'मैं धीरे-धीरे गायब नहीं होना चाहता था': आईपीएल से संन्यास पर आंद्रे रसेल

कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा आंद्रे रसेल को रिलीज़ करना एक आश्चर्य था। यह और भी बड़ा आश्चर्य था जब रसेल ने बल्लेबाजी के जूते लटकाए और फ्रेंचाइजी के कोचिंग स्टाफ में 'पावर कोच' के रूप में शामिल हो गए, यह कहते हुए कि वह किसी अन्य जर्सी में नहीं देखे जाना चाहते।

दुनिया के लिए 'द्रे रस' के नाम से मशहूर रसेल ने केकेआर मीडिया टीम के माध्यम से क्रिकबज़ के सवालों के जवाब दिए। कुछ अंश…

आप आईपीएल से तो संन्यास ले रहे हैं लेकिन अन्य लीग्स से नहीं। क्या आईपीएल खेलने की मांग – शारीरिक या अन्यथा – कहीं अधिक है?

रसेल: निश्चित रूप से। यह मैचों की संख्या और यात्रा पर आधारित है। आपको यह सुनिश्चित करना होता है कि आप तरोताजा रहने, अपने शरीर को मैनेज करने, प्रैक्टिस सेशन और जिम में अपने वर्कलोड को मैनेज करने के लिए यथासंभव अच्छी तरह रिकवर करें। आपको निश्चित रूप से प्रैक्टिस करने, जिम जाने की जरूरत होती है, लेकिन यह भी सुनिश्चित करना होता है कि बहुत अधिक न करें। आईपीएल जैसी बड़ी लीग के साथ, एक ऑलराउंडर होने के नाते यह मेरे लिए हमेशा चुनौतीपूर्ण रहा है। और मैं केवल अपनी ओर से बोल सकता हूं, क्योंकि बल्लेबाजी करना, गेंदबाजी करना और फिर यह सुनिश्चित करना कि आप कुछ कैचिंग और फील्डिंग भी करें – यह हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है। मुझे बस लगता है कि यह लीग इतनी बड़ी है कि आप हमेशा यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि आपका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन हमेशा तैयार रहे।

क्या आपने कभी सिर्फ एक बल्लेबाज के रूप में खेलने पर विचार किया?

मैंने कभी इस बारे में नहीं सोचा, क्योंकि मुझे लगता है कि मेरी बल्लेबाजी मेरी गेंदबाजी को पूरक करती है और मेरी गेंदबाजी मेरी बल्लेबाजी को। मैं हमेशा कम से कम दो ओवर गेंदबाजी करने की उम्मीद करता हूं। मुझे लगता है कि अगर मैं अच्छी गेंदबाजी कर रहा हूं, तो मेरी बल्लेबाजी अपने आप प्रवाहित होगी और यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। अगर मैं अपने करियर की शुरुआत से ही सिर्फ एक बल्लेबाज होता, तो शायद मैं अपने करियर और सब कुछ के संदर्भ में उस दिशा में सोचता, लेकिन मैं खुद को सिर्फ एक इम्पैक्ट प्लेयर या सिर्फ बल्लेबाजी करने और छक्के मारते हुए नहीं देख पाया। मुझे उस चीज के प्रति निष्पक्ष रहना है जो मुझे करने में आनंद आता है, और वह है बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों।

लीग में आपके 12 सीज़न में, क्या आप ऐसे पल चुन सकते हैं जो आपके लिए उभरकर आते हों?

