तीन कदम ऊपर, जो रूट अब शिखर के कदम दूर है

जो रूट अब शिखर से केवल एक कदम दूर है

जो रूट ने ओल्ड ट्रैफर्ड के पवेलियन में 34 सीढ़ियां चढ़ीं, जिनमें से अधिकांश को वह दो सीढ़ियां एक साथ चढ़ीं। हेलमेट हाथ में, सिर नीचे, वह आसानी से चलता था। उद्देश्यपूर्ण, लेकिन अव्यवस्थित नहीं। इस सप्ताह सीढ़ियां आसान नहीं थीं। जसप्रीत बुमराह, ऋषभ पंत या बेन स्टोक्स से पूछें, जिन्होंने सीढ़ियां चढ़ने में संघर्ष किया।

लेकिन रूट नहीं लड़े। वह सिर्फ सीढ़ियां चढ़ गया और भीड़ ने उसके चढ़ाई के दौरान तालियां बजाईं। ऊपर, ड्रेसिंग रूम में जाने से पहले, वह अपना हेलमेट और ग्लव्स प्रवेश द्वार पर रख दिया, एक शांत विराम चिह्न उसके बयान पारी के लिए।

यह सिर्फ सीढ़ियां नहीं थीं जिन्हें रूट ने चढ़ाई की। वह क्रिकेट की सबसे ऊंची रन-स्कोरिंग कंपनी में चढ़ाई की। अपने रास्ते पर, वह टेस्ट क्रिकेट के पांचवें सबसे ऊंचे रन-स्कोरर से दूसरे स्थान पर पहुंच गया।

रूट ने 11:28 AM पर अपना पारी शुरू की। 22 पर, वह ओल्ड ट्रैफर्ड में 1000 टेस्ट रन तक पहुंच गया, एक मील का पत्थर जिसका उप-संकेत था। रूट एक यॉर्कशायरमैन है। ये लंकाशायर के सीढ़ी हैं। गुलाब यहां अलग तरह से खिलते हैं। और फिर भी, यह उसकी महानता का एक स्थिर मंच बन गया है। उस पल, 1000 रन एक प्रतिद्वंद्वी के मैदान में, एक शांत याद दिलाता है कि रूट ने हर जगह रन बनाए हैं: स्पिन और स्विंग में, सीमिंग ग्लूम और उष्णकटिबंधीय प्रकाश में। केवल एक सीमा बची है: ऑस्ट्रेलिया में एक एशेज शतक। और अगर वह इस साल बाद में आता है, तो कौन उसे अंतिम फ्लरिश से इनकार करेगा?

11:50 AM पर, वह 31 पर पहुंच गया जब उसने बुमराह के खिलाफ तीसरे आदमी के पास एक सिंगल मारा। सिर्फ एक सिंगल, सिवाय इसके कि वह राहुल द्रविड़ से आगे निकल गया, जिसके साथ उसने लॉर्ड्स में सबसे अधिक कैच लिए थे। पांच मिनट बाद, मोहम्मद सिराज के खिलाफ कवर पर एक सिंगल ने उसे जैक्स कैलिस से आगे निकल दिया। प्रत्येक कदम उसी तरह से लिया गया जैसे उसने अपनी विरासत बनाई है: शांत, कुशल, बिना शोर-शराबे के।