बातचीत के मुख्य बिंदु: भारत के वरिष्ठ खिलाड़ियों ने जिम्मेदारी संभाली, गेंदबाजों की परीक्षा

विराट कोहली के 52वें वनडे शतक, रोहित शर्मा और केएल राहुल की अर्धशतकीय पारियों के साथ, भारत ने रांची में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले वनडे में 349 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। भारत ने बल्लेबाजी में मैच के बड़े हिस्से पर नियंत्रण रखा, लेकिन दक्षिण अफ्रीका की पारी के दौरान मैच काफी रोमांचक हो गया जब तक कि मेजबान टीम 1-0 की बढ़त लेने में सफल नहीं रही। श्रृंखला के पहले मैच के प्रमुख बिंदु:

वनडे योजनाओं में रोहित-कोहली की केंद्रीय भूमिका

यशस्वी जयसवाल के 18 रन पर आउट होने के बाद, भारत ने एक बार फिर रोहित शर्मा और विराट कोहली के अनुभव पर भरोसा किया। नई गेंद के साथ पिच बल्लेबाजी के लिए आदर्श लग रही थी, लेकिन गेंद पुरानी होने पर गेंदबाजों ने गति कम कर दी। ओस के प्रभाव को ध्यान में रखते हुए रोहित और कोहली ने पारी के पहले हिस्से में स्कोरिंग को अधिकतम किया। रोहित, जिन्हें शुरुआत में टोनी डी जोरzi ने ड्रॉप किया, ने इस मौके का फायदा उठाते हुए 43 गेंदों में अर्धशतक जड़ा, जबकि कोहली ने 48 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। भारत ने पहले 10 ओवर में 80 और 20 ओवर के बाद 153/1 का स्कोर खड़ा किया।

रोहित के आउट होने के बाद उनके अनुभव का महत्व और स्पष्ट हो गया। रुतुराज गायकवाड़ सस्ते में आउट हो गए और वाशिंगटन सुंदर ने एक छक्के के अलावा कम योगदान दिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका को अनुशासित गेंदबाजी और तेज विकेटों से मैच को संतुलित करने का मौका मिला। भारत को पुनर्निर्माण के दौर में जाना पड़ा और कोहली – हमेशा की तरह – इस काम के लिए सही व्यक्ति साबित हुए। उन्होंने दबाव को सहा, अपना 52वां वनडे शतक पूरा किया, और फिर सात गेंदों में चार चौके और दो छक्के लगाकर गति तेज कर दी। भारत के मजबूत फिनिश में कोहली की महारत का बड़ा योगदान रहा, जबकि रोहित और राहुल ने स्थिर सहयोग दिया। रविंद्र जडेजा ने भी अंत में एक छोटी सी पारी खेलकर भारत के वरिष्ठ बल्लेबाजों की स्थायी प्रभावशीलता को रेखांकित किया।

मैच के बाद जब कोहली से पूछा गया कि क्या वह केवल वनडे प्रारूप ही खेलेंगे, तो उनका जवाब था: "हां, यही तरीका रहेगा, मैं सिर्फ एक प्रारूप खेल रहा हूं।" एक ऐसी टीम के लिए जो अभी भी अपने वरिष्ठ कोर पर भारी निर्भर है, कोहली के ये शब्द स्पष्टता के साथ-साथ सुरक्षा का भी एहसास दिलाते हैं।

भारतीय गेंदबाजों के लिए परीक्षा का समय

जब ब्रेविस राणा की गेंद पर आउट हुए, दक्षिण अफ्रीका 22वें ओवर में 130/5 पर थे। लेकिन अगले 10 ओवरों में मार्को जेनसन ने पलटी मारते हुए भारतीय कैंप में चिंता पैदा कर दी। गुवाहाटी टेस्ट की तरह ही उन्होंने एक बार फिर जवाबी हमला किया और 26 गेंदों में अर्धशतक जड़कर 38 गेंदों में 70 रन बना डाले, जिससे समीकरण 17 ओवर में 123 रनों का रह गया। कुलदीप की एक छोटी गेंद पर उनका पारी समाप्त हुई, लेकिन यह श्रृंखला में जेनसन के ऐसे हमलों का आखिरी मौका नहीं होगा।

दक्षिण अफ्रीका का प्रतिरोध यहीं खत्म नहीं हुआ। जेनसन और मैथ्यू ब्रीट्ज़के के तेजी से आउट होने के बावजूद कोर्बिन बॉश ने पारी को जीवित रखा और अपना पहला अर्धशतक जड़कर 40वें ओवर में 270/8 से समीकरण को अंतिम ओवर में 18 रनों तक ले आए। हालांकि दक्षिण अफ्रीका अंततः हार गई और भारत ने डरावने पलों से निपट लिया, लेकिन मेजबान टीम कुछ चिंताओं के साथ आगे बढ़ेगी – खासकर एक ऐसे गेंदबाजी इकाई के साथ जो अपनी बल्लेबाजी लाइनअप के अनुभव और विश्वसनीयता से मेल नहीं खाती।

टॉस और ओस: क्या करें?

जब आप टॉस हार जाएं, पहले बल्लेबाजी करने आएं और ओस के कारण बचाव मुश्किल होने वाला हो, तो क्या करें? एकमात्र विकल्प बड़ा स्कोर खड़ा करके ओस के प्रभाव को कम करना है – यही तरीका भारत पिछले कुछ वर्षों से अपना रहा है। 2023 विश्व कप फाइनल सहित, भारत लगातार 19 वनडे में टॉस हार चुका है – एक ऐसा क्रम जिसकी संभावना केवल 1 in 5,24,288 है।

इस मैच से पहले, उन्होंने इनमें से सात मैचों में पहले बल्लेबाजी की थी और चार में हारे थे। इस दौरान उनकी तीन जीत में से दो तब आईं जब उन्होंने इसी साल अहमदाबाद में इंग्लैंड के खिलाफ 356 और दिसंबर 2023 में पार्ल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 296 रन बनाए। अन्य मौकों पर, जब वे 264 या उससे कम रनों तक सीमित रहे, तो स्कोरबोर्ड के दबाव की कमी ने पीछा करने वाली टीमों के लिए मैच आसान बना दिया। इस बार फिर से टॉस हारने पर बल्लेबाजों पर बड़ा स्कोर खड़ा करने की जिम्मेदारी थी, जो उन्होंने पूरी की और भारत को 1-0 की बढ़त दिलाई। लेकिन यह आठ मैचों में पहले बल्लेबाजी करते हुए उनका केवल दूसरा 300+ स्कोर था। और जब तक वे टॉस हारने के इस सिलसिले को तोड़ नहीं देते, बल्लेबाजों को ही सारी मेहनत करनी होगी, खासकर जब गेंदबाजी विभाग अनुभव में कमजोर है।