बवुमा ने ईडन गार्डन में बनाया अपना जादू

बल्ला सबमिसिव डिफेंस के कोण पर सीधा खड़ा था। कोई मजाक नहीं। लेकिन गेंद, जो हमेशा शरारती रहती है, के दूसरे इरादे थे। वह अंदरूनी किनारे से टकराकर, लेग स्टंप के पास से सरककर, तेज आउटफील्ड में छूट गई और सीमा रेखा को लगभग माफी मांगते हुए छू लिया।

इसके साथ ही, ईडन गार्डन में मौजूद 39,769 दर्शकों का एक बड़ा हिस्सा वह कर बैठा जो आमतौर पर ऐसे बदसूरत शॉट पर नहीं होता। खासकर तब नहीं जब बल्लेबाज विजिटिंग टीम से हो। और खासतौर पर ऐसी जगहों पर जहां राष्ट्रीय गौरव सर्वोपरि हो।

तेम्बा बवुमा ने बल्ला उठाकर इस सलामी का जवाब दिया, शायद इस पल की विरलता का आनंद उठाते हुए जितना कि पल का खुद।

"भीड़ जोर से चीयर्स करती है जब भारत कुछ अच्छा करता है," बवुमा ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "लेकिन यह आपको ऊर्जा देता है और आपको गेम से जोड़े रखता है। जितना यह भारतीय टीम को प्रोत्साहित करता है, उतना ही इसका सकारात्मक असर हम पर भी पड़ता है।"

बवुमा को दर्शकों द्वारा सराहे जाने के इस पल का आनंद आया होगा। उन्होंने एक ऐसे पिच पर कामयाबी पाई जहां बाउंस असंगत था और टर्न जानलेवा, जिसने बल्लेबाजी को, खासकर पहले दो दिन, एक क्रूर मजाक बना दिया था। उन्होंने उस गेंदबाजी आक्रमण का सामना किया जिसमें दुनिया के टॉप-20 रैंक वाले चार गेंदबाज शामिल थे। उनकी पारी, जो आठ साझेदारियों के बीच चली, वह बड़ी छलांग थी जिसकी दक्षिण अफ्रीका को जीत की उम्मीद बनाए रखने के लिए जरूरत थी।

"वह साफ थे कि वे कैसे बल्लेबाजी करना चाहते हैं, और यह मैच में बाकी सभी के तरीके के उलट था," शुक्रि कॉनराड ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। यही दोनों टीमों के बीच फर्क था, तेम्बा की पारी।

कॉनराड ने बवुमा को "दबाव में लेकिन आरामदायक" बताया, और उनकी गेमप्लान को इस तरह समझाया: "मैं बाहर की गेंदों से बीट हो जाऊंगा; जब तक मैं अंदरूनी लाइन से बीट नहीं होता, मैं इसके through बैट करूंगा।"

बवुमा ने अपने अप्रोच को कैसे समझाया? "मैं अपनी डिफेंस के इर्द-गिर्द खेलने की कोशिश करता हूं।"

वह 55 रन पर नॉट आउट थे जब भारत ने पारी घोषित की और शायद 124 रन के लक्ष्य का पीछा करने को आश्वस्त होकर मैदान छोड़ा। साइमन हार्मर के 4/21 के शानदार प्रदर्शन के बाद, भारत की टीम 93 रन पर ढेर हो गई।

"हर दिन नहीं होता कि आप 123 रन की लीड लेकर उसे जीत का स्कोर समझें, लेकिन हमें विश्वास करना था," बवुमा ने कहा। "हम जानते थे कि यह मुश्किल होगा। हमने इसे अपनी पहली पारी में देखा, और हमें इस बात का आत्मविश्वास था कि हम गेंदबाजी से उनपर दबाव बना सकते हैं। गेंदबाजों ने हमें गेम में वापस लाया।"

बवुमा रविवार को मैदान से क्रिकेट की सबसे मशहूर दाहिनी बांह को भाईचारे के अंदाज में अपने कंधों पर डाले हुए निकले।

टॉस जीतकर बल्लेबाजी चुनने वाली दक्षिण अफ्रीका की टीम 159 रन पर ढेर हो गई, जिसमें जसप्रीत बुमराह ने 5/27 लिए। लेकिन, हार्मर के 4/30 और मार्को जेन्सन के 3/35 के साथ, विजिटर्स भारत की लीड को महज 30 रन तक सीमित रखने में कामयाब रहे।

फिर भी, मैच में बने रहने के लिए दक्षिण अफ्रीका को साझेदारियों की जरूरत थी। लेकिन, जब वे 91/7 (मात्र 61 रन आगे) तक सिमट गए, तो उनकी सबसे बड़ी साझेदारी 20 रन की थी। तभी कॉर्बिन बॉश आए, जिन्होंने आठवें विकेट के लिए 44 रन की साझेदारी में 25 रन बनाए: पारी की सबसे बड़ी और मैच की दूसरी सबसे बड़ी साझेदारी।

"बॉशी के साथ उनकी साझेदारी जबरदस्त थी, और इसने हमें कुछ ऐसा दिया जिसे हम डिफेंड कर सकते थे," कॉनराड ने कहा। "तेम्बा और बॉशी ने देवताओं की तरह खेला।"

बॉश टीम में नहीं होते अगर कगिसो रबाडा रिब इंजरी के कारण बाहर नहीं होते।

"बॉशी ने गेंदबाजी में शायद वह असर नहीं दिखाया जो केजी दिखा सकते थे, लेकिन वह साझेदारी बॉशी का अपना अंदाज था," कॉनराड ने कहा।

