कवेम होज का शतक वेस्टइंडीज की वापसी का कारण

न्यूजीलैंड दौरे पर वेस्टइंडीज को कुछ बड़े खिलाड़ियों का सहारा मिला है। क्राइस्टचर्च में जस्टिन ग्रीव्स के दोहरे शतक के बाद आज कवेम होज ने यह भूमिका निभाई। डोमिनिकन ने अपना दूसरा टेस्ट शतक जड़ा और 109 रन पर नाबाद रहते हुए, तीसरे दिन देर से फॉलो-ऑन से बचने में वेस्टइंडीज की मदद की, जिससे टेस्ट मैच बचाने की उम्मीद जगी है। अतिथि टीम अभी भी न्यूजीलैंड के 575 रन से 194 रन पीछे है, और उनका स्कोर 381/6 है।

वेस्टइंडीज के ओपनर्स ने अच्छी शुरुआत जारी रखने की कोशिश की, लेकिन जैकब डफी ने जॉन कैंपबेल को कवर के ऊपर एक तेज ड्राइव खेलने के लिए ललचाया, जिससे वह स्लिप में कैच देकर अपने ओवरनाइट स्कोर में कोई रन नहीं जोड़ सके। मेजबानों ने शुरुआती दबाव डाला, लेकिन होज ने नौ गेंदों में तीन चौकों की मदद से इस जकड़न को तोड़ा। इसके बावजूद, डफी ने पहले घंटे में दूसरी बार सफलता पाते हुए ब्रैंडन किंग को आउट किया, जो लाइन के आर-पार खेल रहे थे। ड्रिंक्स के बाद, होज ने माइकल रे की तीन लगातार गेंदों पर चौके जड़कर दबाव बढ़ाया। टेविन इमलाच ने धीमी शुरुआत की और अपनी 15वीं गेंद पर पहला रन बनाया, इससे पहले कि उन्होंने अजाज पटेल पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर एक शानदार ड्राइव लगाकर छक्का जड़ा, फिर गेंदबाज के ओवरपिच डिलीवरी पर चौका लगाया।

इस जोड़ी ने 50 रन की साझेदारी पूरी की और जल्द ही होज ने अपना अर्धशतक पूरा किया, साथ ही लंच से ठीक पहले अतिथि टीम का स्कोर 200 के पार चला गया। लंच के बाद, न्यूजीलैंड ने दो मेडन ओवरों से शुरुआत की, लेकिन इमलाच की एकाग्रता में कमी के कारण वह ऑफ-स्टंप के बाहर गई गेंद पर कैच आउट हो गए। होज के साथ अब डोमिनिकन क्रिकेटर अलिक अथानाज़े आए, जिन्होंने फाइन-लेग की ओर एक चौके से शुरुआत की। होज के एक छोर पर डटे रहने के साथ, अथानाज़े ने ड्रिंक्स ब्रेक तक ज्यादातर रन बनाने शुरू किए। उन्होंने अजाज और ग्लेन फिलिप्स की आठ गेंदों में चार चौके लगाए, लेकिन एक असामान्य तरीके से आउट हो गए।

45 रन बनाने के बाद, अथानाज़े ने अजाज की लेग साइड की ओर ड्रिफ्ट हो रही गेंद को पैड करने की कोशिश की, लेकिन गेंद उनके दाएं पैर के अंदरूनी हिस्से से टकराकर बेल्स उड़ा दी। यह अजाज पटेल का घरेलू टेस्ट में 22 मैचों के बाद पहला विकेट था। होज और जस्टिन ग्रीव्स ने टी से पहले कुछ समय पर चौके लगाकर वेस्टइंडीज का स्कोर 300 के पार पहुंचाया। न्यूजीलैंड ने तुरंत नई गेंद ली, जिस पर डफी को कुछ मूवमेंट मिला। लेकिन वेस्टइंडीज की जोड़ी टी पर टीम को 310/4 तक ले गई।

ब्रेक के दो गेंद बाद, होज ने फेंस पर एक पुल शॉट लगाया, जबकि ग्रीव्स ने ऑफसाइड से दो ड्राइव लगाए, सभी चौके ज़ैकरी फॉल्क्स पर आए। ग्रीव्स ने गेंद को शानदार तरीके से टाइम करते हुए जल्दी-जल्दी चौके लगाए, जिससे मेजबान चिंतित दिखने लगे। लेकिन खेल के प्रवाह के विपरीत, ग्रीव्स एक निप-बैकर पर एलबीडब्ल्यू हो गए और रिव्यू ले गए। मेजबानों के लिए अच्छे दौर में, अजाज ने कप्तान रोस्टन चेज को दो रन पर आउट किया, जबकि होज की एक हवाई शॉट मिड-ऑफ फील्डर के पास गिरी। एंडरसन फिलिप और होज को माइकल रे की गेंदों पर शरीर पर कुछ चोटें आईं, इससे पहले कि होज, जो 90 के दशक में 32 गेंदों तक फंसे रहे, ने स्टंप्स से ठीक पहले अपना दूसरा टेस्ट शतक पूरा किया।

इस जोड़ी ने कोई नुकसान उठाए बिना स्टंप्स तक टीम को 381/6 तक पहुंचाया, अभी भी 194 रन पीछे।

संक्षिप्त स्कोर: न्यूजीलैंड 575 (डेवोन कॉनवे 227, टॉम लैथम 137; जस्टिन ग्रीव्स 2-83) ने वेस्टइंडीज 381/6 (कवेम होज 109*, ब्रैंडन किंग 63; जैकब डफी 2-79, अजाज पटेल 2-94) पर 194 रन की बढ़त बनाई।