नाइट राइडर्स का रसेल को रिलीज़ करने और कोच के रूप में फिर से साइन करने का फैसला

"जब आप सोशल मीडिया पर जाते हैं, तो खुद को अलग-अलग टीमों की जर्सी में फोटोशॉप किया हुआ देखते रहते हैं। खुद को पर्पल और गोल्ड के अलावा किसी और रंग में देखना अजीब लगा और ये विचार मेरे दिमाग में चलते रहे, जिससे कई रातें नींद नहीं आई।" आंद्रे रसेल ने यह बात आईपीएल से संन्यास और कोलकाता नाइट राइडर्स के पावर कोच की नई भूमिका की घोषणा करते हुए कही।

बड़े जमैकन ने बल्ले और गेंद दोनों से कई मैच-विजेता प्रदर्शन किए थे, और वह किसी दूसरी जर्सी में देखे जाना नहीं चाहते थे। यह भावना निस्संदेह आपसी थी। फ्रेंचाइजी ने उनकी फिटनेस में भारी निवेश किया था और उन्हें अपनी वैश्विक टीमों – अबू धाबी नाइट राइडर्स, त्रिनबागो नाइट राइडर्स और एलए नाइट राइडर्स में शामिल किया था।

फिर, केकेआर ने अपने 12 साल के टैलिसमैन को क्यों जाने दिया?

पिछले साल के आंकड़ों को देखें, तो रिलीज़ का एक मजबूत आधार था – 13 मैचों में 167 रन और आठ विकेट अपेक्षाओं पर खरे नहीं उतरे। लेकिन यह फैसला सिर्फ आंकड़ों से आगे का था। एक रणनीति बनाई गई थी और यह दूसरी टीमों, खासकर चेन्नई सुपर किंग्स की रिलीज़ और रिटेंशन से प्रभावित थी।

जैसे ही मीडिया और सोशल प्लेटफॉर्म पर खबर आई कि चेन्नई सुपर किंग्स मथीशा पथिराना (13 करोड़ रुपये) को रिलीज़ करने वाले हैं, नाइट राइडर्स को अपनी योजनाएं बदलनी पड़ीं। सीएसके के 40 करोड़ रुपये से अधिक (बाद में सटीक आंकड़ा 43.40 करोड़ रुपये पता चला) के साथ नीलामी में शामिल होने की उम्मीद थी, और रसेल की टीम में मौजूदगी के साथ केकेआर की पर्स भी लगभग इसी रेंज में होने का अनुमान था।

उन्हें रिलीज़ करके, केकेआर ने अपनी पर्स 64.30 करोड़ रुपये तक बढ़ा ली, जिससे वे नीलामी में शीर्ष स्थान पर आ गए, जहां वे शीर्ष खरीदारियों को प्रभावित कर सकते थे। चाहे वे शीर्ष 3-4 खिलाड़ियों को सुरक्षित करें या नहीं, वे फिर भी उनकी कीमतों को निर्धारित करने में सक्षम होंगे। साथ ही, बड़ी पर्स उन्हें एक या दो अधिक मांग वाले खिलाड़ियों – जैसे ऑस्ट्रेलिया के कैमरन ग्रीन या इंग्लैंड के जेमी स्मिथ या दोनों – को लक्षित करने का लाभ देगी, अगर वे फ्रेंचाइजी की योजनाओं में फिट बैठते हैं।

रसेल को रिलीज़ करने का दूसरा कारण उनकी कीमत थी। हालांकि जमैकन की लीग फीस 12 करोड़ रुपये थी, लेकिन वास्तविक कटौती 18 करोड़ रुपये थी क्योंकि पिछले सीजन में उन्हें शीर्ष ब्रैकेट में रिटेन किया गया था। केकेआर अधिकारियों ने अपनी रणनीति पर टिप्पणी नहीं की, लेकिन यह मानना उचित है कि तीन बार के चैंपियन – आईपीएल के सबसे अनुभवी सीईओ वेंकी मैसूर के नेतृत्व में – ने उन्हें रिटेन किया होता अगर दायित्व सिर्फ 12 करोड़ रुपये होता।

रसेल-केकेआर गाथा में एक तार्किक तीसरा बिंदु भी है – समय। फ्रेंचाइजी और खिलाड़ी ने रविवार को अपने नए जुड़ाव की घोषणा की, जो खिलाड़ी पंजीकरण की अंतिम तारीख थी। रसेल समझदारी से अंतिम तिथि समाप्त होने से पहले अपने भविष्य के बारे में स्पष्टता चाहते थे। अगर केकेआर ने उन्हें कोचिंग की भूमिका नहीं दी होती, तो वह नीलामी के लिए अपना नाम दर्ज करा सकते थे। जैसा कि एक आईपीएल अंदरूनी सूत्र ने कहा, यह रसेल के लिए एक भविष्य-सुरक्षित समझौता था।

फाफ, जोश, विग्नेश – क्यों और क्यों नहीं

पंजीकरण की अंतिम तिथि यह भी समझाती है कि फाफ डू प्लेसिस ने आईपीएल से संन्यास की घोषणणा कुछ दिन पहले ही क्यों की। उन्हें पंजीकरण विंडो बंद होने से पहले अपने इरादे स्पष्ट करने थे। यह समझा जाता है कि उनकी पीएसएल के साथ बातचीत हुई है, जहां वह अगले सीजन खेलेंगे।

इस बीच, यह भी सामने आया है कि पंजाब किंग्स ने जोश इंग्लिस – ऑस्ट्रेलियाई जिन्होंने फ्रेंचाइजी के लिए अच्छा प्रदर्शन किया था – को क्यों रिलीज़ किया, और मुंबई इंडियंस ने विग्नेश पुथुर को, जिन्हें भविष्य का भारतीय संभावना माना जाता है, क्यों जाने दिया।

यह जानकारी मिली है कि 24 वर्षीय पुथुर पिछले आईपीएल के दौरान लगी चोट से उबर रहे हैं, और फ्रेंचाइजी उनके पुनर्वास में सहायता कर रही है। दूसरी ओर, इंग्लिस अधिकांश सीजन के लिए अनुपलब्ध रहेंगे क्योंकि वे गर्मियों में शादी करने वाले हैं। चाहे वह नीलामी में शामिल हों या नहीं, उनकी उपलब्धता सीमित रहेगी।