एशेज 2025/26: क्या इंग्लैंड डाउन अंडर में सूखा खत्म कर पाएगा?

एशेज की दीवानगी शुरू हो चुकी है। स्टुअर्ट ब्रॉड ने अपने बीबीसी पॉडकास्ट में जोस बटलर से बातचीत में दावा किया, "2010 के बाद से यह सबसे खराब ऑस्ट्रेलियाई टीम है, जब इंग्लैंड ने आखिरी बार जीता था, और यह उसके बाद से सबसे अच्छी अंग्रेज टीम है।" स्टीवन स्मिथ ने इस बीच बाजबॉल के डाउन अंडर में प्रभावी होने की संभावना को पहले ही खारिज कर दिया है।

इंग्लैंड अब 2010/11 की जीत के बाद डाउन अंडर में अपनी पहली एशेज जीत की तलाश में है। उन्होंने अपने पिछले तीन दौरों में 15 में से 13 टेस्ट हारे, और दो ड्रॉ में से एक में बाल-बाल बचे – 2021/22 में बारिश से प्रभावित सिडनी टेस्ट।

चयन और फिटनेस की समस्याएं

इतिहास बताता है कि अधिक स्थिर संयोजन वाली टीम अक्सर जीतती रही है। ऑस्ट्रेलिया ने 2013/14 में पांचों टेस्ट में एक ही XI खेली – एशेज इतिहास में तीन 5-0 क्लीन स्वीप में से एक। इंग्लैंड ने 2005 में पांच मैचों में 12 खिलाड़ी इस्तेमाल किए, एकमात्र बदलाव ओवल में डिसाइडर में चोट के कारण हुआ (पॉल कॉलिंगवुड ने साइमन जोन्स की जगह ली)।

ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी इकाई पहले से ही पैट कमिंस और जोश हेजलवुड की अनुपलब्धता से प्रभावित है। ब्रेंडन डॉगेट, लगभग निश्चित रूप से पर्थ में सीरीज ओपनर में खेलेंगे, वह स्कॉट बोलैंड के बाद से ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट डेब्यू करने वाले पहले विशेषज्ञ तेज गेंदबाज होंगे। इसके विपरीत, इंग्लैंड ने इस अवधि में नौ सीम-बॉलिंग डेब्यू दिए हैं। मेजबानों की ओपनिंग जोड़ी भी नई दिख सकती है, जेक वेदरल्ड को टीम में नामित किया गया है।

इंग्लैंड की ओर से, जोफ्रा आर्चर और मार्क वुड पर नजदीकी नजर रहेगी, आर्चर 2019 में मजबूत पहली छाप के बाद पिछले दो संस्करणों से अनुपस्थित रहे। बेन स्टोक्स पर बहुत कुछ निर्भर है, जिन्होंने भारत के खिलाफ गेंद से प्रेरणादायक स्पेल फेंके, लेकिन डिसाइडर से पहले चोट के कारण बाहर हो गए।

इंग्लैंड ऐतिहासिक रूप से एशेज में खराब स्टार्टर रहा है, खासकर ऑस्ट्रेलिया में। आखिरी बार इंग्लैंड ने 1986/87 में ब्रिस्बेन में एशेज की शुरुआत जीत से की थी, और अंततः सीरीज 2-1 से जीती, जो 2005 तक उनकी एकमात्र जीत बनी रही। बाजबॉल युग में, उन्होंने बेन स्टोक्स और ब्रेंडन मैककुलम के कार्यभार संभालने के बाद 11 में से नौ सीरीज ओपनर जीते हैं, विदेशों में पांच में से पांच, जिसमें पिछले साल हैदराबाद में शानदार कम-बैक जीत शामिल है।

ओपनिंग पार्टनरशिप के आंकड़े

ऑस्ट्रेलिया की ओपनिंग पार्टनरशिप ने पिछले तीन होम एशेज सीरीज में 40.34 की औसत से रन बनाए, तीन सेंचुरी स्टैंड के साथ, जो इंग्लैंड के 21.58 से लगभग दोगुना है। ज़ैक क्रॉली और बेन डकट अब तक के शीर्ष पांच इंग्लैंड ओपनिंग जोड़ियों में शामिल हैं (55 पारियों में 2511 रन 46.50 की औसत से)। डकट की वापसी के बाद से, यह टेस्ट में किसी भी ओपनिंग जोड़ी का सबसे अधिक एग्रीगेट है। ऑस्ट्रेलिया की ओर से, उस्मान ख्वाजा ने पिछले दो सालों में खास कमाल नहीं दिखाया है।

