जस्टिन ग्रीव्स के 202* ने वेस्टइंडीज को क्राइस्टचर्च में असंभव सी ड्रॉ दिलाई

यह टेस्ट मैच शुरू में साधारण था, फिर हताशा में बदला और अंत में चमत्कार और जिद के बीच ठहर गया। जस्टिन ग्रीव्स ने क्राइस्टचर्च टेस्ट के आखिरी दिन अविश्वसनीय 202* रन बनाए, एक पारी जो बचाव के रूप में शुरू हुई और इनकार में बदल गई। वेस्टइंडीज, जो पहली पारी में 100/2 से 167 ऑल आउट हो गए थे और जिन्हें 530 रन बनाने या दो दिन टिकने की चुनौती थी, ने एक टेस्ट मैच ड्रॉ करवा लिया जो तर्क और हाल के इतिहास के अनुसार पहले ही हार जाना चाहिए था।

आंकड़े बताते हैं कि क्या हुआ। ग्रीव्स और नंबर 8 केमार रोच ने 409 गेंदों तक अविजित रहते हुए 180 रनों की जिद्दी साझेदारी की, जो सातवें विकेट के लिए सचिन तेंदुलकर और मनोज प्रभाकर के 35 साल पुराने रिकॉर्ड से आगे है। 163.3 ओवरों में, यह 1930 के बाद से वेस्टइंडीज की सबसे लंबी चौथी पारी थी। उनका 457/6 का स्कोर समयबद्ध टेस्ट में चौथी पारी का अब तक का सर्वोच्च स्कोर है। ग्रीव्स ने 388 गेंदें खेलीं, जिनमें से 201 गेंदें शाई होप के साथ 196 रनों की साझेदारी में थीं, जिन्होंने खुद आंखों के संक्रमण से जूझते हुए शतक बनाया।

लेकिन आंकड़े इस मैच के आखिरी दिन बुने गए ताने-बाने को पूरी तरह नहीं दिखा सकते। 398/6 पर, 33 ओवरों में 132 रनों की जरूरत और चार विकेट शेष होने पर, एक पल ऐसा आया जब असंभव सा लगने वाला लक्ष्य संभव लगने लगा। लेकिन ग्रीव्स और रोच ने नाटकीयता पर समझदारी को चुना, डटे रहे और न्यूजीलैंड को थका दिया।

इस स्तर तक, न्यूजीलैंड थक चुका था। दो दिन की मेहनत और दो प्रमुख गेंदबाजों – मैट हेनरी, नाथन स्मिथ – की चोट ने उनकी हालत पतली कर दी थी। आखिरी सत्र से पहले तीनों रिव्यू जल चुके थे। वे सिर्फ अपील करते रहे और आशा करते रहे।

किसी और दिन, एक-दो रिव्यू हाथ में होते, तो माइकल ब्रेसवेल द्वारा आखिरी सत्र में रोच के खिलाफ बनाए गए दो मौकों में से एक – एलबीडब्ल्यू या कैच बिहाइंड – से विकेट गिरता और कहानी अलग होती। लेकिन यह दिन भाग्य और हिम्मत का मिलन था। दोनों टीमों में हिम्मत थी – ब्रेसवेल ने पांचवें दिन की पिच पर 55 ओवर ऑफ-स्पिन डाले, जबकि दोनों गेंदबाज, ज़ैकरी फोल्क्स और जैकब डफी, ने दूसरी पारी में 76 ओवर डाले और चार ओवर शेष रहते तीसरी नई गेंद आने पर भी उनमें कुछ ऊर्जा बची थी। वेस्टइंडीज के पास बस भाग्य ज्यादा था।

