क्रिकेट की बांसुरी, समय और मांग के बीच फैली हुई है

क्रिकेट का वुड, समय और मांग से तनावग्रस्त

लॉर्ड्स में इस हफ्ते, जैसे खिलाड़ी शिकायत कर रहे थे और कमेंटेटर अब तक के सामान्य अनुष्ठान के बारे में बात कर रहे थे – नरम, खराब Dukes गेंदों को बदलना – एक और शांत बदलाव हो रहा था। पाँच दिनों में चार बल्ले बदल दिए गए, सभी कारणों से नहीं कि किनारे टूट गए या किनारे टूट गए, कुछ इसलिए क्योंकि बल्लेबाजों को अलग महसूस पसंद था और वे बदलने के लिए सक्षम थे।

पूर्व इंग्लैंड के कप्तान माइक गेटिंग स्टैंड से देख रहे थे, जिन्होंने टिप्पणी की कि उन्होंने एक साल में सिर्फ तीन बल्ले इस्तेमाल किए थे। आज, स्टीव स्मिथ जैसे खिलाड़ी 18 से अधिक बल्ले ले जाते हैं, जिनमें से प्रत्येक को सावधानीपूर्वक नंबर दिया जाता है, तैयार किया जाता है और तैयार किया जाता है। यह एक आकर्षक विपरीत है, एक समय से जब क्रिकेट की लय प्रकृति के साथ तालमेल बिठाती थी। अब भूख अनंत प्रतीत होती है।

लेकिन प्रत्येक बल्ला सिर्फ़ उपकरण नहीं है, इसका पारिस्थितिक लागत भी होती है। यह एक पेड़ के हिस्से के रूप में शुरू होता है जो दो दशकों तक पकने में लगता है। एक पेड़, एक बार काटे जाने पर, लगभग 40 बल्ले के टुकड़े पैदा करता है। T20 बूम ने मांग को अभूतपूर्व स्तर पर ले जाया है, जो सदियों पुरानी विलो खेती पर दबाव डाल रहा है।

जेरेमी रग्गल्स, JS राइट एंड सन्स के निदेशक, एक पारिवारिक व्यवसाय जो 100 से अधिक वर्षों से Salix alba caerulea – इंग्लिश विलो – की खेती कर रहा है, इस तूफान को करीब से जानता है। "IPL शुरू होने के बाद से, यह [बल्ले की मांग] हर साल बढ़ी है। 20 साल पहले की तुलना में कई गुना अधिक।" रग्गल्स खुद लॉर्ड्स पर थे, क्रिकेट और इसके सूक्ष्म धाराओं दोनों को देख रहे थे।

जहाँ विलो एक बार नदियों और बाढ़ के मैदानों के साथ शांति से बढ़ता था, अब यह एक वस्तु है। JS राइट ने पिछले साल लगभग 11,000 पेड़ काटे लेकिन 44,000 लगाए, प्रति एक काटे जाने वाले पेड़ के लिए लगभग तीन-चार पेड़ लगाने का अनुपात बनाए रखा। यह पैमाना आवश्यक है। एक पेड़ को क्रिकेट बल्ले बनने के लिए आम तौर पर 18 साल लगते हैं। आज तैयार पेड़ लगभग 2008 के आसपास लगाए जाने चाहिए, जब T20 क्रिकेट फट गया था।

"बड़ी समस्या यह है कि हमने इस मांग में वृद्धि का अनुमान 15 साल पहले नहीं लगाया था," रग्गल्स कहते हैं। "अगर हमने 2008 में 44,000 पेड़ लगाए होते, तो हम अब हँस रहे होते।" यह अंतर सीधे कीमतों को प्रभावित करता है। परिपक्व इंग्लिश विलो की कमी के कारण शीर्ष दर्जे के बल्ले USD 1,500 तक महंगे हो सकते हैं।

एक पेड़ को क्रिकेट बल्ले बनने के लिए आम तौर पर 18 साल लगते हैं। एक पेड़, एक बार काटे जाने पर, लगभग 40 बल्ले के टुकड़े पैदा करता है

