कैप्टन बवुमा ने खुद को कैसे अलग साबित किया

टेंबा बवुमा ने वह कर दिखाया है जो ग्रीम स्मिथ कभी नहीं कर सके। न ही शॉन पोलॉक। न फाफ डू प्लेसी। या बवुमा के अलावा दक्षिण अफ्रीका की टेस्ट टीम की कप्तानी कर चुके अन्य 41 खिलाड़ी।

हम इस सूची में विराट कोहली, एमएस धोनी, रिकी पोंटिंग, स्टीव वॉ, जो रूट और माइकल आथरटन को भी जोड़ सकते हैं। और क्लाइव लॉयड, इमरान खान, स्टीफन फ्लेमिंग और सनथ जयसूर्या भी।

दरअसल, बवुमा ने खुद को टेस्ट टीमों की कप्तानी कर चुके अन्य 363 खिलाड़ियों से अलग साबित किया है।

उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की 12 टेस्ट मैचों में कप्तानी की – जिनमें से 11 जीते गए और एक ड्रॉ रहा। कोई अन्य कप्तान इतनी जीत बिना हार के नहीं जीत पाया। रे इलिंगवर्थ, सुनील गावस्कर, माइक ब्रेयरली और एमजेके स्मिथ ने बवुमा से ज्यादा टेस्ट मैचों में कप्तानी की थी, लेकिन उनमें से किसी ने भी हार से पहले 11 जीत नहीं हासिल कीं।

फरवरी 2023 से बहुत कुछ बदला है, जब शुक्री कॉनराड ने रिटायर्ड डीन एल्गर की जगह बवुमा को चुना। बवुमा ने इस नई वास्तविकता को कैसे संभाला?

"यह एक खोज की प्रक्रिया है," उन्होंने बुधवार को गुवाहाटी में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, जहाँ भारत के खिलाफ 11वीं जीत हासिल की गई। "मैं एक व्यक्ति, एक कप्तान के रूप में खुद के बारे में ज्यादा आश्वस्त हूँ, कि मैं वहाँ क्या करने की कोशिश कर रहा हूँ।

"पिछले कुछ सालों में मैंने सीखा है कि कप्तान और बल्लेबाज के रूप में अपनी भूमिकाओं को अलग कैसे रखा जाए। यह जरूरी है कि आप अपनी प्राथमिक कला को भी बेहतर तरीके से निभाएँ। खिलाड़ी आमतौर पर वही देखते हैं जो आप करते हैं, न कि सिर्फ वह जो आप कहते हैं। इसलिए मैं हमेशा यह सुनिश्चित करने की कोशिश करता हूँ कि बल्लेबाजी के नजरिए से मैं योगदान दे रहा हूँ।"

पिछले महीने पाकिस्तान में हुए ड्रॉ सीरीज में बवुमा चोट के कारण नहीं खेल सके, जिसने चीजों को जटिल बना दिया: "पाकिस्तान में खिलाड़ियों को उपमहाद्वीप की स्थितियों का सही अंदाजा मिल गया। इसलिए वे भारत आने के लिए तैयार थे। मेरे लिए चोट से उबरने के बाद गति पकड़ना जरूरी था। टीम में वापस आकर मुझे लगा कि बाकी खिलाड़ी एक उच्च स्तर पर हैं। मुझे अपना खेल सुधारना था।"

बवुमा ने यह कर दिखाया, तीन घंटे से ज्यादा बल्लेबाजी करते हुए 136 गेंदों का सामना किया और नाबाद 55 रन बनाए – पहले टेस्ट की इकलौती अर्धशतकीय पारी, जो ईडन गार्डन्स की खराब पिच पर खेली गई। दक्षिण अफ्रीका ने 30 रन से जीत हासिल की। बवुमा की पारी के बिना यह संभव नहीं था।

लेकिन, हमेशा की तरह, बवुमा ने टीम की लगातार सफलता का श्रेय लेने से इनकार कर दिया: "हमारी टीम में कई लीडर हैं, और यह समझना जरूरी है कि कौन किस क्षेत्र में मूल्य जोड़ता है और उन्हें उस क्षेत्र में फलने-फूलने देना चाहिए। हमारे पास केशव [महाराज], एडेन [मार्करम], केजी [कागिसो रबाडा] हैं…

"ये वो खिलाड़ी हैं जिनसे मैं रणनीतिक रूप से विचारों का आदान-प्रदान कर सकता हूँ। यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम एक इकाई के रूप में आगे बढ़ें, मैं दृष्टि स्पष्ट रखता हूँ। लेकिन अन्य खिलाड़ी भी हैं जो मुझे यह सुनिश्चित करने में मदद करते हैं कि हम सभी एक ही पृष्ठ पर हैं।"

