क्या भारत में दक्षिण अफ्रीका की गाड़ी के पहिए उखड़ रहे हैं?

क्या आपको याद है जब दक्षिण अफ्रीका भारत में सफल थे? अगर नहीं, तो कोई बात नहीं, भले ही दो हफ्ते पहले ही उन्होंने 25 साल से अधिक समय बाद भारत में अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ जीत का जश्न मनाया था। आप शायद यह भी भूल गए होंगे कि पिछले बुधवार को उन्होंने रायपुर में 359 रनों का सफल पीछा करते हुए वनडे सीरीज़ बराबर की थी।

क्योंकि तब से उनका प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। राजनीति की तरह क्रिकेट में भी एक हफ्ता बहुत लंबा होता है, खासकर जब टूर पर टीम की गाड़ी के पहिए उखड़ने लगते हैं।

जैसा कि शनिवार को विशाखापत्तनम में तीसरे वनडे में हुआ, जब भारत ने 10.1 ओवर शेष रहते 9 विकेट से जीत दर्ज की। और मंगलवार को कटक में पहले टी20ई में, जब दक्षिण अफ्रीका को 12.3 ओवर में उनके रिकॉर्ड न्यूनतम कुल 74 रनों पर आउट कर 101 रनों से हार का सामना करना पड़ा।

एक भारी हार को अपवाद माना जा सकता है। लेकिन लगातार दो हार चिंताजनक हैं, खासकर जब अगले 10 दिनों में चार और टी20ई मैच खेले जाने हैं।

इससे पहले, 31 अक्टूबर को लाहौर में दूसरे टी20ई में दक्षिण अफ्रीका को 110 रनों पर आउट किया गया था, जब पाकिस्तान ने 41 गेंदें शेष रहते 9 विकेट से जीत हासिल की। और आठ दिन बाद फैसलाबाद में तीसरे वनडे में 143 रनों पर ऑलआउट हो गए, जब मेजबान टीम ने आधे से अधिक ओवर शेष रहते छोटे लक्ष्य का पीछा करते हुए सात विकेट खोए। लेकिन इन निराशाजनक प्रदर्शनों के बीच टी20ई में दो और प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन (हालांकि हार) और एक वनडे जीत भी शामिल थी।

मंगलवार की इस विफलता के बाद कटक में प्रेस कॉन्फ्रेंस में सब कुछ समझाने के लिए आशवेल प्रिंस की स्थिति दयनीय थी।

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प्रिंस ने कहा, "हमने सोचा कि पिच अच्छी होगी। हमारे पास औसत स्कोर आदि के आंकड़े हैं। हम जानते हैं कि यहां हमेशा ओस रहती है, और रात में ओस और बढ़ जाती है। इसलिए मुझे नहीं लगता कि यह निर्णय पिच के व्यवहार के आधार पर लिया गया था।"

पिच ने महत्वपूर्ण सीम मूवमेंट और उछाल प्रदान की और हवा में स्विंग भी थी, लेकिन भारतीय खिलाड़ियों ने 175 रन बनाकर 6 विकेट खोए।

प्रिंस ने कहा, "मुझे लगा कि पिच अच्छी थी। हर पिच पर 220 रन बनाने की उम्मीद नहीं की जा सकती।"

भारत 12 ओवर के अंदर 4 विकेट पर 78 रन तक सिमट गया था, लेकिन हार्दिक पांड्या के 28 गेंदों पर 59 रनों की धमाकेदार पारी ने उन्हें बचा लिया, जिन्होंने अपने 80% से अधिक रन चौके और छक्कों से बनाए।

"इनिंग्स के पहले हिस्से में भारतीय टीम को मेहनत करनी पड़ी। हार्दिक ने बेहतरीन पारी खेलकर उन्हें प्रतिस्पर्धी स्कोर दिलाया। मुझे नहीं लगता कि किसी क्रिकेट मैच में आधे रास्ते में यह तय किया जा सकता है कि आपके पास जीतने लायक स्कोर है या नहीं। लेकिन आप एक प्रतिस्पर्धी स्कोर बना सकते हैं, और यह पर्याप्त साबित हुआ।"

चोटों के कारण टोनी डे ज़ोरज़ी और क्वेना मफाका टी20ई टीम से बाहर हो गए, और नान्द्रे बर्गर वनडे डिसाइडर से बाहर हो गए। लेकिन प्रिंस इस तर्क का सहारा नहीं लेना चाहते थे।

"कर्मचारियों और चोटों के कारण कई बदलाव हुए हैं, लेकिन हम इसे बहाने के रूप में इस्तेमाल नहीं करना चाहते। हम उम्मीद करते हैं कि हमारी टीम हर मैच में चोटों के बावजूद जीत दर्ज करेगी। हमें और स्थिरता खोजने की जरूरत है। इस तरह के बल्लेबाजी प्रदर्शन के बाद, हमें इस क्षेत्र में जल्दी सुधार करना होगा। भारत के पास एक मजबूत गेंदबाजी हमला है, और उन्होंने कई अच्छे सवाल पूछे। एक बल्लेबाज के रूप में आपको इन सवालों के जवाब देने में सक्षम होना चाहिए, और आज रात हम इस काम के लिए तैयार नहीं थे।"

ऐसा होने का एक कारण यह था कि दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी परिस्थितियों के अनुकूल नहीं ढल पाए।

"जब आप पिच को देखते हैं तो आपको अंदाजा होता है कि यह क्या करेगी, लेकिन जब तक आप उस पर बल्लेबाजी और गेंदबाजी नहीं करते, तब तक आप वास्तव में नहीं जानते कि यह क्या करेगी। दिन के हिसाब से अनुकूलन करना महत्वपूर्ण है। आज रात हम ऐसा करने और अपनी बल्लेबाजी में कोई लय खोजने में सक्षम नहीं थे।"

दक्षिण अफ्रीका का मिशन आसान होने का वादा नहीं करता। बुधवार को वे पूर्व में कटक से उत्तर पश्चिम में चंडीगढ़ तक भारत में 1,500 किलोमीटर की यात्रा करेंगे। गुरुवार को महाराजा यादविंद्र सिंह स्टेडियम में पहला पुरुष अंतरराष्ट्रीय मैच आयोजित किया जाएगा।

बेशक, भारतीय टीम को भी यह यात्रा करनी होगी। लेकिन यह तब मददगार होता है जब आप एक शानदार जीत से प्रेरित होकर यात्रा करते हैं, न कि तब जब आपकी सफलता पीछे छूटती दिख रही हो।