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यूके में कानूनी रूप से फिर से रोपण मानक एक-से-एक है। लेकिन, रग्गल्स चेतावनी देते हैं, यह पर्याप्त नहीं है। "तीन में से एक पेड़ मर जाएगा। जानवर उन्हें नुकसान पहुंचाते हैं, सूखा पड़ता है, मधुमक्खी कवक जैसी बीमारियाँ फैल सकती हैं।" और जबकि JS राइट जैसे पुराने संगठन मजबूत, पौधों में उगाए गए पौधों में निवेश करते हैं, जो 14 फीट ऊंचे और पहले से ही तीन या चार साल पुराने होते हैं जब लगाए जाते हैं, हर कोई ऐसा नहीं करता है।

"जब हम एक पेड़ काटते हैं, तो हम एक लगाते हैं जो पहले से ही अच्छी गुणवत्ता वाला है," रग्गल्स बताते हैं। "लेकिन बहुत से लोग पेड़ लगाते हैं जो आपके अंगूठे के बराबर मोटे होते हैं, पतले, सीधे नहीं होते हैं – वे भविष्य में बहुत सारे क्रिकेट बल्ले नहीं उत्पादित करने जा रहे हैं। आप अपने एक-से-एक हिस्सा कर रहे हैं, लेकिन नर्सरी बिस्तरों में निवेश नहीं कर रहे हैं। यह एक समस्या है। वन्य विभाग सरकार द्वारा चलाया जाता है, और उनके पास लोगों की जाँच करने के लिए धन नहीं है।"

बढ़ती कीमतों के कारण विलो व्यापार में अधिक खिलाड़ी प्रवेश कर रहे हैं, कई केवल अल्पकालिक लाभ पर ध्यान केंद्रित करते हैं। "यह एक उद्योग है, है ना? इंग्लिश क्रिकेट बल्ले विलो उद्योग।" रग्गल्स कहते हैं। "हर किसी को भविष्य की ओर देखना चाहिए, क्रिकेट की तलाश करनी चाहिए, लेकिन मुझे डर है कि बहुत से लोग केवल अल्पकालिक मौद्रिक लाभ की तलाश कर रहे हैं और भविष्य के बारे में चिंता नहीं कर रहे हैं। हम 135 साल से चल रहे हैं। हम अगले 135 सालों तक चलना चाहेंगे।"

इस उद्योग में गहरी चुनौतियां हैं। जलवायु परिवर्तन ने बढ़ने के पैटर्न को बदल दिया है। इंग्लिश सर्दियाँ हल्की हो गई हैं। बढ़ने के मौसम मार्च से नवंबर तक बढ़ गए हैं, अप्रैल से अक्टूबर के बजाय। इससे पेड़ तेजी से बढ़ने लगे हैं। जहाँ एक बार विलो को 20 साल से अधिक समय तक पकने में लगता था, अब कुछ 12-15 साल में तैयार हो जाते हैं। यह सीधे लकड़ी के स्वभाव को बदल देता है। तेजी से बढ़ने से लकड़ी के दाने चौड़े हो जाते हैं।

चौड़े दाने वाले बल्ले उतने ही अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं, लेकिन उन्हें नुकसान पहुंचाने और जीवंत करने में अधिक समय लगता है। संकीर्ण-दाने वाले बल्ले, पुराने, धीरे-धीरे उगाए गए पेड़ों से, लगभग मैच-तैयार आते हैं, जो खिलाड़ियों को पसंद हैं। "मैंने सालों से चौड़े दाने को बढ़ावा दिया है। लेकिन यह एक दीवार के खिलाफ है। लोग इसे पसंद नहीं करते," रग्गल्स कहते हैं।

पसंद केवल प्रदर्शन नहीं है, यह धारणा है। खिलाड़ी संकीर्ण-पैक किए गए दाने वाले नए बल्लों की तस्वीरें पोस्ट करते हैं। युवा लड़के और लड़कियां भी वही चाहते हैं। फिर भी, संकीर्ण-दाने वाले बल्ले तेजी से टूट जाते हैं। उनकी घनी फाइबर का मतलब कम स्थायित्व और अधिक बारी-बारी से होता है।

लैमिनेटेड बल्ले, जो एकल कleft से कई टुकड़ों की लकड़ी को जोड़ते हैं, बल्ले की कमी के समाधान हो सकते हैं