आखिरी दिन की शुरुआत में ऐसा नहीं लग रहा था, जब 90 ओवर एक कमजोर हमले के खिलाफ भी अनंत लग रहे थे। लेकिन होप और ग्रीव्स ने पहले घंटे को बिना किसी घटना के पार किया और 55 रन जोड़ दिए। फिर ड्रिंक्स के बाद तीसरे ओवर में, डफी की शॉर्ट बॉल रणनीति काम आई। 239 गेंदों के ध्यान के बाद, होप के पुल शॉट ने टॉम लैथम को पीछे की ओर डाइव लगाकर कैच लेने का पर्याप्त समय दिया।

दूसरे छोर से, फोल्क्स ने टेविन इमलाच को एलबीडब्ल्यू आउट किया और अचानक वेस्टइंडीज के सामने लंच से पहले सात ओवर और दो पूरे सत्र बचे थे, जीत 253 रन दूर थी और चार विकेट शेष थे। तत्काल चिंता यह थी कि ग्रीव्स 97 रन पर थे, दूसरे टेस्ट शतक से तीन रन दूर। उन्होंने लंच के बाद पहले ओवर में ब्रेसवेल को स्क्वेर लेग के पास से सिंगल लेकर शतक पूरा किया। यह क्षणिक राहत थी, फिर वे फिर से बचाव मिशन पर लौट आए।

इसके बाद न्यूजीलैंड ने हर कोशिश की, लेकिन कुछ काम नहीं आया। उन्होंने रोच पर एक रिव्यू जलाया, एक एलबीडब्ल्यू अपील जहां गेंद लेग स्टंप से बाहर पिच हुई। उन्होंने रोच को 30 और फिर 47 रन पर ड्रॉप भी किया, दोनों बार ब्रेसवेल की गेंद पर, दोनों बार महंगा। साझेदारी बढ़ी और लंच से टी तक 29 ओवरों में 104 रन जुड़े, और जब आखिरी सत्र शुरू हुआ, तो न्यूजीलैंड की बॉडी लैंग्वेज सब कुछ बता रही थी। फील्डर्स ने सुस्त थ्रो किए। कंधे झुके हुए थे। वह थकान जो तब आती है जब आप जानते हैं कि आपने सब कुछ सही किया है सिवाय उस एक चीज के जो मायने रखती है।

आखिरी सत्र उनका होना चाहिए था। रोच, जिन्होंने 16 साल के करियर में अपना पहला टेस्ट अर्धशतक लगाया था, ब्रेसवेल की टर्निंग गेंद से बीट हुए। अंपायर एलेक्स व्हार्फ ने नॉट आउट दिया। न्यूजीलैंड के पास रिव्यू होता तो वे जीत जाते। उनके पास नहीं था। उसी स्कोर पर, रोच ने विकेटकीपर को एज दिया। नहीं दिया गया। कोई रिव्यू नहीं बचा था।

रोच 72 गेंदों तक 53 रन पर डेडबैटिंग करते रहे, जबकि न्यूजीलैंड ग्रीव्स को ओवर की शुरुआत में सिंगल देता रहा, ताकि टेल-एंडर को अलग-थलग किया जा सके। लेकिन रोच टेल-एंडर की तरह नहीं खेल रहे थे। वे 85 टेस्ट के अनुभवी की तरह खेल रहे थे जो समझते थे कि इसका क्या मतलब है। आखिरी दस ओवरों में ग्रीव्स में ऐंठन होने लगी, सारी मेहनत, सारा तनाव अंततः सामने आया। वेस्टइंडीज की जीत संभव नहीं रही, तो न्यूजीलैंड ने बल्ले के आसपास फील्डर्स लगाए, जो बचा था सब लगा दिया। किसी और दिन, यह काम कर जाता। इस दिन, विपक्ष ने हिलने से इनकार कर दिया।

संक्षिप्त स्कोर: न्यूजीलैंड 231 और 466/8 डिक्ले. बनाम वेस्टइंडीज 167 और 457/6 (जस्टिन ग्रीव्स 202*, शाई होप 140, केमार रोच 58*; जैकब डफी 3-122) मैच ड्रॉ रहा।