स्मिथ ने आसान जीत के बाद ऑस्ट्रेलिया की अनुकूलन क्षमता की सराहना की

टेस्ट क्रिकेट में स्टैंड-इन कप्तान के रूप में, स्टीवन स्मिथ अभी तक एक भी मैच नहीं हारे हैं, और यह सिलसिला तब जारी रहा जब ऑस्ट्रेलिया ने गाबा में दूसरे टेस्ट में शानदार जीत दर्ज करके एशेज में 2-0 की बढ़त बना ली। अब तक ग्यारह मैचों में, जब उन्होंने कप्तान के रूप में कार्य किया है, स्मिथ को आठ जीत और तीन ड्रॉ मिले हैं।

मेजबानों के लिए चीजें आसान नहीं थीं क्योंकि बेन स्टोक्स और विल जैक्स ने आज गेंदबाजी पर पत्थर की दीवार खड़ी कर दी। सातवें विकेट की जिद्दी साझेदारी, जो 96 रन के लिए 221 गेंदों तक चली, ने ऑस्ट्रेलिया के धैर्य की परीक्षा ली, लेकिन मेजबान लंबा खेल खेलने को तैयार थे। आखिरकार, माइकल नेसर की पांच विकेटों की मदद से, उन्होंने इंग्लैंड को दूसरी पारी में 241 रन पर समेट दिया, और 65 रन के लक्ष्य को आसानी से हासिल कर लिया।

स्मिथ ने मैच के बाद कहा, "यह एक बहुत बड़ी जीत थी, जाहिर है 2-0 से आगे बढ़ना बहुत अच्छा है। टीम के लिए यह कुछ शानदार हफ्ते रहे हैं। मुझे लगता है कि हमने कुछ शानदार क्रिकेट खेला है, हमने खेल के महत्वपूर्ण पलों को पहचाना और उनका अधिकतम फायदा उठाया, तो हाँ, यह बहुत मजेदार रहा। मुझे बहुत गर्व है, मुझे लगता है कि हर किसी ने अपनी-अपनी भूमिका निभाई, अलग-अलग भूमिकाएँ…"

स्टोक्स-जैक्स की साझेदारी और उस समय ऑस्ट्रेलिया की मानसिकता के बारे में स्मिथ ने कहा, "मुझे लगता है कि यह वह चीज है जो इस टीम ने पिछले चार सालों से की है, मेरा मानना है, हम पलों को पहचानते हैं, हम रियल टाइम में खेलते हैं, आप जानते हैं, हम वापस पवेलियन में जाकर 'हमें यह करना चाहिए था, हमें वह करना चाहिए था' कहने के बजाय तुरंत अनुकूलन करते हैं। और मुझे लगता है, हाँ, हमने लंबे समय तक यह बहुत अच्छा किया है और, आप जानते हैं, कभी-कभी यह सिर्फ लंबा खेल खेलने की बात होती है।"

"मुझे लगता है कि हमने आज यह बहुत अच्छा किया जब गेंद ज्यादा कुछ नहीं कर रही थी, कुछ अलग चीजें कीं, जितना हो सके टाइट रखने की कोशिश की, हमने रन रेट को खेल के दौरान सबसे कम स्तर पर ला दिया और हम उस दूसरी नई गेंद की ओर काम कर रहे थे और हम ऐसे थे कि अगर हमें मौका मिल सकता है, आप जानते हैं, वह मौका, हम सोच रहे थे कि अगर हम नई गेंद से पहले एक विकेट ले सकते हैं तो हम वाकई जोरदार हमला शुरू कर सकते हैं। तो, हाँ, मुझे लगता है कि हमने पिछले कुछ सालों में बस इतना अच्छा अनुकूलन किया है और रियल टाइम में खेला है, मेरा मानना है।"

स्मिथ ने नाथन ल्योन की कीमत पर नेसर की टीम में शामिल करने का बचाव किया, और 35 वर्षीय खिलाड़ी की टीम की जरूरतों के अनुसार अलग-अलग भूमिकाएँ निभाने की क्षमता पर विचार किया। पहली पारी में एलेक्स केरी के साथ अर्धशतकीय साझेदारी में मदद करने के अलावा, नेसर ने दूसरी पारी में महत्वपूर्ण विकेट लिए क्योंकि उन्होंने अपना पहला पांच विकेट हॉल लिया।

