तीन टेस्ट और नंबर 3 पर लालच

करुण नायर की चुनौती: भारत का नंबर 3 कौन होगा?

भारतीय क्रिकेट में सुरक्षा अक्सर एक माया होती है। जिन्हें विश्वास मिलता है, वे हर गेंद के लिए साबित करने की कोशिश करते हैं। विशेष रूप से, एक परिवर्तनकारी टीम में, भूमिकाएं देर तक स्थिर नहीं होती हैं। दो कम स्कोर के बीच की शांति जल्द ही शोर से भर जाती है। इसलिए, तीन टेस्ट के बाद भी, करुण नायर के बारे में चयन चर्चा में शामिल हो गया है। भारत नंबर 3 पर नायर को बनाए रखना चाहेंगे या जल्दी से साई सुदर्शन की ओर मुड़ेंगे?

कुछ मायने में, उत्तर पहले से ही एडजबस्टन में दिया गया था। नायर, जिन्होंने लीड्स में नंबर 6 पर बल्लेबाजी की, बirmingham में पहले विकेटकीपर के रूप में आगे बढ़े। सुदर्शन की जगह, नायर के तमिलनाडु के साथी और एक बाएं हाथ के ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर ने ली जो एक बाएं हाथ के बल्लेबाज के साथ-साथ एक ऑलराउंडर भी हैं। यह स्पष्ट था कि टीम प्रबंधन, जबकि सुदर्शन के भविष्य के बारे में उत्साहित थे, मानते थे कि नायर ने इस वर्तमान में इस अधिकार को प्राप्त किया है। और अगर आपने उन्हें इस श्रृंखला में बल्लेबाजी देखी है, तो यह आसानी से देखा जा सकता है।

31, 26, 40, 14। ये हैं नायर के चार इंसिंग्स अब तक नंबर 3 पर। कागज पर कमजोर दिखने वाले, लेकिन वे पूरी कहानी नहीं बताते हैं। तीन बार उन्होंने भारत के एक ओपनर के लिए 15 या कम रनों पर आउट होने के बाद बल्लेबाजी की, प्रत्येक बार उन्होंने तुरंत तालमेल बनाया: तेज ड्राइव, स्वाभाविक समय, नियंत्रण की भावना। उन्होंने इन शुरुआती पारियों में सिर्फ जीवित रहने के बजाय उन्हें आकार देने का प्रयास किया। जब तक, अनिवार्य रूप से, एक गलती नहीं हुई।

उनके खिलाफ लगाए गए रणनीति ने उनके बारे में कुछ कहा। इंग्लैंड ने उन्हें पूरी गेंद दी, जानते हुए कि वे हमेशा पूरी तरह से इसमें फैलते नहीं हैं। नायर ने उन्हें स्वाभाविक रूप से ड्राइव किया। लेकिन यह है कि गेंद की लंबाई के दोनों छोर पर कि उन्होंने गलतियों को प्रेरित किया है। उन्होंने गेंद को सिर्फ थोड़ा कोणीय से बचाने की कोशिश की, गुल्ली की ओर से पहले स्थिति में स्लाइसिंग किया, और डिलीवरीज़ ने उस कोरिडोर में इजाजत दी है जिसने उन्हें कई बार किनारे से बाहर किया है।

चौथे इंसिंग्स का आउट होना लॉर्ड्स में शायद सबसे क्रूर था। नायर ने ब्रायडन कार्से की सीधी गेंद को सिर्फ हाथों से बचाया। शायद वह शाम के अंत में इस अनोखे दृश्य को देखने के लिए देर से समझ गया था, लेकिन यह एक गलती थी जिसने उसकी हड्डी के हिस्से को छू लिया, पैड से बाहर हो गया। यह चोट लगी। न केवल इसलिए कि यह दिखने में कितना खराब था, बल्कि इसलिए भी कि वह और KL राहुल ने पहले अच्छी तरह से स्थिर हो गए थे, और भारत के बाद के पतन के लिए।

बदलाव के लिए मुर्मुरें नायर को नंबर 3 पर देखकर नहीं हैं, बल्कि यह सोचकर हैं कि उन्होंने आगे बढ़ने के लिए क्या किया है। और सुदर्शन के प्रति इंतजार। सुदर्शन, जो अभी 23 साल के हैं, लंबे समय के लिए वापसी का वादा करते हैं और बाएं हाथ की उपस्थिति का मूल्य। इस टूर को उनका पूर्वाभ्यास हो सकता है। लेकिन अभी भी समय है। और शायद, होना चाहिए।

इस सबके पीछे कुछ इतिहास भी है, जो इस पल के लिए सही नहीं हो सकता है। 1996 में, इंग्लैंड के दौरे पर, संजय मांजरेकर, जो 31 साल के थे, एक घुटने की चोट के कारण लॉर्ड्स में राहुल द्रविड़ के लिए जगह बनाई। हालांकि यह पहले विकेटकीपर सौरव गांगुली थे जिन्होंने नंबर 3 पर बल्लेबाजी की, लेकिन बाद में द्रविड़ को बैटन मिला, और इसके साथ ही दो और दशकों की स्थिरता का एक महत्वपूर्ण स्थान मिला। पहले द्रविड़, फिर चेतेश्वर पुजारा।