11 जीत बिना हार के एक उल्लेखनीय रिकॉर्ड है। लेकिन इसमें कुछ बातें ध्यान देने योग्य हैं।

टेस्ट मैच अब पहले की तुलना में कम ड्रॉ होते हैं। 1960 के दशक में 47.85% टेस्ट ड्रॉ होते थे। यह आँकड़ा 1990 के दशक तक 40% के आसपास रहा, जब यह घटकर 35.73% हो गया। 2000 से यह गिरकर 20.02% हो गया है। पिछले 10 सालों में ड्रॉ टेस्ट की संख्या घटकर 12.11% रह गई है।

इसके अलावा, कप्तान उतने ही अच्छे होते हैं जितनी उनकी टीम। बवुमा की टीम शानदार है, जैसा कि उन्होंने बुधवार को फिर से साबित किया, भारत को घरेलू मैदान पर सबसे भारी हार देकर गुवाहाटी टेस्ट 408 रनों से जीता और 2-0 से सीरीज अपने नाम की।

और, कुछ अपवादों को छोड़कर, टीमें उतनी ही अच्छी होती हैं जितने कमजोर उनके प्रतिद्वंद्वी। दक्षिण अफ्रीका वेस्टइंडीज से स्पष्ट रूप से बेहतर है, जिन्हें उन्होंने बवुमा की कप्तानी में घर-बाहर के चार टेस्ट में से तीन में हराया। बाकी एक मैच, पिछले साल अगस्त में पोर्ट-ऑफ-स्पेन में, ड्रॉ रहा – जिसका सिर्फ दूसरा दिन बारिश से प्रभावित नहीं हुआ।

बवुमा की टीम श्रीलंका से भी मजबूत है, खासकर दक्षिण अफ्रीका में, जहाँ पिछले साल नवंबर और दिसंबर में मेजबान टीम ने दोनों टेस्ट जीते। यही बात पाकिस्तान पर भी लागू होती है, हालाँकि कम अंतर से – जिन्होंने दिसंबर 2024 और इस साल जनवरी में दक्षिण अफ्रीका में दोनों मैच हारे।

लेकिन यह भारत के बारे में नहीं कहा जा सकता, जिन्हें बवुमा ने कप्तान के रूप में सेंचुरियन, कोलकाता और गुवाहाटी में तीनों टेस्ट में हराया।

न ही यह ऑस्ट्रेलिया पर लागू होता है, जिन्हें बवुमा ने जून में लॉर्ड्स में डब्ल्यूटीसी फाइनल में पाँच विकेट से हराने में मदद की। उनकी दूसरी पारी की 66 रनों की पारी, हैमस्ट्रिंग चोट के बावजूद, उस जीत की कुंजी थी।

परिस्थितियों पर भी विचार करना होगा। बवुमा ने सेंचुरियन में तीन टेस्ट में कप्तानी की, जहाँ दक्षिण अफ्रीका की जीत का प्रतिशत 80% है। लेकिन उन्होंने वांडरर्स, न्यूलैंड्स, किंग्समीड और सेंट जॉर्ज पार्क में भी एक-एक मैच खेला, जहाँ दक्षिण अफ्रीकियों का जीत प्रतिशत 34.78% से 45.45% के बीच है।

लेकिन ये सिर्फ बवुमा और दक्षिण अफ्रीका की बढ़ती सफलता के तकनीकी पहलू हैं। जो चीजें इन्हें जोड़ती हैं, वे इनके योग से कहीं बड़ी हैं।

"टीम अब एक बहुत अच्छी जगह पर है," बवुमा ने कहा। "जीतने से यह होता ही है, लेकिन असली बात है कि हम कैसे जीत रहे हैं। हमारे पास ऐसे खिलाड़ी नहीं हैं जो बड़े-बड़े स्कोर बना रहे हैं, लेकिन हमारे पास चार, पाँच या छह ऐसे खिलाड़ी हैं जो योगदान देने को तैयार हैं। इससे हम मजबूत स्कोर बना पाते हैं। हम जानते हैं कि गेंदबाजी के मामले में हमारे पास इतना है कि परिणाम हमारे पक्ष में रहे।"

बवुमा ने – या मदद की, वे निस्संदेह इसे पसंद करेंगे – कुछ अनमोल रचा है। यह खुद को मजबूत साबित कर रहा है, लेकिन वे जानते हैं कि इसे बनाए रखने के लिए सावधानी बरतनी होगी। एक टेस्ट हारने से यह टूटेगा नहीं, और निश्चित रूप से कभी न कभी ऐसा होगा। या शायद नहीं…