भारत ने हार्दिक पांड्या के साथ गेंदबाजी योजनाओं में बदलाव किया

सूर्यकुमार यादव की आँखें स्टैंड से बल्लेबाज पर टिक गईं, जब डोनोवन फेरेरा ने जसप्रीत बुमराह की गेंद को छक्के के लिए उछाला। यह प्रभुत्व का एक स्पष्ट बयान था, क्योंकि पेसर की गेंद पारी में चौथी बार रस्सियों के पार भेजी गई थी। टी20ई पारी में उन्हें पहले कभी इतने छक्के नहीं लगे थे।

कुछ ओवर पहले, अर्शदीप सिंह की पारी की नौवीं वाइड गेंद पर उनके कप्तान का प्रतिक्रिया ठंडी निराशा थी। अर्शदीप के 54 रन उनके टी20ई करियर में अब तक दूसरे सबसे ज्यादा थे।

भारतीय पेस जोड़ी के लिए यह एक दुर्लभ कठिन दिन था, जो 48 घंटे से भी कम समय में कटक की स्पाइसी पिच से चंडीगढ़ की सपाट विकेट पर आ गए। उन्हें थोड़ा उछाल और शुरुआती गति का समर्थन मिला, लेकिन बाद में ओस के जमने और दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों द्वारा लंबाई और लाइन की त्रुटियों का फायदा उठाने पर उनकी अक्षमता ने उन्हें और टीम को परेशान किया।

दक्षिण अफ्रीका ने 4 विकेट पर 213 रन बनाए, और भारत के टॉप-ऑर्डर को चौथे ओवर तक तेज गेंदबाजों द्वारा निपटाने के साथ, मैच का नियंत्रण दक्षिण अफ्रीका के पक्ष में चला गया।

भारत के दो सबसे सफल टी20ई गेंदबाजों का एक ही एकादश में खेलना दुर्लभ है। उनका विफल होना और जिम्मेदारी साझा करने पर भारत का हारना और भी दुर्लभ है। यह 14 टी20ई में पहली बार था कि भारत ने उनके साथ मिलकर खेलते हुए मैच गंवाया। वे कुछ आत्म-स्वीकार्य 'अन्वेषण' के लिए तैयार थे; टी20 विश्व कप की स्पष्ट तैयारी, जो बड़े रन-पीछा में अक्षर पटेल को नंबर 3 पर प्रोत्साहन से स्पष्ट थी।

इस अन्वेषणात्मक चरण में भारत की योजना में मुख्य बदलावों में से एक हार्दिक पांड्या की गेंदबाजी की भूमिका रही है। जब मध्य ओवरों में पांड्या की गेंदबाजी क्षमता की बहुमुखी प्रतिभा और अनुकूलन प्रकृति की परीक्षा हुई, तो उन्होंने आश्चर्यजनक रूप से धीमी गेंदों का सहारा लिया – अलग-अलग लंबाई पर – एक ऐसी पिच पर जो ज्यादा नहीं रुकी। उन्होंने कुछ बार बल्लेबाजों को चकमा देने में सफलता पाई – जिसमें शानदार फॉर्म में क्विंटन डी कॉक भी शामिल थे – भले ही उन पर कुछ चौके और एक छक्का लगा।

पूरी गति से दूर गेंदबाजी करते हुए – अपने 18 गेंद के स्पेल में केवल तीन बार 134 किमी/घंटा पार करते हुए – पांड्या लगभग उतने ही महंगे साबित हुए।

इस खराब दिन के अलावा, भारत की पेस अटैक कागज पर पांड्या के अर्शदीप और बुमराह का समर्थन करने से कहीं अधिक संतुलित दिखती है। उनके ओवर भारत को डेथ ओवरों में एक कुशन देते हैं, साथ ही यह सुनिश्चित करते हैं कि अगर मध्य चरण में साझेदारी बनने लगे तो फ्रंटलाइन जोड़ी बहुत जल्दी खत्म न हो। पावरप्ले में उन्हें दो-दो ओवर डालने से भारत को गेम खोलने और शुरुआती बढ़त हासिल करने का मजबूत मौका मिलता है। पांड्या स्वयं मध्य ओवरों में हिट-द-डेक विकल्प के रूप में मूल्य जोड़ते हैं।

