'कोई भी ऐसा पिच नहीं चाहता था' – कोटक ने ईडन पिच पर सवाल उठाए

भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने गौतम गंभीर के ईडन गार्डन्स पिच के विचारों का विरोध किया, जिसमें गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट से पहले पिच की गुणवत्ता पर सवाल उठाया। चर्चा में आई पिच पर पहले दिन से ही अप्रत्याशित उछाल देखने को मिली, जहां स्पिन और पेस गेंदबाजों की गेंदें पूरी लंबाई से भी उछल रही थीं।

गंभीर ने इन चिंताओं को खारिज करते हुए कहा था कि यह सतह वही है जो टीम चाहती थी और मुद्दा भारत की स्पिन टेम्परामेंट में था। कोटक ने हालांकि खुलासा किया कि हेड कोच ने खुद पर दोष लिया, भले ही उन्हें लगा कि पिच बहुत जल्दी टूट गई, और दावा किया कि ऐसी पिच कोई नहीं चाहता था।

कोटक ने कहा, "पिछले मैच की विकेट के बारे में गौतम ने कहा कि उन्होंने सारा दोष खुद पर लिया। उन्होंने कहा कि उन्होंने दोष इसलिए लिया क्योंकि उन्हें लगा कि क्यूरेटरों पर दोष नहीं डालना चाहिए। पिछले मैच में एक दिन बाद ऐसा लगा जैसे यह टूट रही है। गेंद के पिच होने के बाद थोड़ी मिट्टी उठ रही थी। यह उम्मीद नहीं थी। स्पिन की उम्मीद भी तीन दिन बाद या तीसरे दिन शाम को होती। कभी मौसम, कभी क्यूरेटर भी ऐसा नहीं चाहते। सच कह रहा हूं, कोई भी ऐसा नहीं चाहता था।"

मैच के पहले दिन जसप्रीत बुमराह ने टेस्ट में अपना 16वां पांच विकेट हॉल लिया, लेकिन गेंद अलग-अलग लंबाई से बेकाबू हो रही थी और बल्लेबाजों के लिए मुश्किल पैदा कर रही थी। दूसरे दिन गिरावट तेज हो गई और भारत ने पहली पारी में सिर्फ 30 रन की बढ़त बना पाया।

कोटक ने आगे कहा, "दूसरे दिन से ही विकेट बहुत सूख गई। या विकेट की ऊपरी परत बहुत सूख गई। और नीचे की परत बहुत कड़ी थी क्योंकि बहुत रोलिंग हुई थी। शायद इसी वजह से ऐसा हुआ। वरना सच पूछें तो कोई भी क्यूरेटर नहीं कहेगा कि मैच दो दिन में खत्म होना चाहिए या स्क्वायर टर्न होना चाहिए।"

जनवरी 2024 में नियुक्ति के बाद से भारत ने घर पर 13 टेस्ट खेले हैं, जिनमें से आठ चौथे दिन और तीन पांचवें दिन तक चले। कोटक ने दोहराया कि टीम की जरूरत थोड़ी स्पिन की थी, लेकिन कोलकाता में जैसा दिखा वैसी नहीं।

कोटक ने कहा, "हमें बस थोड़ी स्पिन चाहिए क्योंकि स्पिन हमारी ताकत है। पहले दिन, दूसरे दिन, फास्ट बॉलर हमेशा गेम में रहते हैं। कोलकाता में हैरानी हुई जब दूसरे दिन मिट्टी उठ रही थी। कोई भी टीम दूसरे दिन ऐसा नहीं चाहेगी। यह कोई रॉकेट साइंस नहीं है।"

इतना सब कहने के बाद, कोटक ने जल्दी से स्वीकार किया कि भारत की हार पूरी तरह से उनकी अपनी गलती थी न कि परिस्थितियों की। "आप यह नहीं कह सकते कि विकेट ऐसी थी इसलिए हम हारे। हम हारे क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने हमसे बेहतर क्रिकेट खेला, या हमने अपनी पूरी क्षमता से क्रिकेट नहीं खेला। लेकिन यहां गुवाहाटी में भी, विकेट कैसी भी हो, हमें अच्छा क्रिकेट खेलना है और जीतने की कोशिश करनी है।"

अब फोकस गुवाहाटी में अपने पहले टेस्ट के लिए किस तरह की पिच तैयार होगी पर है। मौजूदा टीम में से सिर्फ मोहम्मद सिराज के पास इस मैदान पर रेड-बॉल का अनुभव है। अनिश्चितता बढ़ाती है मैच सतह – एक रेड-सॉइल पिच जिसमें मैच से दो दिन पहले हरी झलक दिख रही है।

कोटक ने कहा, "यह विकेट शायद बेहतर खेलेगी। कल शाम तक कितना सीम मूवमेंट, कितनी लाइव ग्रास रहती है, और कैसा मौसम रहेगा… यह मैं भी नहीं जानता, इसलिए टिप्पणी करना मुश्किल है। लेकिन यह अच्छी विकेट होनी चाहिए, 4-5 दिन का अच्छा क्रिकेट होना चाहिए।"