खासकर उस पिच पर।

"कल बल्लेबाजी मुश्किल थी," बवुमा ने कहा। "हमें लगा कि स्पिन एक्सट्रीम है।"

ऐसा नहीं कि वह सिर्फ भारतीय पिच तैयार करने वालों को निशाना बना रहे थे: "दक्षिण अफ्रीका में कभी-कभी, आपको दूसरे छोर की एक्सट्रीम पिच मिलती हैं। एक बल्लेबाज के तौर पर, आपसे फिर भी रन बनाने की उम्मीद की जाती है। इसी तरह, सबकॉन्टिनेंट आने पर, कंडीशंस दूसरे तरीके से एक्सट्रीम हो सकती हैं।"

कॉनराड ने पिच की आलोचना करने से लगभग इनकार कर दिया: "जब आप भारत और सबकॉन्टिनेंट आते हैं, तो आप ऐसी ही पिच की उम्मीद करते हैं। इसलिए मुझे इनसे कोई दिक्कत नहीं है।"

"आपको फिर भी अच्छा खेलना होता है। आपको बैटिंग अच्छी करनी होती है, आपको तरीका ढूंढना होता है। इसलिए यह होम सीरीज होती है। आपको अपनी टीम को एड्ज देने के तरीके ढूंढने होते हैं। शुक्र है, हमें एक तरीका मिल गया।"

"कभी-कभी यह आपकी तकनीक की लड़ाई से ज्यादा मानसिक लड़ाई होती है। क्योंकि आपको लगता है कि आपको अगला रन कहां से मिलेगा पता नहीं।"

बवुमा ने अपने खिलाड़ियों को उस पिच पर बल्लेबाजी के लिए कैसे तैयार किया, जो उनके आदत के मुताबिक, दूसरे दिन ही अपने पांचवें दिन के स्टेज पर पहुंच चुकी थी?

"आज सुबह मेरा खिलाड़ियों को मैसेज था कि हमेशा सामने जो है उसे खेलने की कोशिश करो, ज्यादा पूर्वधारणाएं न बनाओ," बवुमा ने कहा। "किस्मत से आज सुबह पिच शांत हो गई। टर्न तो था, लेकिन कॉर्बिन और मैं साझेदारी बना सके। यह सामने जो है उसे खेलने, अपने नर्व्स कंट्रोल में रखने और, जरूरी बात, इस विश्वास को बनाए रखने का मामला था कि रिजल्ट अभी भी हमारे पक्ष में जा सकता है।"

विश्वास एक चीज है। उसे साबित करने वाले गेंदबाज ढूंढना बिल्कुल दूसरी बात। या, इस मामले में, गेंदबाज: हार्मर। ऑफ-स्पिनर का ईडन गार्डन तक का सफर टेढ़ा रहा। वह नवंबर 2015 की दक्षिण अफ्रीका की शर्मनाक सीरीज में दो मैचों में 25.40 की औसत से 11 विकेट लेकर भारत से गए, जब वे कंडीशंस के साथ तालमेल बैठाने में पूरी तरह नाकाम रहे और 3-0 से हार गए।

हार्मर लगभग सात साल तक दक्षिण अफ्रीका की टीमों से गायब रहे, आंशिक रूप से क्योंकि वे एसेक्स के साथ कोलपैक डील पर चले गए, आंशिक रूप से क्योंकि डेन पीडट और केशव महाराज जैसे स्पिनरों ने उनकी अनुपस्थिति में अपनी जगह बना ली। महाराज, जो इस सीरीज में टॉप-रैंक्ड स्पिनर हैं, ने पेस-पैशनेट देश में स्पिन के प्रति नजरिया बदलने में काफी योगदान दिया है।

"हमारे पास हमेशा अच्छे स्पिनर रहे हैं, हमें बस उनकी एक क्रॉप नहीं मिली," कॉनराड ने कहा। "क्योंकि घर में टेस्ट मैचों में हम शायद ही कभी एक से ज्यादा स्पिनर खेलते थे। ऐसा लगता है जैसे केश हमेशा से हैं, और हमारे पास पॉल हैरिस और क्लॉड हेंडरसन जैसे खिलाड़ी भी थे। लेकिन हेंडरसन और साइमन हार्मर कोलपैक डील पर चले गए। इसलिए जब साइमन ने कुछ महीने पहले मुझे कॉल किया और कहा कि वह दक्षिण अफ्रीका के लिए फिर से खेलने को बेताब हैं, तो मैं उन्हें वापस लाने को और ज्यादा बेताब था।"

"हमें खुशी है कि हम एक क्वालिटी स्पिन पैक के साथ सबकॉन्टिनेंट आ सकते हैं, और इससे घर वापस हमारे गेम को काफी फायदा होगा। क्योंकि युवा देख सकते हैं कि हम स्पिनरों में भी दिलचस्पी रखते हैं। यह सिर्फ फास्ट-बॉलिंग वाला देश नहीं है।"

यह उन लोगों का भी देश है जो विश्वास रखते हैं। बवुमा जैसे लोग, जो मैदान से रन या तालियों से भी ज्यादा दुर्लभ चीज लेकर निकले: यह विश्वास कि यह दक्षिण अफ्रीका टीम अराजकता के बीच से गुजरकर भी एक रास्ता ढूंढ सकती है।