यह एक विलासिता की स्थिति है जिसमें भारत खुद को पाता है – तीन पेस गेंदबाजी विकल्पों के साथ जो सभी चरणों में काम कर सकते हैं। लेकिन इसकी कीमत फॉर्म में कुलदीप यादव को एकादश से बाहर रखना है। यह सूर्यकुमार की अगुवाई वाली टीम की संरचना में काफी हालिया बदलाव है। जितना वे अगले साल की विश्व कप की तैयारी में जल्दी सही संयोजन को मजबूत करना चाहेंगे, उतना ही सही ब्लूप्रिंट तैयार होने से दूर है।

पांड्या, जिन्होंने 2024 की शुरुआत से पावरप्ले में 20 पारियों में 32 ओवर डाले हैं, अक्सर टीम के लिए एक छोर से शुरुआत करते हैं, को श्रृंखला के पहले दो मैचों में उस भूमिका में अनउपयोगित रखा गया है।

इस चरण के दौरान, पांड्या रनों के प्रवाह पर नियंत्रण रखने में काफी प्रभावी रहे, भले ही उन्होंने केवल छह विकेट लिए। पांड्या को उचित पावरप्ले – और यहां तक कि डेथ गेंदबाजी – की जिम्मेदारियां मिलीं, यह भारत द्वारा अपनाए जा रहे स्पिन-हेवी संयोजन से अधिक था। लेकिन चल रही श्रृंखला में संयोजन में बदलाव ने उन्हें मध्य ओवरों में भूमिका में वापस धकेल दिया है।

"इस श्रृंखला और उपलब्ध स्थितियों के लिए, हम दो आउट एंड आउट सीमर खेल रहे हैं जो नई गेंद लेंगे," भारत के सहायक कोच रायन टेन डोएशेट ने दूसरे टी20ई के बाद समझाया। "और वरुण [चक्रवर्ती] पावरप्ले के बैक एंड में बहुत अच्छे रहे हैं। हम सही समय पर सही उपकरणों का उपयोग करना चाहते हैं। मुझे लगता है कि कटक में, और आज रात यहां, सूर्य को अंदाजा था कि अक्षर पावरप्ले में खतरनाक हो सकता है। यह जानकर अच्छा लगा कि हमारे पास एक अतिरिक्त विकल्प है। हमारे पास चार गेंदबाज हैं जो पावरप्ले में गेंदबाजी कर सकते हैं।"

उनके पास संसाधनों की विलासिता के बावजूद, गुरुवार को हार ने पर्याप्त घबराहट पैदा की जो एक सवाल का संकेत छोड़ती है। जांच पांड्या, अर्शदीप और बुमराह के व्यक्तिगत प्रदर्शन पर उतनी नहीं हो सकती, जितनी इस बात पर हो सकती है कि भारत इस नए संयोजन के परीक्षण के साथ कब तक बने रहना चाहता है।

भले ही स्थितियां कम से कम तीन पेस गेंदबाजी विकल्पों की आवश्यकता की मांग करती हैं, जैसा कि टेन डोएशेट ने उल्लेख किया है, भारत ने हाल के महीनों में अपने स्पिन शस्त्रागार पर भरोसा करना पसंद किया है। स्थितियों ने कोई फर्क नहीं डाला – जोहान्सबर्ग में, सेंचुरियन में, होबार्ट में, मेलबर्न में, हैदराबाद में; सभी स्थान जो पेसरों से अधिक भार आकर्षित करते हैं।

अगर भारत श्रृंखला के अंत तक वांछित परिणाम हासिल नहीं करता है, तो अधिक परिचित तरीकों पर वापस कूदने की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता – जो विश्व कप में प्रवेश करते हुए गेंद के साथ पांड्या की भूमिका को निर्धारित करने के लिए बाध्य है।