पूर्व इंग्लैंड बल्लेबाज रॉबिन स्मिथ का 62 वर्ष की आयु में निधन

पूर्व इंग्लैंड बल्लेबाज रॉबिन स्मिथ का 62 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। उनके परिवार ने यह जानकारी देते हुए बताया कि स्मिथ का 1 दिसंबर को दक्षिण पर्थ (ऑस्ट्रेलिया) में उनके अपार्टमेंट में अचानक निधन हो गया।

स्मिथ ने 1988 से 1996 के बीच इंग्लैंड के लिए 62 टेस्ट मैच खेले, जिनमें उन्होंने 43.67 के औसत से 4,236 रन बनाए और 9 शतक जड़े। वह 1992 विश्व कप फाइनल में पहुंचने वाली इंग्लैंड टीम का भी हिस्सा थे। तेज गेंदबाजी के खिलाफ इंग्लैंड के महान खिलाड़ियों में शुमार स्मिथ ने अपना डेब्यू वेस्टइंडीज के खिलाफ किया था, जिस दौरान उनका सामना मैल्कम मार्शल, कर्टली एम्ब्रोज और कोर्टनी वॉल्श जैसे गेंदबाजों से हुआ।

डरबन (दक्षिण अफ्रीका) में जन्मे स्मिथ 1983 में हैम्पशायर काउंटी क्रिकेट क्लब से जुड़ने इंग्लैंड गए और क्लब के इतिहास के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक बन गए। 17 सीज़न में उन्होंने 18,984 प्रथम श्रेणी रन बनाए। तत्कालीन हैम्पशायर अध्यक्ष रॉड ब्रैन्सग्रोव ने उन्हें "हैम्पशायर क्रिकेट के इतिहास का सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी" बताया। उनकी काउंटी के साथ गहरी जुड़ाव रहा और एलन लैम्ब के साथ उनकी साझेदारी (जो टेस्ट डेब्यू पर 100 रन की साझेदारी से शुरू हुई) आजीवन दोस्ती में बदल गई।

परिवार के बयान के अनुसार, "रॉबिन, जिन्हें 'द जज' के नाम से जाना जाता था, मूल रूप से 1963 में दक्षिण अफ्रीका में पैदा हुए थे। एक बहादुर और आक्रामक बल्लेबाज के रूप में उन्होंने हैम्पशायर और इंग्लैंड दोनों के लिए शानदार प्रदर्शन किया और असंख्य प्रशंसक व दोस्त बनाए।"

बयान में आगे कहा गया, "2004 में क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद से शराब और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी उनकी चुनौतियों के बारे में खूब चर्चा हुई है, लेकिन मृत्यु के कारण के बारे में अटकलों का आधार इन्हें नहीं बनाया जाना चाहिए। मृत्यु का कारण पोस्टमॉर्टम जांच से स्पष्ट होगा।"

अपने निधन से महज दो सप्ताह पहले, स्मिथ ने पर्थ में लाइलैक हिल पर इंग्लैंड लायंस टीम के साथ एक दोपहर बिताई थी, जहाँ उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ढलने और अपने करियर के किस्से साझा किए थे।

ईसीबी अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने कहा, "रॉबिन स्मिथ वह खिलाड़ी थे जो दुनिया के कुछ सबसे तेज गेंदबाजों के सामने डटकर खड़े होते थे। शत्रुतापूर्ण तेज गेंदबाजी के सामने वह एक अदम्य मुस्कान और अविश्वसनीय लचीलापन दिखाते थे। उन्होंने इंग्लैंड के प्रशंसकों को गर्व और मनोरंजन से भर दिया। वह अपने समय से आगे के बल्लेबाज थे, जिसकी झलक 1993 में एजबेस्टन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे में उनकी अविस्मरणीय 163 गेंदों की नाबाद 167 रनों की पारी में देखने को मिली।"

थॉम्पसन ने आगे कहा, "हैम्पशायर में उनका रिकॉर्ड अनुकरणीय है और उन्हें हैम्पशायर सीसीसी के एक महान खिलाड़ी के रूप में याद किया जाएगा। उनके निधन की खबर सुनकर हम अत्यंत दुखी हैं। क्रिकेट जगत की सभी की भावनाएं उनके दोस्तों, परिवार और प्रियजनों के साथ हैं।"