भारत ने पुजारा के 2020 के बाद के पतन के बाद से इस स्थिरता की तलाश की है। और यहाँ नायर हैं, जो पुजारा की तरह, एक बल्लेबाज हैं जिन्होंने अपने घरेलू वजन के कारण सीधे वापसी की है। अब, अंततः, उन्हें एक स्लॉट मिला है जो ऐतिहासिक रूप से दोनों शांति और सुरक्षा की मांग करता है।

इसलिए, उम्र केवल एक ही दृष्टिकोण नहीं हो सकती है। नायर 33 साल के हैं, लेकिन उनका तरीका संक्षिप्त और सकारात्मक है, जो लंबे सीज़न के पीछे आने से आती है। और यह अभी भी मूल्य प्रदान करता है। इस शीर्ष क्रम में, पहली बार कुछ समय में स्थिरता के संकेत दिखने लगे हैं। KL राहुल की जोड़ी यशस्वी जायसवाल के साथ शुरुआती स्थान पर अंतिम हो गई है। शुभमन गिल नंबर 4 पर क्लिक कर चुके हैं। क्यों रेले की श्रृंखला को अब भी हिलाएं?

गिल, कप्तान के रूप में, अपने पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में सुरक्षा के भीतर स्क्वाड को बनाने की बात कही थी। यह असंगत होगा अगर नायर को तीन टेस्ट के बाद बेंच किया जाए, खासकर जब टीम प्रबंधन के अपने शब्दों में, उन्होंने साउंड दिखाया है। "हमें लगता है कि उनकी गति अच्छी है, उनका टेम्पो अच्छा है। हम तीन से अधिक रन चाहते हैं। लेकिन संदेश मुख्य रूप से यह है कि हमें अच्छी चीजों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए और उन छोटी चीजों को सुधारना चाहिए जिन्होंने हमें परिणामों के लिए लागत दी है, वास्तव में," रायन टेन डोशेट ने बेकनहम में इस सप्ताह कहा।

यह रेखा – "हम तीन से अधिक रन चाहते हैं" – एक मान्यता है, न कि एक चेतावनी। यह नायर को एक काम-इन-प्रग्रेस में फंसाता है, न कि एक असफल प्रयोग में। यह धैर्य को आमंत्रित करता है।

और यह भारत की समस्या नहीं है। पूरे विश्व में, टीमें नंबर 3 पर इसी तरह की अनिश्चितता का सामना कर रही हैं। विपक्षी शिविर में, ओली पोप की एक शांत पारी से ही जैकब बेथेल के लिए जगह बनाने के लिए कॉल शुरू हो जाते हैं, एक प्रतिभाशाली बाएं हाथ के बल्लेबाज जो एक अवसर की प्रतीक्षा कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया ने मार्नस लाबुशेने को ड्रॉप किया, कैमरन ग्रीन को नंबर 3 की स्लॉट में लाया। दक्षिण अफ्रीका ने वियान मुल्डर को पहले विकेटकीपर में धकेल दिया, और यह किसी भी मैच में नहीं, बल्कि वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में।

चरम में कुछ सफलता की कहानियाँ हैं, लेकिन वे मुख्य रूप से एशिया में हैं। दिनेश चंदिमल का औसत नंबर 3 पर 50.35 है। विल यंग, जिन्होंने केन विलियमसन के स्थान पर न्यूजीलैंड के टूर के दौरान भारत में एक श्रृंखला को यादगार बनाया, ने नंबर 3 पर 50.35 का औसत बनाया। शुभमन गिल ने पिछले साल नंबर 3 पर अच्छी शुरुआत की थी, जब उन्हें विराट कोहली के स्थान पर नीचे एक स्थान के लिए जाना पड़ा। 2023 की शुरुआत से अब तक, एशिया में नंबर 3 ने 13 शतक बनाए हैं, जो दुनिया के बाकी हिस्से के संयुक्त रूप से 14 के बराबर हैं। लेकिन इस सबसे पारंपरिक भूमिका को भी इस पल में इस खेल में अस्थिर किया गया है।

फिर भी, भारत अलग हो सकता है। वे अलग हुए हैं। दशकों से, नंबर 3 उनका आधार था, एक चीज़ जिसके बारे में चिंता करने की जरूरत नहीं थी। यह फिर से हो सकता है, अगर वे इसे ही मानें। सुदर्शन का समय आएगा। वह पहले से ही एक बल्लेबाज दिख रहा है जो अगले दशक को आकार दे सकता है। लेकिन यह मोड़, यह चुनौती, नायर का है, जो ने ग्राइंड किया है, बदलाव को देखा है, और वापसी की है। अगर कभी भी अनुभव को समर्थन देने और एक भूमिका को आकार देने के बजाय इसे प्रदर्शन करने का समय था, तो यह अब है।

प्रश्न यह है कि भारत इस विश्वास को कितनी देर तक बनाए रख सकता है ताकि यह दिखाई दे।