संतुलन कला: कार्तिक और साउदी कैसे संभालते हैं खिलाड़ी और कोच की दोहरी भूमिका

दिनेश कार्तिक का इस साल का कार्यक्रम लगातार व्यस्त रहा है। SA20 में पार्ल रॉयल्स के लिए खेलने के बाद, उन्होंने मार्च से जून तक रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के बल्लेबाजी कोच की भूमिका निभाई, और अब शारजाह वॉरियर्स के साथ ILT20 में हैं। इस दौरान, उन्होंने कमेंट्री के अपने बढ़ते प्रतिबद्धताओं को भी जारी रखा।

टिम साउदी का कैलेंडर भी कुछ ऐसा ही रहा है। दिसंबर 2024 में न्यूजीलैंड के लिए अपने आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच के बाद, उन्होंने 2025 की शुरुआत ILT20 में वॉरियर्स के लिए खेलकर की, फिर द हंड्रेड में बर्मिंघम फीनिक्स के साथ समय बिताया, और इस बीच भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में इंग्लैंड की कोचिंग स्टाफ की भूमिका भी निभाई। वह ILT20 2025 के लिए वापस वॉरियर्स में हैं, और जल्द ही कोलकाता नाइट राइडर्स के गेंदबाजी कोच के रूप में कार्यभार संभालेंगे।

आधुनिक क्रिकेट में जहाँ खिलाड़ी, मेंटर और रणनीतिकार की भूमिकाएँ धुंधली होती जा रही हैं, साउदी और कार्तिक इस नई संकर भूमिका के केंद्र में पाए जाते हैं। उनका सीजन मैचों, कोचिंग और कमेंट्री से भरा रहता है – एक लय जिसे उन्होंने अपना लिया है।

साउदी कहते हैं, "हम भाग्यशाली हैं कि हम दोनों दुनिया का सर्वश्रेष्ठ हासिल कर पा रहे हैं। एक तरफ हम इस खेल को खेल पा रहे हैं जिसने हमें बहुत कुछ दिया है, तो दूसरी तरफ कोचिंग के माध्यम से वापस देने का मौका भी मिल रहा है। पिछले 10 महीनों से खेलने और कोचिंग के बीच आना-जाना बहुत आनंददायक रहा है।"

कार्तिक का दृष्टिकोण थोड़ा अलग है। वे कहते हैं, "देखिए, मेरे मामले में, मैंने टिम जितना नहीं खेला है। उन्होंने द हंड्रेड खेला, जो मैंने नहीं खेला। मैं उस टूर्नामेंट को एक अलग नजरिए से देख रहा था, यह जज करते हुए कि वह कैसे गेंदबाजी कर रहे हैं। लेकिन SA20 जैसी प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट खेलने के बाद मुझे एहसास हुआ कि मुझे अभी भी खेलने में मजा आता है, इसलिए मैंने जारी रखने का फैसला किया। फिट रहने के लिए मैंने चेन्नई में कड़ी मेहनत की, साथ ही कमेंट्री भी जारी रखी। क्रिकेट के हिस्से के लिए मैंने भारत और यहाँ कुछ सत्र लिए, और अब मैं एक अच्छी स्थिति में हूँ।"

कार्तिक और साउदी उन वरिष्ठ खिलाड़ियों के तेजी से बढ़ते समूह का हिस्सा हैं जो सक्रिय खेल कैरियर के साथ कोचिंग और मेंटरशिप की भूमिकाएँ निभा रहे हैं। कीरोन पोलार्ड और ड्वेन ब्रावो कुछ समय से ऐसा कर रहे हैं, आंद्रे रसेल ने हाल ही में KKR छोड़ने के बाद कोचिंग शुरू की है, और कई घरेलू सर्किट अब सक्रिय रूप से खिलाड़ी-मेंटर्स को प्रोत्साहित करते हैं।

T20 लीगों के विस्तार और टीमों के सीजनों में निरंतरता की तलाश के साथ, यह दोहरी भूमिका क्रिकेट के पेशेवर ढाँचे का हिस्सा बनती जा रही है – जहाँ करियर के अंतिम पड़ाव पर पहुँचे खिलाड़ी अचानक संन्यास लेने के बजाय धीरे-धीरे परिवर्तन करते हैं।

कार्तिक इस अवसर को एक विशेषाधिकार मानते हैं। वे कहते हैं, "खेलते हुए कोचिंग का मौका मिलना हर किसी के भाग्य में नहीं होता। हमें इसके लिए आभारी होना चाहिए। जेपी डुमिनी एक बेहतरीन उदाहरण हैं, जिन्होंने लंबे समय तक गंभीरता से खेलने के बाद कोचिंग शुरू की और अच्छा काम किया। हमारा खेलते हुए भी कोचिंग करना इस बात का संकेत है कि हमें युवा खिलाड़ियों की मदद करने का अवसर मिला है। मैं आईपीएल में करता हूँ, टिम एक अंतरराष्ट्रीय टीम के लिए कर रहे हैं और जल्द ही एक आईपीएल टीम से जुड़ेंगे। यह एक वरदान है क्योंकि लोगों को लगता है कि हम अपनी टीमों में कुछ मूल्य जोड़ सकते हैं।"

वहीं, वॉरियर्स के हेड कोच जेपी डुमिनी के लिए, दो ऐसे वरिष्ठ खिलाड़ी जो कोच की तरह सोचते भी हैं, एक संपत्ति हैं। लेकिन रणनीतिक इनपुट से अधिक, वे टीम की संस्कृति को आकार देने में मदद करते हैं।

डुमिनी कहते हैं, "मैं इसे इस तरह देखता हूँ: आप कमरे में मौजूद रिश्तों और विशेषज्ञता का लाभ कैसे उठा सकते हैं? ये दोनों अनुभव रखते हैं और खेल के बारे में कुछ खास जानते हैं। सवाल यह है कि हम उनकी इस 'गुप्त सामग्री' को कैसे बाहर लाएँ और टीम के माहौल में शामिल करें, ताकि हम सब अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकें। अंततः यह अहं को दरकिनार करके इस टीम की सेवा करने और एक ऐसे माहौल को बढ़ावा देने के बारे में है जो विकास और प्रगति पर केंद्रित हो। मुझे यकीन है कि ये दोनों जीत के लिए पूरी तरह प्रतिस्पर्धा करेंगे।"