वाह: ट्रैविस हेड की विनाश की नई सिम्फनी

स्टीव स्मिथ का यह एक-शब्द का प्रतिक्रिया थी पर्थ स्टेडियम में ट्रैविस हेड के प्रदर्शन पर। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान की यह प्रतिक्रिया सब कुछ कह गई, खासकर उस दिन जब ऑस्ट्रेलिया ने पहले टेस्ट में शानदार जीत दर्ज की।

दो सत्रों में ऑस्ट्रेलिया दीवार से लगी टीम से आठ विकेट से जीतने वाली टीम बन गई। यह सब ट्रैविस हेड के विनाश के संगीत और इंग्लैंड की बल्लेबाजी में आत्म-विनाश के कारण संभव हुआ।

हेड अब तक विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल और 50-ओवर विश्व कप फाइनल जैसे बड़े मंचों पर शतक लगा चुके हैं, लेकिन पर्थ में उन्होंने अब तक का सबसे अविश्वसनीय प्रदर्शन किया।

पहली बात – परिस्थिति की गंभीरता। यह सबसे प्रतीक्षित एशेज सीरीज का पहला टेस्ट था। इंग्लैंड की टीम को ऑस्ट्रेलिया में पहली वास्तविक चुनौती माना जा रहा था। इंग्लैंड ने टेस्ट के बड़े हिस्से में दबदबा बनाया और 40 साल में पहली बार 1-0 की बढ़त का मौका था।

दूसरी चुनौती – इंग्लैंड की गेंदबाजी। जिस हमले ने 24 घंटे पहले ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को परेशान किया था, उसके सामने ऑस्ट्रेलिया को 205 रन बनाने थे। इससे पहले की तीन पारियों में यह सबसे बड़ा लक्ष्य था। साथ ही, उस्मान ख्वाजा के चोटिल होने के बाद यह स्पष्ट नहीं था कि ऑस्ट्रेलिया की ओर से कौन ओपनिंग करेगा।

हेड ने इंग्लैंड की आत्माओं पर सबसे बड़ा प्रहार तब किया जब वह ड्रेसिंग रूम में उठे और ओपनिंग करने की जिम्मेदारी लेते हुए कहा, "इतना मुश्किल नहीं हो सकता। मैं चलकर उन्हें हरा देता हूं…"

हेड को अक्सर सिर्फ एक विनाशकारी बल्लेबाज के रूप में देखा जाता है, लेकिन वह ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी लाइनअप में स्टीव स्मिथ के साथ सबसे बेहतरीन समस्या-समाधानकर्ता हैं। उनकी बल्लेबाजी में पागलपन से ज्यादा तरीका है।

इंग्लैंड ने बॉलिंग कोच डेविड सेकर के नेतृत्व में हेड के लिए ऑफ-साइड ब्लॉक करने की रणनीति बनाई, लेकिन 31 वर्षीय बल्लेबाज अपने हाथों और कलाइयों का इस्तेमाल कर गेंद को अपनी मनचाही जगह पर पहुंचाते रहे।

लेकिन सबसे बढ़कर, हेड गेम की स्थिति को पढ़ने और उसके अनुसार प्रतिक्रिया देने की क्षमता रखते हैं।

ऑस्ट्रेलिया में पहली बार टेस्ट ओपनर के रूप में उतरे हेड ने शुरुआत सतर्कता से की। 14 गेंदों में उन्होंने सिर्फ 3 रन बनाए। लेकिन अगली 55 गेंदों में उन्होंने 97 रन बनाकर दिखाया कि कैसे वह गेंदबाजी पर हावी होने का मौका खुद बनाते हैं।

इसके बाद जो हुआ वह इंग्लैंड की गेंदबाजी के खिलाफ एक क्रूर प्रदर्शन था। आर्चर पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर लगाया गया सीधा पुल छक्का आने वाली टीम पर सबसे बड़ा प्रहार था।

हेड टेस्ट क्रिकेट में उस तरह से बल्लेबाजी करते हैं जैसी इंग्लैंड की टीम कल्पना करती है। वह जोखिम उठाते हैं, लेकिन वे गणना किए हुए होते हैं। वह आक्रामक शॉट खेलते हैं, लेकिन वे हमेशा संभावना पर आधारित होते हैं।

इंग्लैंड के बल्लेबाज ऑफ स्टंप के बाहर की गेंदों को ड्राइव करने में लगे रहे, जबकि हेड ने साबित किया कि वह गेंदबाजों के अहंकार के साथ खेलते हैं और अक्सर उन्हें कुचल देते हैं।

हेड उन सिद्धांतों को जीते हैं जिनकी इंग्लैंड हमेशा दावा करती है। वह आजादी से बल्लेबाजी करते हैं, उनके पास स्वैगर है, और वह मनोरंजन के लिए खेलते हैं। लेकिन वह कभी लापरवाह नहीं होते।

इस सीरीज में इंग्लैंड के लिए बल्लेबाजी में प्रभाव डालने का सबसे अच्छा तरीका शायद हेड के तरीके को अपनाना हो सकता है। हालांकि, बहुत कम लोग हैं जो हेड जैसा कर सकते हैं। और जब वह ऐसा कोई सुपरहिट ऑर्केस्ट्रेट करते हैं, तो आप हैरान रह जाते हैं और स्टीव स्मिथ की तरह सिर्फ "वाह" कह पाते हैं।