लियाम लिविंगस्टन के धमाकेदार प्रदर्शन ने अबू धाबी नाइट राइडर्स को जीत दिलाई

आईपीएल नीलामी से ठीक बारह दिन पहले, लियाम लिविंगस्टन ने 38 गेंदों में 8 छक्कों की मदद से नाबाद 82 रन बनाए, जिससे अबू धाबी नाइट राइडर्स ने शारजाह वॉरियर्स को 39 रन से हराकर अपने आईएलटी20 सीज़न की शानदार शुरुआत की। नाइट राइडर्स ने लिविंगस्टन के अलावा एलेक्स हेल्स (19 गेंदों में 32), अलीशान शराफू (23 गेंदों में 34) और शेरफेन रदरफोर्ड (27 गेंदों में 45) के योगदान से 20 ओवर में 233/4 का विशाल स्कोर खड़ा किया। टिम डेविड ने अबू धाबी टी10 से लगातार चले आ रहे फॉर्म का इस्तेमाल करते हुए 24 गेंदों में 7 छक्कों की मदद से 60 रन बनाए, लेकिन वॉरियर्स टीम 39 रन से मैच हार गई।

नाइट राइडर्स की शुरुआत हेल्स और शराफू ने की, जिन्होंने पावरप्ले में टीम को 58/1 तक पहुँचाया। आदिल रशीद ने आठवें और दसवें ओवर में इन दोनों को आउट करके कुछ रोकथाम की, लेकिन इसके बाद लिविंगस्टन और रदरफोर्ड ने साथ मिलकर सिर्फ 49 गेंदों में 95 रन जोड़े। 11वें से 15वें ओवर तक, इस जोड़ी ने हर ओवर में कम से कम एक छक्का लगाया, जिससे नाइट राइडर्स का स्कोर तेजी से बढ़ा। रशीद और टिम साउदी ने डेथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी करते हुए सिर्फ 6-6 रन दिए, लेकिन लिविंगस्टन ने 20वें ओवर में ड्वेन प्रिटोरियस की गेंदबाजी पर 33 रन देने वाले ओवर में पाँच छक्के जड़कर इसकी भरपाई कर दी।

शारजाह वॉरियर्स की शुरुआत कमजोर रही, जहाँ सातवें ओवर तक जॉनसन चार्ल्स, टॉम एबेल और टॉम कोहलर-कैडमोर आउट हो गए और टीम सिर्फ 56 रन बना सकी। इसके बाद डेविड ने पीछा करने की जिम्मेदारी संभाली और छक्के जड़ने शुरू किए। उन्होंने पीयूष चावला पर लगातार तीन छक्के लगाते हुए सिर्फ 21 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया।

लेकिन दूसरे बल्लेबाज लगातार आउट होते रहे, जिससे पीछा करने की गति बन नहीं पाई। सिकंदर रजा और दिनेश कार्तिक 11वें और 12वें ओवर में एकल अंकों के स्कोर पर आउट हुए, इसके बाद 13वें ओवर में डेविड भी आउट हो गए। प्रिटोरियस ने 20 गेंदों में 39 रन बनाकर कुछ जवाबी हमला किया और रशीद ने भी 11 गेंदों में 25 रन (दो छक्के) बनाए, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था। अजय कुमार, जिन्होंने डेविड को आउट किया, ने 427 रन बनने वाले मैच में 1/22 के प्रभावशाली आँकड़े दर्ज किए।

संक्षिप्त स्कोर: अबू धाबी नाइट राइडर्स 233/4 (लियाम लिविंगस्टन 82*, शेरफेन रदरफोर्ड 45; आदिल रशीद 2/31) ने शारजाह वॉरियर्स 194/9 (टिम डेविड 60, ड्वेन प्रिटोरियस 39; जॉर्ज गार्टन 2/24) को 39 रन से हराया।