पहला आईपीएल ट्रॉफी जो हमने जीती, निश्चित रूप से उन पलों में से एक होगी जहां मैंने लोगों को रोते देखा – बड़े बड़े आदमी रो रहे थे। तब तक, मैंने विश्व कप के अलावा कोई बड़ी लीग चैंपियनशिप नहीं जीती थी। लेकिन विश्व कप अलग है। यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट है; यह अलग भावनाएं हैं। लेकिन 2012 से आईपीएल का हिस्सा होना और फिर केकेआर में जाकर 2014 में जीतने वाली फ्रेंचाइजी का हिस्सा होना खास था।

दूसरा पल मुंबई इंडियंस के खिलाफ पांच विकेट (2021 में) होगा। मैं शायद पारी के अंत में दो ओवर गेंदबाजी करने आया, और सब कुछ ठीक चला गया – मेरी योजनाओं और फील्ड सेटिंग्स के आधार पर एक्जीक्यूशन बिल्कुल सही था।

तीसरा पल निश्चित रूप से चिन्नास्वामी स्टेडियम (2019 में) आरसीबी के खिलाफ वह पारी होगी। हम लगभग बाहर हो चुके थे। मुझे याद है कि मैंने स्टेडियम से बैंगनी और सुनहरे रंग के प्रशंसकों को बाहर जाते देखा, और जैसे ही मैंने छक्के मारने शुरू किए, मुझे एहसास हुआ कि लोग वापस आ रहे हैं। वह रात मेरे लिए बहुत, बहुत खास पारी थी। चौथा पल 2024 में वह आखिरी ट्रॉफी होगी जो हमने जीती। वह बहुत खास थी, और मैं भावुक भी हो गया था। मैंने उस मैच में तीन महत्वपूर्ण विकेट लेकर एक बड़ी भूमिका भी निभाई। जब आप फाइनल खेलते हैं और जीत में योगदान देते हैं, तो यह अलग होता है।

वह एक आईपीएल लड़ाई कौन सी है जिसे आप हमेशा संजोकर रखेंगे?

मैं ज्यादातर टीमों के खिलाफ खेलने का आनंद लेता हूं। चुनौतियां तो हमेशा रहेंगी, लेकिन यह खास टीम – मुंबई इंडियंस – हमेशा हमें लड़ाई देती है, चाहे वे कोलकाता आएं या हम वानखेड़े जाएं। हम जानते हैं कि, ठीक है, हम उस रिंग में जा रहे हैं।

और सबसे कठिन गेंदबाज कौन था?

सबसे चुनौतीपूर्ण गेंदबाजों में से एक जिसके साथ मैं हमेशा टकराया हूं, वह है जसप्रीत बुमराह। जैसे ही मैं बल्लेबाजी करने आता हूं, ज्यादातर समय वे उसे गेंद देते हैं। उसने मुझे कुछ बार आउट किया है लेकिन मैंने उसे कुछ चौके भी मारने का आनंद लिया है। मुझे उन चुनौतियों से प्यार है जहां मैं यह नहीं कहूंगा, "मैं बस उसे बाहर खेल दूंगा या उस पर हमला नहीं करूंगा।" मुझे चुनौतियों को स्वीकार करना पसंद है। वह दुनिया में सबसे अच्छों में से एक है – शायद सबसे अच्छा टी20 गेंदबाज, या सबसे अच्छा टी20 तेज गेंदबाज। तो वह चुनौती हमेशा खास थी।

आईपीएल में 50 से अधिक छक्के लगाने वाले बल्लेबाजों में आपका गेंद-प्रति-छक्का अनुपात सबसे अच्छा है। इस अस्थिर बल्लेबाजी भूमिका में इतनी सफलता हासिल करने के लिए आप अपने प्रशिक्षण तरीकों के बारे में बात कर सकते हैं?