ख्वाजा टेस्ट में वापसी के बाद से

जनवरी में गाल में उनके 232 रनों को छोड़कर, ख्वाजा की औसत बाद के चरण में उनकी अन्य 30 पारियों में 23.85 तक गिर जाती है। उन्हें राउंड द विकेट कोण से राइट-आर्म तेज गेंदबाजों के खिलाफ परेशानी रही है।

बाजबॉल की परीक्षा

इंग्लैंड का मानना है कि बल्ले से आक्रामकता उन्हें सबसे अच्छा मौका देती है। इंग्लैंड के बल्लेबाजी आंकड़े 2021/22 की तुलना में 2023 में काफी सुधरे – हालांकि इसे परिस्थितियों का श्रेय दिया जा सकता है, अति-आक्रामक दृष्टिकोण का प्रभाव स्पष्ट रूप से दिखाई दिया। ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजी आंकड़े दोनों सीरीज में लगभग समान रहे।

पिछली दो एशेज सीरीज में बल्लेबाजी आंकड़े (नंबर 1-7)

| सीरीज | मैच | रन | औसत | स्ट्राike रेट | 100 | 50 |
| — | — | — | — | — | — |
| 2021/22 | 5 | 1518 | 21.68 | 42.67 | 1 | 8 |
| 2023 | 5 | 2536 | 41.57 | 75 | 3 | 16 |

बाजबॉल युग में इंग्लैंड का कुल अटैकिंग शॉट प्रतिशत 44.2% है; अन्य 11 टीमों के लिए संबंधित संख्या 31.6% है।

स्मिथ बनाम रूट मुकाबला

स्टीव स्मिथ को जैक हॉब्स से आगे निकलने के लिए 220 रन और एक सेंचुरी की जरूरत है – और डॉन ब्रैडमैन के बाद दूसरे स्थान पर। रूट ने इस बीच 2022 से शानदार प्रदर्शन किया है, लेकिन टेस्ट में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज ने अभी तक ऑस्ट्रेलिया में कोई शतक नहीं लगाया है।

एशेज में बल्लेबाजी रिकॉर्ड

रूट ने 2022 से 61 टेस्ट में 5720 रन 56.63 की औसत से बनाए हैं, इस अवधि में दूसरा सबसे ज्यादा स्मिथ के 44 मैचों में 3240 रन 46.95 की औसत से है। उन्होंने इस अवधि में 22 शतक लगाए हैं, जो अगले सर्वश्रेष्ठ (10) से काफी आगे है।

स्मिथ बनाम वुड और आर्चर

मार्क वुड ने स्मिथ को चार मौकों पर आउट किया है, सभी क्रीज से दूर से डाली गई गेंदों पर। आर्चर ने अभी तक उन्हें इस फॉर्मेट में आउट नहीं किया है।

ख्वाजा बनाम वुड

वुड ने आठ पारियों में ख्वाजा को तीन बार आउट किया है, राउंड द विकेट से 58 गेंदों में दो बार।

रूट बनाम कमिंस और हेजलवुड

ऑस्ट्रेलिया के प्रीमियर राइट-आर्म तेज गेंदबाजों ने एशेज में रूट पर बढ़त बनाई है। ऑस्ट्रेलिया में राइट-आर्म तेज गेंदबाजों के खिलाफ उनके 10 में से आठ आउट फुल या गुड लेंथ डिलीवरी से हुए हैं, जो ऑफ स्टंप के चैनल में पिच की गई थीं (औसत: 18.62)।

स्टोक्स ने विशेष रूप से ऑफ-स्पिनर का मुकाबला अटैकिंग स्ट्रोक से किया है, जिससे उन्हें 313 रन 163.02 की स्ट्राike रेट से मिले हैं, सिर्फ चार आउट के साथ।