मार्को जेन्सन की दोधारी तलवार

"मुझे हमेशा से उन लोगों से जलन रही है जो मुझसे थोड़े छोटे हैं," मार्को जेन्सन ने सोमवार को गुवाहाटी में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।

2.08 मीटर लंबे जेन्सन तेज गेंदबाजी के लिए आदर्श रूप से सुसज्जित हैं। उन्होंने यह दिखाया जब उन्होंने 6/48 लेकर दूसरे टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका को पूरी तरह से मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। और रविवार को उन्होंने अपनी 91 गेंदों की 93 रनों की पारी में सात छक्के जड़कर यह भी साबित किया कि वह बल्लेबाजी भी उतनी ही प्रभावी कर सकते हैं।

तो फिर वह क्यों चाहेंगे कि उनकी लंबाई कुछ सेंटीमीटर कम हो जाए?

"मेरी लंबाई के कारण गेंद ऑफ-स्टंप के ऊपर से निकल जाती है," जेन्सन ने कहा। "केजी जैसे किसी अलग गेंदबाज के लिए, वही गेंद ऑफ-स्टंप के ऊपर लगती।"

वहीं दूसरी ओर, "जब पिच में थोड़ी गति और उछाल होती है तो मैं उससे और अधिक लाभ उठा पाता हूं। मैंने यह सीखने की कोशिश की है कि मेरे लिए क्या काम करेगा; क्या मुझे अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के अनुसार प्रदर्शन करने और टीम को जिताने में मदद करेगा। आज ऐसा ही एक दिन था। मुझे पिच से गति और उछाल मिली।"

जेन्सन के सभी छह विकेट स्टैंडर्ड लंबाई से छोटी गेंदों से आए। उनमें से सबसे शानदार वह गेंद थी जो उन्होंने रविंद्र जडेजा को डाली, जो बल्लेबाज के कंधे पर लगी और फिर उनके बल्ले की पीठ से टकराकर सेकंड स्लिप में चली गई।

जेन्सन के इस हमले ने भारत को 288 रनों के पीछे डिसमिसल में मदद की। दक्षिण अफ्रीका ने फॉलो-ऑन नहीं दिया। खराब रोशनी के कारण मैच के समापन तक आगंतुक टीम 314 रनों की बढ़त के साथ अपने सभी विकेट सहित मैदान पर थी।

मैच में इतनी बड़ी छलांग तब संभव नहीं लग रही थी जब यशस्वी जायसवाल और केएल राहुल ने भारत को बिना कोई विकेट खोए 65 रनों तक पहुंचा दिया था। लेकिन फिर जेन्सन की गेंदबाजी, शानदार कैचिंग और कुछ खराब शॉट चयन के कारण विकेट गिरने लगे।

दूसरे सत्र की आठवीं गेंद में रिशभ पंत ने जेन्सन की गेंद पर मैदान में कई मीटर आगे बढ़कर लापरवाही से शॉट खेला और साफ तौर पर एज करके काइल वेरेने को कैच दे दिया। रॉड टकर ने सही ढंग से अपनी उंगली उठा दी। पंत ने रेफर भी किया।

सबसे शानदार कैच एडन मार्क्रम का था, जिन्होंने जेन्सन की गेंद पर नितीश रेड्डी को आउट किया। मार्क्रम सेकंड स्लिप से गली के पास तक दौड़े, अपना दायां हाथ बढ़ाते हुए डाइव लगाया और जमीन से सेंटीमीटर ऊपर ही गेंद को पकड़ लिया। मार्क्रम ने कुल पांच कैच लेकर टेस्ट पारी में इतने कैच लेने वाले 15वें खिलाड़ी बन गए।

गुवाहाटी की पिच इडेन गार्डन्स की पिच के विपरीत न्यायसंगत साबित हुई है। दक्षिण अफ्रीका ने कोलकाता की चरम स्थितियों को पार करते हुए 30 रनों से जीत हासिल की थी। गुवाहाटी ने उचित खेल को पुरस्कृत किया है। जैसा कि जेन्सन ने कहा, "अगर आप अच्छी गेंदबाजी करेंगे तो विकेट लेंगे। अगर अच्छी बल्लेबाजी करेंगे तो रन बनाएंगे। आपको बल्ले और गेंद से अपना तरीका ढूंढना होगा।"

