉस के परिणाम के बिना एक लक्जरी है।

इस संदर्भ में, ठाकुर का चयन समझ में आता है। अपने पहले मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में, गिल ने 20 विकेट लेने के लिए चार तेज गेंदबाजों को चुनने से न डरने के बारे में बोलते हुए जोर दिया था। और उन्होंने नितिश रेड्डी के एक बल्लेबाजी ऑलराउंडर के बजाय ठाकुर को चुनकर इस पर अमल किया।

लेकिन हेडिंग्ले में भारत के पहले गेंदबाजी इनिंग्स में जो हुआ, वह गिल और गंभीर को कुछ सोचने पर मजबूर कर देगा। ठाकुर को 100.4 ओवरों में से केवल छह ओवरों के लिए इस्तेमाल किया गया। पाँच गेंदबाजों में, एक गेंदबाज अंडरबोल्ड होने की संभावना होती है, लेकिन भारत का 25, 27, 20, 23 और 6 ओवर का विभाजन इंग्लैंड के अधिक समान वितरण 24, 22, 20, 20 और 27 के मुकाबले अनुपयुक्त है।

गिल के लिए परेशानी यह है कि ठाकुर एक संकीर्ण बैंड में काम करते हैं जहां वे सबसे प्रभावी होते हैं। वह एक गेंदबाज है जो हिट कर सकता है, अगर वह गेंद को स्विंग कर सकता है। 40वें ओवर में गेंदबाजी शुरू होने पर, एक अनुत्तरदायी सतह पर, वह उस तरह का मध्यम गति वाला गेंदबाज बन गया जिसे यह इंग्लैंड की टीम सक्रिय रूप से एक रिलीज के लिए लक्षित करती है। ठाकुर ने 6 के आंकड़े से अधिक की एक अर्थव्यवस्था पर 38 रन दिए।

यहाँ भारत के लिए चीजें जटिल हो जाती हैं। ठाकुर को कम इस्तेमाल किया गया है और प्रसाद कृष्णा ने एक रक्षात्मक बढ़त नहीं प्रदान की है, इसलिए बोझ बुमराह और मोहम्मद सिराज पर पड़ा, जैसा कि अक्सर होता है। उन्होंने मिलकर 52 ओवर गेंदबाजी किए। पाँच गेंदबाजों में यह केवल दो गेंदबाजों के बीच आधे से अधिक भार है। पाँच मैचों की श्रृंखला में, ओवरों का झुकाव एक बड़ा कारक बन सकता है।

बुमराह के केवल तीन टेस्ट खेलने की संभावना के बारे में बहुत सारी चर्चा है। लेकिन भारत को सिराज की निगरानी करने की आवश्यकता होगी, क्योंकि उन्हें बुमराह की अनुपस्थिति में हमले का नेतृत्व करना होगा। उन्होंने यहां लंबे, बेकार ओवरों में 27 ओवर गेंदबाजी किए, और अपने अंतिम ओवर के अंत में, बस अपनी हँसियों पर बैठ गए। ओवरवर्क गेंदबाजों के मुद्दे से परे, ओवरवर्क गेंदबाज गलतियों के लिए अधिक प्रवण होते हैं। यह शायद वह कारण है कि एक थके हुए बुमराह ने पिछली रात तीन नो-बॉल दिए। यह एक छोटा कारक भी हो सकता है कि भारत इंग्लैंड के इनिंग्स को तेजी से क्यों बंद नहीं कर सका। अगर कोई आश्वासन है, तो गिल को यह जानकर आनंद मिलेगा कि उनके पास जडेजा था, जिन्होंने 23 ओवरों में सिर्फ 68 रन दिए, नियंत्रण और सांस लेने की जगह प्रदान की जब यह सबसे ज़रूरी था।

और इसलिए हम भारत की बढ़ती पहेली पर पहुँचते हैं। उन्होंने सही चुनाव किया है, लेकिन सही तरीके से उपयोग न करके, वे पुराने यात्रा परेशानियों को ताज़ा जटिलताओं के साथ जोड़ने का जोखिम उठाते हैं। एक नाजुक पूंछ। एक असंतुलित हमला। उन लोगों पर जो दोनों उठाने और जादू करने में सक्षम हैं, उन पर एक ऊपर से भार। इस मामले में, जादू बुमराह से आया, जैसा कि अक्सर होता है, लेकिन यह वह कहानी नहीं है जिसे भारत कह सकता है।

वे लीड्स में अभी भी आगे हैं। लेकिन अगर वे पूरे गर्मियों में आगे रहना चाहते हैं, तो उन्हें अपनी चमक पर भरोसा करने से अधिक अपनी संसाधनों को बेहतर तरीके से तैनात करना होगा।