भारत की नई आदतों की पुराने अंदाज़ की कोलकाता में बड़ी परीक्षा

कोलकाता कभी-कभी लंबी यादों की सैर पर निकले एक खुशनुमा शहर जैसा लगता है – एक विरासत से भरा शहर जो 90 के दशक में ही ठहर सा गया और आधुनिकता को पूरी तरह से आने से रोकने पर तुला है।

यहाँ पुरानी आदतें अमर हो गई हैं। उदाहरण के लिए, ट्राम आज भी शहर की नसों में दौड़ती है, 123 साल बाद भी। देश में और कहीं यह सक्रिय नहीं मिलेगी।

ठीक इसी तरह, भारतीय टीम अब अपनी पहली असली परीक्षा के कगार पर है, जिसमें उन्होंने कुछ बहुत ही अन-कोलकाता सा किया है – तेज़ स्पिन पैदा करने वाली पिचों की पुरानी आदत को छोड़ दिया है।

यहाँ निश्चित रूप से स्पिन होगी, लेकिन यह पहली सुबह से ही अपनी मौजूदगी महसूस नहीं कराएगी। दरअसल, खेल के इस चरण में तेज़ गेंदबाजों को मौका मिलना चाहिए। यही असली ईडन गार्डन्स की विरासत है। 2017 के सुरंगा लकमल और 2016 के मैट हेनरी इसकी गवाही देंगे। और एक नया उदाहरण विडंबना से भरा है। पिछले महीने ही, मोहम्मद शमी ने यहाँ बंगाल के लिए चार रणजी पारियों में 15 विकेट लिए।

दक्षिण अफ्रीका की हाल की स्पिन प्रवृत्ति के बावजूद, 2001 के बाद से भारत में उनकी एकमात्र दो टेस्ट जीत तब आईं जब डेल स्टेन ने मामलों को अपने हाथ में ले लिया। कागिसो रबाडा भी ऐसा ही रास्ता अपनाना चाहेंगे, भले ही टेंबा बवुमा केशव महाराज, सेनुरान मुथुसामी और साइमन हार्मर की स्पिन तिकड़ी चुनने पर विचार कर रहे हैं।

ईडन गार्डन्स, जैसे कि शहर जिसमें यह बसा है, दोनों टीमों के लिए इंतज़ार कर रही परिस्थितियों में रहस्य का आभास देता है। भारत, नया और आत्मविश्वासी, उन अंकों का पीछा कर रहा है जो उन्हें तीसरे डब्ल्यूटीसी फाइनल की ओर ले जाएंगे। दक्षिण अफ्रीका, इस बीच, उत्साहित है और हाल ही में ट्रॉफी कैबिनेट में चमकते उस पुरस्कार से नई ऊर्जा मिली है। और दोनों ही खेल की सबसे पुरानी और सबसे अनुकूल आदत – जीत – में शामिल होना चाहेंगे।

कब: भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका, पहला टेस्ट, 14-18 नवंबर 2025, सुबह 9:30 बजे आईएसटी

कहाँ: ईडन गार्डन्स, कोलकाता

क्या उम्मीद करें: शुरुआत में तेज़ गेंदबाजों के लिए कुछ मदद? दोनों कप्तान मैच से पहले यही मान रहे हैं।

इस प्रतिष्ठित मैदान को टेस्ट क्रिकेट की काफी देर है। यहाँ आखिरी टेस्ट 2019 में भारत का बांग्लादेश के खिलाफ पिंक-बॉल मैच था। इससे पहले लाल-गेंद टेस्ट दो साल पहले 2017 में भारत की श्रीलंका के खिलाफ नाटकीय ड्रॉ के रूप में आया था।