नेसर दिन 3 पर पतन शुरू करने में महत्वपूर्ण थे जब इंग्लैंड ने मजबूत शुरुआत की थी। एक समय वे 90 रन पर 1 विकेट पर थे इससे पहले कि नेसर ने ओली पोप और ज़ैक क्रॉली को तेजी से आउट कर दिया, जिससे इंग्लैंड 128 रन पर 6 विकेट तक सिमट गया। दिन 4 पर, नेसर ने स्टोक्स-जैक्स की साझेदारी तोड़ दी और दोनों बल्लेबाजों को आउट करते हुए 16.2 ओवर में 5 विकेट के आंकड़े हासिल किए।

"यह टाइट था, आप जानते हैं, हम कुछ अलग रास्ते अपना सकते थे और यह निश्चित रूप से नाथन के खिलाफ कुछ नहीं है। आप जानते हैं, वह एक अद्भुत खिलाड़ी हैं, वह लंबे समय से हमारे स्पिनर रहे हैं। हमने सिर्फ सोचा कि अगर हम अपने सत्रों को सही तरीके से खेल सकते हैं और जाहिर है अतिरिक्त बल्लेबाजी और टेल – जिस तरह से उन्होंने 50 ओवर तक बल्लेबाजी की, उससे हमें ऐसा करने में सक्षम बनाया, कल रात के वे 35 ओवर वास्तव में खेल को बदल दिए, वे छह विकेट जो हमने लिए।

"मैं जितना संभव हो सके हमारे सत्रों को लाइन अप करने की कोशिश कर रहा था और, हाँ, जैसा कि मैंने पहले कहा, मुझे लगता है कि माइकल कुछ अलग लाते हैं। हम कीपर को आगे ला सकते हैं, हम स्टंप से स्टंप गेंदबाजी कर सकते हैं, चीजों को टाइट रख सकते हैं और जब गेंद शायद उतनी तेज नहीं होती या थोड़ी स्किडी होती है, तो आपको जोखिम लेने के लिए मजबूर कर सकते हैं, मेरा मानना है, तो हम उससे खुश थे लेकिन, हाँ, यह नाथन के खिलाफ कुछ नहीं है, यह तो तय है, वह एक अविश्वसनीय गेंदबाज हैं और उन्होंने इतने लंबे समय तक यह किया है।"

स्मिथ ने केरी की विकेटकीपिंग की भी खूब प्रशंसा की। "मुझे लगता है कि उन्होंने बल्लेबाजी भी खूबसूरत की, लेकिन हाँ, स्टंप्स के पीछे वह प्रदर्शन कुछ और ही था। नेस कभी-कभी गेंद को 137, 138 के आसपास फेंक रहे थे, समान गेंदबाजी कर रहे थे, वह बस उसके पीछे रहते हैं (स्टंप्स तक बने रहते हैं)। वह किसी तरह गेंद को अपने हाथों में लेने का रास्ता ढूंढ लेते हैं, यह बल्लेबाज के पैड से टकराती है और किसी तरह उनके हाथों में आ जाती है, आप जानते हैं, वह बेहद मेहनत करते हैं।

"वह किसी से कम फिट नहीं हैं, वह बस दिन-ब-दिन मैदान में आते हैं, शायद ही कभी कोई गलती करते हैं और अविश्वसनीय कैच लेते हैं। मुझे लगता है कि जब मैं स्लिप पर था, जब वह स्टंप्स के पास थे, मैं बहुत चौकस था सिर्फ इसलिए कि वह कितना कवर करते हैं। वह बस अपने हाथ बाहर निकालते हैं, ऐसा लगता है कि वह कभी-कभी लगभग जानते हैं कि वह एज करने वाले हैं और अपने हाथ बाहर निकालते हैं। वह कीपिंग प्रदर्शन मैंने जितना अच्छा देखा है उतना ही अच्छा था।"

इस बीच, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने उम्मीद जताई कि इंग्लैंड तीसरे टेस्ट में एडिलेड में जोरदार जवाबी हमला करेगा। "मुझे नहीं पता कि उनका ड्रेसिंग रूम कैसे प्रतिक्रिया देने वाला है, आप जानते हैं, वे स्पष्ट रूप से एक बहुत अच्छी टीम हैं और अब कुछ सालों से शानदार क्रिकेट खेल रहे हैं। और, आप जानते हैं, हमने उन्हें ऐसी स्थिति में डाल दिया है जहाँ हम खुश हैं, जाहिर है 2-0 से आगे।

"तो वे जोरदार जवाबी हमला करने वाले हैं, चाहे वे वापस आकर बहुत आक्रामक खेलें या, आप जानते हैं, थोड़ा पैडल हटाकर थोड़ा लंबा खेल खेलने की कोशिश करें, हम देखेंगे। लेकिन उनकी टीम में कुछ बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं और, हाँ, वे इस अगले गेम में जोरदार जवाबी हमला करने वाले हैं," स्मिथ ने कहा।