रिकॉर्ड बनाने वाले ओपनर्स ने न्यूजीलैंड को मजबूत स्थिति में पहुंचाया

पहली पारी में शतक जड़ने के बाद, टॉम लैथम (101) और डेवोन कॉनवे (100) ने दूसरी पारी में भी बे ओवल में रनों का ढेर लगाया। यह जोड़ी टेस्ट मैच की दोनों पारियों में शतक लगाने वाली पहली ओपनिंग जोड़ी बन गई। रचिन रविंद्र (46*) और केन विलियमसन (40*) के तेज अंदाज के बाद, न्यूजीलैंड ने 54 ओवर में 306 रन बनाकर पारी घोषित कर दी और वेस्टइंडीज को 462 रन का लक्ष्य दिया। जॉन कैंपबेल और ब्रैंडन किंग ने शुरुआती ओवरों का सामना करते हुए टीम को 43 रन बिना किसी विकेट के स्टंप तक पहुंचाया।

सुबह की शुरुआत में जैकब डफी ने ओवरनाइट बैट्समैन एंडरसन फिलिप को एक बढ़िया गेंद पर टॉम ब्लंडेल के पीछे कैच आउट करवाया। अगले ओवर में, उन्होंने शाई होप को फाइन लेग पर कैच आउट करवाया। कावेम होज ने विजिटर्स को 400 रन के पार पहुंचाया और जेडन सील्स के साथ 29 रन की साझेदारी की, जब तक कि सील्स 53 गेंदों पर 15 रन बनाकर अजाज पटेल की गेंद पर विकेटकीपर को कैच नहीं दे दिए। माइकल रे ने केमार रोच को भी कैच आउट करवाया और वेस्टइंडीज की पारी 420 रन पर समाप्त हो गई।

155 रन के बढ़त के साथ, कॉनवे और लैथम ने पहले पांच ओवरों में नई गेंद का सावधानी से सामना किया। अपने दोहरे शतक के बाद, कॉनवे ने ओवरपिच गेंदों पर कवर के माध्यम से चौके जड़े और न्यूजीलैंड को लंच तक बिना किसी नुकसान के पहुंचाया। लंच के बाद, ओपनर्स ने रोस्टन चेस को रिवर्स, पैडल और स्लॉग-स्वीप से निशाना बनाया। कॉनवे ने लॉन्ग ऑन पर छक्का जड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया। लैथम ने भी चेस से लगातार चौके जड़े और रनों का प्रवाह जारी रहा।

लैथम ने कवर के माध्यम से चौका जड़कर 100 रन की साझेदारी पूरी की, इसके बाद ओपनर्स ने सील्स से एक चौका और एक छक्का लगाया। लैथम ने जल्द ही अपना अर्धशतक भी पूरा किया और उन्होंने 32वें ओवर तक 150 रन की साझेदारी कर ली। कॉनवे के नब्बे के दशक में पहुंचने पर रनों का प्रवाह धीमा हुआ, लेकिन टी से पहले आखिरी ओवर में शतक पूरा करते ही लैथम ने तेजी दिखाई। उन्होंने एक ओवर में 18 रन बनाए, जिसमें एक छक्का और दो चौके शामिल थे, और न्यूजीलैंड ने मध्य सत्र में 28 ओवर में 157 रन बनाए।

टी के बाद तीसरी गेंद पर, कॉनवे सील्स ने होज की गेंद पर डीप में शानदार कैच लेकर आउट कर दिए। लैथम ने जल्दी ही अपना शतक पूरा किया, जो इस सीरीज में उनका तीसरा शतक था, लेकिन अगले ओवर में सील्स के एक और शानदार कैच के कारण होज की गेंद पर आउट हो गए। विलियमसन ने कुछ चौके जड़े जबकि रविंद्र ने केवल छक्के ही लगाए, अपनी पारी में चार छक्के जड़े। रविंद्र और विलियमसन ने चेस के एक ओवर में तीन छक्के लगाकर 21 रन बनाए और 50 रन की साझेदारी जल्दी पूरी कर ली। इसके बाद 12 रन के ओवर ने होस्ट्स को 300 रन के पार पहुंचाया और पारी घोषित कर दी गई।

16 ओवरों का सामना करने और बल्लेबाजी के लिए अच्छी पिच पर, वेस्टइंडीज ने सकारात्मक शुरुआत की। किंग ने जैक फॉल्क्स से तीन चौके जड़े और कुछ ओवर बाद डफी के खिलाफ भी यही कारनामा दोहराया। किंग तेजी से रन बनाते रहे जबकि कैंपबेल ने सावधानी से बल्लेबाजी की और कई गेंदों को छोड़ा। कैंपबेल 50 गेंदों पर 2 रन बना चुके हैं जबकि किंग 47 गेंदों पर 36 रन बना चुके हैं। विजिटर्स को जीत के लिए 419 रन की जरूरत है और तीनों परिणाम अभी संभव हैं।

संक्षिप्त स्कोर: न्यूजीलैंड 575 (डेवोन कॉनवे 227, टॉम लैथम 137; जस्टिन ग्रीव्स 2-83) और 306/2 घोषित (टॉम लैथम 101, डेवोन कॉनवे 100; कावेम होज 2-80) ने वेस्टइंडीज 420 (कावेम होज 123*, ब्रैंडन किंग 63; जैकब डफी 4-86, अजाज पटेल 3-113) और 43/0 (ब्रैंडन किंग 37*, जॉन कैंपबेल 2*) को 418 रन से पीछे छोड़ दिया।