अब तक, आगंतुक टीम ने भारतीयों की तुलना में इस पर कहीं बेहतर काम किया है। और जेन्सन दोनों ही मोर्चों पर केंद्रीय भूमिका में रहे हैं।

रविवार को जब वह कुलदीप यादव की गेंद पर स्टंप्स हिलवाकर शतक से चूक गए तो वह निराश थे। उन्होंने कहा, "जब हम होटल गए, तो मैंने स्विच ऑफ करके कुछ भाप निकालने की कोशिश की। मैंने परिवार को फोन किया; अपने भाई, बहन, माँ, पिता को फोन किया। बस उन सभी भावनाओं को बाहर निकालने के लिए।"

उन्हें काफी भाप निकालनी थी: "मुझे लगता है कि मैंने तीन गेंदें खेली थीं जब सेन ने मुझे देखा और कहा, 'यार, बस सांस लो।' मुझे लगा कि मैं बहुत शांत हूं। लेकिन उन्होंने मुझे सांस लेने को कहा। और इसने बहुत मदद की।"

सेनुरान मुथुसामी और जेन्सन ने मैच बदलने वाली 107 गेंदों में 97 रनों की साझेदारी की। मुथुसामी के संयमित, लगभग ध्यानमग्न 109 रन, उनका पहला टेस्ट शतक, सीरीज का एकमात्र शतक भी है। जेन्सन बेहद उम्मीद कर रहे थे कि वह इस सूची में शामिल हो पाएंगे।

"मैं पहले कभी 90 के दशक में नहीं रहा; फर्स्ट-क्लास क्रिकेट में, टेस्ट क्रिकेट की तो बात ही छोड़ दें। तो मैं निश्चित रूप से नर्वस था। लेकिन मैं अपने 20, 30, 40, 50, 60 … में नर्वस था। मैं पूरे रास्ते नर्वस था।"

लुंगी एनगिडी और कागिसो रबाडा डगआउट में सब्स्टिट्यूट बिब पहने बैठे थे, शायद जेन्सन को चिंतित होने के कारण थे – एनगिडी उनसे 15 सेंटीमीटर छोटे हैं और कागिसो रबाडा दो सेंटीमीटर और छोटे हैं।

रबाडा के रिब इंजरी के कारण इडेन गार्डन्स टेस्ट से बाहर होने के बाद एनगिडी को टीम में वापस बुलाया गया था। रबाडा गुवाहाटी में फिर से नहीं खेले, जहां मुथुसामी को एनगिडी पर तरजीह दी गई – और यह कितना अच्छा निर्णय साबित हुआ।

लेकिन इसने जेन्सन के कंधों पर और अधिक जिम्मेदारी डाल दी है, क्योंकि विआन मल्डर टीम में एकमात्र अन्य सीमर हैं। मल्डर जेन्सन से 23 सेंटीमीटर छोटे हैं, इसलिए "थोड़े छोटे" दायरे से काफी बाहर। क्या इसका मतलब यह था कि जेन्सन से उनके हिस्से से अधिक काम लिया जा रहा था?

"केजी का न होना एक बड़ा नुकसान है। यह निश्चित रूप से मेरे और विशेष रूप से वेसी [मल्डर] पर जिम्मेदारी और दबाव डालता है। लेकिन चाहे वह खेलें या न खेलें, मैं खुद को ऐसे व्यक्ति के रूप में देखने की कोशिश करता हूं जो गेम को भी खोल सकता है। मैं हर बार अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करता हूं जब मुझे टीम को जीत की स्थिति में लाने का अवसर मिलता है।"

इसमें कोई बहस नहीं है कि जेन्सन ने इस मैच में ऐसा नहीं किया है। जैसे कि उनके द्वारा कही गई एक और बात पर कोई बहस नहीं है: "टेस्ट क्रिकेट कठिन है। यह हमेशा आपके रास्ते में नहीं चलता।"

और कभी-कभी ऐसा होता है। शानदार ढंग से।