मुझे लगता है कि यह तैयारी से आता है। मुझे लगता है कि एक बार जब आपका दिमाग साफ हो जाता है और आप अपनी भूमिका जानते हैं, तो आप उस भूमिका को समझते हैं जो आप मैचों में निभाएंगे। मुझे पता है कि मैं एक फिनिशर हूं और मैं उस व्यक्ति के रूप में अभ्यास नहीं कर सकता जो ऑर्डर के शीर्ष पर बल्लेबाजी करने वाला है। इसलिए मैं पहली गेंद से ही प्रैक्टिस सेशन में जाता हूं और छक्के और चौके मारने की कोशिश करता हूं। बाउंड्री वही हैं जो स्कोर को 150 से 190 तक ले जाती हैं, इसलिए अगर मुझे बल्लेबाजी के लिए 18 डिलीवरी मिलती हैं, तो मैं उन 18 डिलीवरी में से कम से कम छह छक्के और शायद चार चौके मारना चाहूंगा। मैं केवल बाउंड्री के बारे में सोचता हूं, इसलिए मैं उन आंकड़ों से आश्चर्यचकित नहीं हूं।

मेरी आईपीएल में सबसे अधिक करियर स्ट्राइक रेट (174.17 – न्यूनतम 1000 गेंदें खेली गईं) भी है। मुझे लगता है कि यह एक बड़ी उपलब्धि है। लीग में इतने सालों तक खेलना और फिर भी इस तरह की स्ट्राइक रेट बनाए रखना – यह खास है। तो हां, यह तैयारी और जिम में, मेरे कमरे में… पर्दे के पीछे किए गए काम से आता है।

मैच से पहले आप मैच-अप और डेटा में कितना विश्वास करते थे?

हां, मैं आईपीएल मैचों से पहले बहुत सारा क्रिकेट देखता था। मैं मैच से एक रात पहले विचलित न होने की कोशिश करता था। जब टीवी पर अन्य मैच चल रहे होते थे, तो मैं देखता था कि दबाव में होने पर गेंदबाज क्या करते हैं। एक स्पेल शुरू करते समय उनकी गो-टू डिलीवरी क्या थी? मैं यह देखने में अधिक दिलचस्पी लेता था कि प्रत्येक गेंदबाज 10 ओवर के बाद कैसे गेंदबाजी करता है क्योंकि तब मुझे पता होता है कि केकेआर मैचों में बल्लेबाजी करने का मेरा समय है।

मैं मैच देखता था और अगर मैंने पहले आठ से 10 ओवर मिस कर दिए, तो मैं निश्चित रूप से टीवी से चिपका रहना चाहता था जब पारी का वह चरण होता था क्योंकि मुझे पता होता, "ठीक है, यह लड़का प्रति ओवर कम से कम दो या तीन स्लो गेंदें डालता है," इसलिए मैं यह सुनिश्चित करता कि मैं फास्ट बॉल पर प्रतिक्रिया करूं लेकिन स्लो वालों के लिए तैयार रहूं। जब आप अपना होमवर्क करते हैं, तो यह बहुत सारे मैच-अप से आता है।

क्या कोई एक प्रदर्शन है जिसे आप कम आंका गया और पर्याप्त चर्चा नहीं मिली महसूस करते हैं?

मुझे एक बार फ्लाइट मिस करने की याद है। मुझे याद नहीं कि यह कौन सा साल था। शायद 2016। मैं एक फ्लाइट मिस करने के बाद कोलकाता पहुंचा, इसलिए मुझे मियामी में एक या दो दिन बिताने और अगली फ्लाइट पकड़नी पड़ी। फिर मैं सुबह भारत पहुंचा, और उस दिन कोलकाता में होम गेम था। मुझे लगता है कि यह एक दिन का मैच भी था। मैं उतरा, सीधे एयरपोर्ट से होटल गया, दो-तीन घंटे आराम किया। मुझे याद भी नहीं कि मैं सोया था या नहीं – शायद एक घंटा। मैं टीम मीटिंग में गया, और हर कोई पूछ रहा था, "क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप खेलना चाहते हैं? इतनी लंबी फ्लाइट थी… आप जेट लैग से पीड़ित होंगे…" और मैंने कहा, "हां, मैं ठीक हूं।"

मैं पहुंचा और मैंने तीन विकेट लिए, मैच में 60 से अधिक रन बनाए, और हर कोई कह रहा था, "यो, तुम अलग हो, तुम इंसान नहीं हो।