लायन और कमिंस ने इंग्लैंड की एशेज उम्मीदों को चकनाचूर किया

बेन स्टोक्स के चेहरे के भाव आमतौर पर गेंदबाजी की गुणवत्ता को दर्शाते हैं। शुक्रवार की सुबह, मिशेल स्टार्क द्वारा उन्हें बार-बार आउट करने पर वह एक बर्फी खो देने वाले बच्चे की तरह नाराज दिखे।

लेकिन शनिवार की शाम, नाथन लायन की गेंद ने उन्हें पूरी तरह चकित कर दिया। लायन ने गेंद को स्टोक्स के पैड्स की ओर ड्रिफ्ट कराया, और उसे ऐसी लंबाई पर लैंड कराया कि इंग्लैंड के कप्तान उसे स्मदर नहीं कर सके। वहां से गेंद ने बाहरी किनारे को पार करते हुए ऑफ स्टंप को हिला दिया। विश्व के सर्वश्रेष्ठ फिंगर स्पिनर ने गेंद को हवा में लटकाया, जो उनकी पिछली गेंदों से 5 किमी/घंटा धीमी थी।

स्टोक्स नाराजगी जता रहे थे, जबकि लायन एडिलेड ओवल के पश्चिमी स्टैंड्स की ओर जश्न मनाने दौड़ पड़े। यह दृश्य 11 साल पहले भी देखा गया था, जब उन्होंने इसी मैदान पर भारत के खिलाफ ऐतिहासिक जीत दिलाई थी।

लायन के लिए यह सप्ताह और भी खास हो गया, क्योंकि उन्हें टेस्ट से दो दिन पहले एडिलेड ओवल के 'एवेन्यू ऑफ ऑनर' में शामिल किया गया था। और फिर, चौथे दिन की शाम को, उन्होंने इंग्लैंड की एशेज उम्मीदों पर तीर चलाए। महज 20 गेंदों में उन्होंने अच्छी शुरुआत कर रहे हैरी ब्रुक और शतक के करीब जाक क्रॉली को आउट किया, और स्टोक्स का सपनों जैसा विकेट लिया।

इंग्लैंड को पिछले दो दिनों में कुछ 'जादू' की उम्मीद थी, लेकिन जादू लायन ने दिखाया, जिससे ऑस्ट्रेलिया 3-0 से आगे बढ़ गया और एशेज बरकरार रखने के करीब पहुंच गया।

अगर लायन ने चौथे दिन का शो चुराया, तो पैट कमिंस ने इंग्लैंड की शुरुआत ही हिला दी। पीठ की चोट के बाद चार महीने के अंतराल के बाद लौटे कमिंस ने दिखाया कि वह अभी भी दुनिया के सबसे विनाशकारी तेज गेंदबाज हैं।

पहली पारी में तीन विकेट लेने के बाद, कमिंस ने शनिवार को और ऊंचाइयां छू लीं। बेन डकेट ने उनकी दूसरी गेंद को स्लिप में भेजकर पहला विकेट दिया, लेकिन लंच के बाद का उनका स्पेल वास्तव में शानदार था।

सटीकता, गेंद को सतह पर ट्रिक कराने की क्षमता, ग्रिप और कोण बदलना, और हर पिच से अतिरिक्त बाउंस – कमिंस के पास सब कुछ था। ओल्ली पोप ने इसे महसूस किया, जब उनकी गेंद पर लैबुशैन ने शानदार कैच लिया।

फिर जो रूट की बारी आई। कमिंस ने रूट को उनकी 'अनसर्टेन्टी जोन' में गेंद पर गेंद डालकर परेशान किया। हर गेंद के साथ, वह रूट को ऑफ स्टंप से दूर खींचते रहे, जैसा कि अक्सर अतीत में करते आए हैं।

और अतीत की तरह, रूट फंस गए और बाहरी किनारे से एक गेंद को स्लिप में भेज दिया। रूट का प्रतिक्रिया तीव्र निराशा की थी – उन्होंने अपने बल्ले को मारा, खुद पर चिल्लाए, और दस्ताने फेंकते हुए पवेलियन लौट गए। यह कमिंस के हाथों उनका करियर में 13वां आउट था।

इंग्लैंड के दो वरिष्ठ खिलाड़ी उस दिन नाराजगी और निराशा के साथ पवेलियन लौटे, जब इंग्लैंड की एशेज उम्मीदें धूमिल हो गईं।