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यह पेशेवर बारी-बारी से बल्ले की कीमतों को धक्का देता है। "पेशेवर अपने बल्ले को एक बार इस्तेमाल करने योग्य समझते हैं," रग्गल्स कहते हैं। "उन्हें अपने अनुबंधों में बहुत सारे [बल्ले] मुफ्त में मिलते हैं। मुझे यकीन नहीं है कि उन्हें एहसास है कि इन सभी को उच्च कीमतों पर तैयार बल्लों से भुगतान करना पड़ता है। Sareen [SS Sports] और SG [Sanspareils Greenlands] – जाने-माने भारतीय निर्माता – पिछले IPL में कम से कम 60 खिलाड़ी प्रत्येक थे, सभी को अपने सबसे अच्छे बल्लों का कम से कम एक मुफ्त में मिलता था। इनकी लागत जनता द्वारा अपने बल्लों और अन्य क्रिकेट उपकरणों के लिए भुगतान करके संतुलित होती है।"

इन दबावों का समाधान करने के लिए, MCC ने हाल ही में जून में अपने वर्ल्ड क्रिकेट कनेक्ट्स सम्मेलन का आयोजन किया, जिसमें रग्गल्स और Kookaburra जैसे निर्माताओं को आमंत्रित किया गया। अन्य जलने वाले क्रिकेट विषयों के बीच, उन्होंने "बल्ले आपातकाल" भी प्रस्तुत किया। एक सुझाए गए समाधान में लैमिनेटेड बल्ले शामिल हैं। जो वर्तमान में जूनियर क्रिकेट में अनुमत हैं, लैमिनेटेड बल्ले एकल कleft से कई टुकड़ों की लकड़ी को जोड़ते हैं। रग्गल्स बताते हैं कि लैमिनेटेड बल्ले USD 65 में खुदरा बिक्री के लिए उपलब्ध हो सकते हैं।

"आपके पास इंग्लिश विलो हो सकता है, कश्मीर विलो पीछे," वे कहते हैं। "यह मदद करता है क्योंकि बल्ले बनाने के लिए उपयोग नहीं किए जाने वाले बचे हुए टुकड़ों का उपयोग अभी भी किया जा सकता है।" लैमिनेटेड बल्ले अपशिष्ट को कम करते हैं, इंग्लिश विलो लगाने वालों पर आपूर्ति के दबाव को कम करते हैं और खेल को अधिक सुलभ बनाते हैं। वे परंपरा के बारे में बहस को भी जगाते हैं, एक विषय जिसके बारे में क्रिकेट रोमांटिक है।

JS राइट एंड सन्स के अपने खेतों में, वे भी अपशिष्ट को कम करने का प्रयास करते हैं। जबकि पेड़ के अधिकांश हिस्से का उपयोग किया जाता है, चाहे वह कleft, बायोफ्यूल या अन्य उत्पादों के रूप में, छोटे शीर्ष और शाखाएँ, बीमारी के लिए प्रवण, अभी भी स्थानीय रूप से जला दी जाती हैं। "यह पर्यावरण के लिए अच्छा नहीं है," रग्गल्स स्वीकार करते हैं, "लेकिन अगर आप चिपचिपे हुए शाखाओं को इधर-उधर रखते हैं, तो बीमारी फैलती रहती है।"

क्रिकेट बल्ले आधुनिक खेल के तनावों का प्रतीक बन गए हैं: परंपरा और नवाचार के बीच संतुलन, वैश्विक मांग का दबाव और हर स्विंग के पर्यावरणीय लागत। इस लकड़ी और विलो के नृत्य में, समय दोस्त और दुश्मन दोनों है – पेड़ों को उगाने में साल लगते हैं, लेकिन खेल की भूख तेजी से बढ़ती है। और पेड़ उगाने वाले लोग समय को तेज नहीं कर सकते।

जैसे T20 खेल का विस्तार होता रहता है और अधिक बच्चे अपने स्वयं के संकीर्ण-दाने वाले बल्ले को पकड़ने का सपना देखते हैं, "बल्ले आपातकाल" को एक संकट में बदलने का आह्वान बढ़ता है जो मरम्मत से परे हो।