नेसर के पहले पांच विकेट से ऑस्ट्रेलिया ने 2-0 की बढ़त बनाई

ऑस्ट्रेलिया ने गाबा में गुलाबी गेंद वाले टेस्ट में इंग्लैंड को आठ विकेट से हराकर एशेज में 2-0 की बढ़त बना ली। माइकल नेसर ने अपना पहला पांच विकेट हॉल लिया, जिसमें विल जैक्स और बेन स्टोक्स की अहम विकेट शामिल थीं, और इंग्लैंड को दूसरी पारी में 241 रन पर समेट दिया। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने दो विकेट गंवाने के बावजूद महज 10 ओवर में 65 रन के लक्ष्य का पीछा कर मैच अपने नाम कर लिया।

चौथे दिन की शुरुआत में इंग्लैंड का स्कोर 134/6 था और उन्हें ऑस्ट्रेलिया को दोबारा बल्लेबाजी के लिए उतारने के लिए 43 रन और चाहिए थे। तीसरे दिन देर शाम उनकी बल्लेबाजी 90/1 से गिरकर 128/6 पर पहुंच गई थी। हालांकि, चौथे दिन स्टोक्स और जैक्स ने बेहतर समझदारी दिखाते हुए टेस्ट बचाने की उम्मीद जगाई। दोनों अंग्रेज बल्लेबाजों ने दृढ़ता से बल्लेबाजी की और ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी के सामने डटकर खड़े रहे। स्कॉट बोलैंड ने सही लंबाई पर गेंदबाजी करते हुए गेंद को अंदर और बाहर घुमाया। ऑस्ट्रेलिया ने जैक्स के खिलाफ शॉर्ट बॉल की रणनीति भी आजमाई, लेकिन अंग्रेज जोड़ी अडिग रही।

इंग्लैंड ने पहले सत्र के अंत तक बिना कोई विकेट गंवाए 50 रन की साझेदारी पूरी की, जो इस एशेज में पहली बार हुआ। ब्रेक के बाद, दोनों ने अपनी रणनीति जारी रखी और केवल ढीली गेंदों पर ही रन बटोरे। 220 गेंदों में 96 रन की दृढ़ साझेदारी के बाद, जैक्स (41) नेसर की गेंद पर स्टीव स्मिथ के हाथों कैच आउट हो गए, जिससे इंग्लैंड का एक बार फिर पतन शुरू हो गया। स्टोक्स, जिन्होंने अर्धशतक पूरा किया था, जल्द ही नेसर की गेंद पर विकेटकीपर को कैच देकर आउट हो गए और इंग्लैंड 227/8 पर पहुंच गया। इंग्लैंड केवल 14 रन और जोड़ सका और ब्रेंडन डॉगेट और नेसर ने आखिरी दो विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को महज 65 रन का छोटा सा लक्ष्य दिया।

पीछा करते हुए ट्रैविस हेड ने सकारात्मक शुरुआत की और गस एटकिंसन पर एक छक्का समेत नियमित चौके लगाए। जेक वेदराल्ड ने भी अच्छा साथ दिया और ओपनर्स ने तेज गति से 37 रन जोड़े, इससे पहले कि एटकिंसन ने दो विकेट लेकर हेड और मार्नस लाबुशैन को आउट कर दिया। स्टीव स्मिथ ने तब जल्दी खत्म करने का फैसला किया और नौवें ओवर में जोफ्रा आर्चर पर दो चौके और एक छक्का लगाया। वेदराल्ड ने 10वें ओवर में एटकिंसन पर एक चौका लगाया और स्मिथ ने एक शॉर्ट बॉल को छक्के के साथ समाप्त कर इंग्लैंड को गाबा में उनकी 14वीं हार दिला दी।

यह पहला मौका था जब किसी टीम ने डे-नाइट टेस्ट में पहले बल्लेबाजी करते हुए 300 से अधिक रन बनाने के बावजूद मैच हारा। इंग्लैंड की पहली पारी जो रूट के इर्द-गिर्द घूमी, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला टेस्ट शतक लगाते हुए 138 रन बनाए और टीम को 334 रन तक पहुंचाया। मिचेल स्टार्क ने पहली पारी में 6/75 के आंकड़े के साथ विनाश मचाया और वसीम अकरम को पीछे छोड़ते हुए सबसे अधिक विकेट लेने वाले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज बन गए। स्टार्क ने ऑस्ट्रेलिया के लिए 77 रन बनाकर सबसे अधिक रन बनाए, जबकि वेदराल्ड, लाबुशैन, स्मिथ और एलेक्स केरी ने अर्धशतक जोड़े और ऑस्ट्रेलिया ने 511 रन बनाए। इंग्लैंड ने दूसरी पारी में मजबूत शुरुआत की, लेकिन बाद में हुई पतन ने ऑस्ट्रेलिया को श्रृंखला में बढ़त बनाने का रास्ता साफ कर दिया।

संक्षिप्त स्कोर: इंग्लैंड 344 (जो रूट 138*, जैक क्रॉली 76; मिचेल स्टार्क 6-75) और 241 (बेन स्टोक्स 50, जैक क्रॉली 44; माइकल नेसर 5-42) ने ऑस्ट्रेलिया 511 (मिचेल स्टार्क 77, जेक वेदराल्ड 72; ब्रायडन कार्स 4-152) और 69/2 (स्टीव स्मिथ 23*, ट्रैविस हेड 22; गस एटकिंसन 2-37) से 8 विकेट से हार गया।