रयान टेन डोशेट ने माना कि ध्रुव जुरेल वर्तमान फॉर्म में अजेय हैं, भले ही ऋषभ पंत लौट रहे हैं। भारत के सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर प्रोजेक्ट को इसलिए पीछे रख दिया गया है, और भारत ने नितीश रेड्डी को पहले टेस्ट दल से हटाकर 19 नवंबर तक अनौपचारिक वनडे के लिए भारत ए समूह में शामिल कर लिया है। पंत उनकी जगह प्लेइंग इलेवन में लेंगे।

संभावित इलेवन: केएल राहुल, यशस्वी जायसवाल, साई सुधर्शन, शुबमन गिल, ऋषभ पंत, ध्रुव जुरेल, रविंद्र जडेजा, वाशिंगटन सुंदर, कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज, जसप्रीत बुमराह

रावलपिंडी की सफलता के बाद, मेहमान टीम में भारत में स्पिन को आज़माने को लेकर वास्तविक उत्साह है। मैच से एक दिन पहले, दक्षिण अफ्रीका के डब्ल्यूटीसी-विजेता कप्तान टेंबा बवुमा, जो पाकिस्तान दौरे से चूकने के बाद लौटे हैं, अपने चयन के पत्ते खुले नहीं कर रहे हैं। क्या यह तीन स्पिनर और दो तेज़ गेंदबाज होंगे या इसके उलट? उनका मानना है कि यह फैसला गुरुवार (13 नवंबर) को प्रशिक्षण के बाद लिया जाएगा।

संभावित इलेवन: एडेन मार्करम, रयान रिकेल्टन, टोनी डे जोरजी, टेंबा बवुमा (कप्तान), ट्रिस्टन स्टब्स, काइल वेरेयने, सेनुरान मुथुसामी, साइमन हार्मर, मार्को जेनसेन, केशव महाराज, कागिसो रबाडा

– अगले दो हफ्तों में, शुबमन गिल के पास एक कैलेंडर वर्ष में किसी भारतीय टेस्ट कप्तान द्वारा सबसे ज़्यादा शतक बनाने का रिकॉर्ड तोड़ने का मौका है। उनके पास वर्तमान में 2025 में पाँच शतक हैं – विराट कोहली के साथ संयुक्त सर्वोच्च, जिन्होंने यह दो बार किया (2017 और 2018)।

– कागिसो रबाडा टेस्ट में 350 विकेट से सिर्फ 10 दूर हैं।

– रविंद्र जडेजा टेस्ट में 4000 रन और 300 विकेट का डबल करने वाले चौथे क्रिकेटर बनने से सिर्फ 10 रन दूर हैं।

– टेंबा बवुमा के पास कप्तान के रूप में पहले 10 टेस्ट में सबसे ज़्यादा जीत (इंग्लैंड के पर्सी चैपमैन के साथ 9) हैं। बवुमा के लिए यह सिलसिला वेस्टइंडीज़ के खिलाफ बारिश से प्रभावित ड्रॉ भी शामिल करता है।

"मैं यहाँ [ईडन गार्डन्स] की बहुत सी यादों को संजोता हूँ। मेरा आईपीएल करियर वहाँ शुरू हुआ और यह एक ऐसा मैदान है जब भी मैं यहाँ आता हूँ, मुझे वैसा ही महसूस होता है जैसा पीसीए स्टेडियम [मोहाली] पंजाब में महसूस होता है। जब भी मैं यहाँ आता हूँ, एक समान भावना होती है।" – शुबमन गिल

"हमने टीम को अंतिम रूप नहीं दिया है लेकिन ये सभी अलग-अलग विचार हैं। गेंद कोलकाता में ऐसा लगता है कि भारत में हम जिसके आदी हैं, उससे थोड़ा ज़्यादा स्विंग होती है। तो ज़ाहिर है कि अतिरिक्त तेज़ गेंदबाज का विचार है, लेकिन ज़ाहिर है कि उपमहाद्वीप में भी, आप यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि स्पिन के दृष्टिकोण से आपके पास संसाधन हों।" – टेंबा बवुमा