भारत की घरेलू सच्चाई

"हमें बस थोड़ा स्पिन चाहिए, क्योंकि स्पिन हमारी ताकत है," सितांशु कोटक ने व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ कहा। पिछले 13 महीनों में अकेले, भारत छह टेस्ट में से चार में अपनी ही स्थितियों से परेशान हुए हैं। उल्लेखनीय रूप से, इस दौरान केवल दो बार जब उन्होंने घर पर महत्वपूर्ण डब्ल्यूटीसी अंक नहीं गंवाए, वे ऐसे पिचों पर थे जो बल्लेबाजी को जुआ नहीं बनाते थे। हेड कोच गौतम गंभीर के तहत भारत का घरेलला रिकॉर्ड: मैच 8, जीत 4, हार 4।

राहुल द्रविड़ के तहत भारत ने सात और मैचों में उससे आधी हार झेली, जबकि रवि शास्त्री के कार्यकाल में 15 मैचों में केवल एक घरेलला हार देखी गई। घर पर लगभग अजेय माने जाने वाली टीम के लिए यह फॉर्म का भयानक दौर है। हालांकि, वर्तमान स्थिति के लिए कई कारक जिम्मेदार हैं। यह एक नए कप्तान के तहत संक्रमणकालीन बल्लेबाजी इकाई है, और गंभीर को लगा कि कोलकाता में अनुभवहीनता दिखी। लेकिन यह तर्क केवल इतना ही खिंचता है, खासकर जब बड़े फैसले, जैसे कि आप घर पर किस तरह की पिच चुनते हैं, आपकी ताकत को कमजोर कर देते हैं और कम कुशल विपक्षी गेंदबाजों को मौका देते हैं।

पिछले साल न्यूजीलैंड के खिलाफ 3-0 की सीरीज हार भारत की घर पर तेज स्पिनर्स की दीवानगी के लिए मोड़ बिंदु होनी चाहिए थी। भारत उस सीरीज में डब्ल्यूटीसी रैंकिंग में शीर्ष पर था और अपने तीसरे फाइनल तक पहुंचने के रास्ते पर था। इसके बाद का दर्दनाक अनुभव, जहां उनके बल्लेबाज अजाज पटेल और मिशेल सैंटनर का सामना नहीं कर पाए, ने उनके लिए ऑस्ट्रेलिया में 4-0 या 5-0 की जीत की असंभव मांग छोड़ दी, जिसे पूरा करने के करीब भी नहीं आए।

इन दोनों सीरीज के बाद बड़े रिटायरमेंट आए, और फिर भी जब भारत पिछले महीने एक घरेलला सीरीज के लिए लौटा, तो यहां टेस्ट टीम के रूप में अपनी पहचान दोबारा हासिल करने की उम्मीद की एक झलक थी। शुबमन गिल ने जून-जुलाई में इंग्लैंड के दौरे पर संक्रमण की परेशानियों को कम किया था, और वहां 2-2 की ड्रा ने दिखाया कि नया लुक वाला टॉप-ऑर्डर उन स्थितियों में टिक सकता है जो अतिवाद की ओर नहीं झुकती थीं। अहमदाबाद और दिल्ली में वेस्टइंडीज के दो टेस्ट ने उम्मीद जगाई कि भारत वास्तव में बहुत अधिक स्पिन के साथ विजिटिंग टीमों को रौंदने और आत्म-विनाश का जोखिम उठाने के अपने जुनून को छोड़ देगा।

लेकिन ये विचार खिड़की से बाहर चले गए जैसे ही एक बेहतर प्रतिद्वंद्वी आया। वेस्टइंडीज ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घर पर शर्मनाक 27 रन बनाकर आल-आउट होने के बाद भारत आए थे, और उनके दो मुख्य पेस गेंदबाजों के बिना। दक्षिण अफ्रीका डब्ल्यूटीसी मेस लहराते हुए आया। ईडन गार्डन्स में बनाई गई पिच में असंगत उछाल और स्पिन थी जिसने मैच को मुश्किल से तीन दिन के मुकाबले तक सीमित कर दिया, जहां एक बार फिर भारतीय बल्लेबाज पूरी तरह से फेल हो गए। पहले यह जोर दिया गया कि पिच वही थी जो टीम चाहती थी, जिसने चिंताएं बढ़ाईं, लेकिन फिर कोटक ने कुछ हद तक पीछे हटते हुए कहा कि यह बहुत जल्दी टूट गई।

दो फाइनल हारने के बाद तीसरे डब्ल्यूटीसी फाइनल तक पहुंचने की इच्छा स्पष्ट रूप से प्रबल है, लेकिन भारत अपने संसाधनों के साथ अन्याय कर रहा है अगर वह सच में मानता है कि उसे वहां पहुंचने के लिए घर पर अत्यधिक स्पिन की जरूरत है। रविचंद्रन अश्विन के रिटायरमेंट ने मैच-विनर के विभाग में एक बड़ा छेद छोड़ दिया, लेकिन कुलदीप यादव और रविंद्र जडेजा में – उनके पास दो स्पिनर हैं जो पिच के सहारे के बिना भी प्रभावी हो सकते हैं।

भारत ने यह सुनिश्चित करने का एक तरीका भी ढूंढ लिया है कि संतुलन के नाम पर कुलदीप लाइन-अप से पहला नाम काटा न जाए, ऑल-राउंडर्स के आने से बल्लेबाजी मजबूत हुई है। दिल्ली की फ्लैट सतह पर, जहां भारत ने फॉलो-ऑन लागू करने के बाद लगातार 200.4 ओवर गेंदबाजी की, कुलदीप आठ विकेट के मैच हैव के साथ उभरे।

यह सब एक बात की ओर इशारा करता है। डब्ल्यूटीसी अंकों की तलाश में खेलने के लिए किस तरह की पिच चुनने का फैसला करते समय भारत ने वर्तमान खिलाड़ियों की क्षमता को बहुत कम आंका है। वे एक साल से अधिक समय के लिए अपने आखिरी घरेलले टेस्ट के लिए गुवाहाटी जा रहे हैं, एक 'अच्छी' विकेट की उम्मीद के साथ जो दोनों टीमों को शुरुआती हैरानी नहीं दे सकती है। वह पिच जो भारत की उलझी हुई सोच के लिए एक असहज आईना पेश कर सकती है।