पूरन के शानदार प्रदर्शन ने एमआई एमिरेट्स को प्लेऑफ़ में पहुंचाया

एमीरेट्स ने इल्तिहाड़ में गल्फ़ जायंट्स को आराम से हराकर आईएलटी20 के प्लेऑफ़ में जगह बना ली। सामूहिक गेंदबाज़ी के बाद निकोलस पूरन (69*) और मुहम्मद वसीम (59*) की तीसरे विकेट पर नाबाद 140 रन की साझेदारी ने एमआईई की जीत में अहम भूमिका निभाई। वहीं, जायंट्स लगातार गिरावट में हैं, उन्होंने अपने आखिरी सात मैचों में से छह हारे हैं और प्लेऑफ़ की उम्मीद बनाए रखने के लिए उन्हें अबू धाबी नाइट राइडर्स को हराना होगा।

पहले बल्लेबाज़ी करते हुए जायंट्स ने रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने शुरुआत एक छक्का और चौका लगाकर की, लेकिन तीसरे ओवर में फ़ज़लहक फ़ारूकी के हाथों आउट हो गए। इस बीच, कप्तान जेम्स विंस भी रोमारियो शेफर्ड का शिकार हो गए और टीम 16 रन पर 2 विकेट खोकर शुरुआत में ही मुश्किल में आ गई। आसिफ़ खान ने एक छक्का और चौका लगाकर काउंटर-अटैक की संभावना दिखाई, लेकिन शेफर्ड के हाथों आउट हो गए। पावरप्ले खत्म होते-होते जायंट्स 36 रन पर 3 विकेट खो चुके थे।

लोरकैन टकर ने दो चौके लगाए, लेकिन अरब गुल मोमंद के हाथों आउट हो गए। लगातार विकेट गिरने से जायंट्स मध्य ओवरों में भी रन नहीं बना सके और ओवर 7 से 15 के बीच सिर्फ़ 55 रन ही बना पाए। मोईन अली और काइल मेयर्स ने आखिरी पांच ओवरों में एमआईई गेंदबाज़ों पर हमला बोला। दोनों लेफ्टी बल्लेबाज़ों ने एएम ग़ज़ानफ़र के एक ओवर में 15 रन बनाए और फिर शेफर्ड पर दो चौके और एक छक्का लगाया। मोईन ने 45 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जिससे जायंट्स 20 ओवर में 6 विकेट पर 141 रन का सम्मानजनक स्कोर बना सके।

गेंदबाज़ी में जायंट्स ने शुरुआत में ही दबाव बनाया। आयरलैंड के मार्क एडेयर ने जॉनी बेयरस्टो को शून्य पर एलबीडब्ल्यू आउट किया, हालांकि बॉल-ट्रैकिंग से पता चला कि गेंद स्टंप्स के ऊपर से जा रही थी। अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने अगले ओवर में टॉम बैंटन को आउट किया और एमआईई 2 ओवर में 2 विकेट खोकर 2 रन पर आ गई। इसके बाद पूरन और वसीम दूसरे ओवर में साथ आए और पावरप्ले के बाकी ओवरों में हर ओवर में कम से कम एक चौका लगाकर टीम को 33 रन पर 2 विकेट तक पहुंचाया।

वसीम ने शुरुआती दौर में आक्रामक भूमिका निभाई और हर ढीली गेंद को चौके-छक्कों की नज़र किया, जबकि पूरन को शुरुआत में तालमेल बिठाने में दिक्कत हुई और एक समय पर वे 28 गेंदों पर सिर्फ़ 19 रन पर थे। लेकिन, एक छोर संभालने के बाद पूरन ने 12वें ओवर में तबरेज़ शम्सी की एक फुल-टॉस गेंद पर हमला बोलकर अपनी पारी को गति दी। उन्होंने तेज़ी से तीन चौके लगाए और सीज़न का अपना पहला अर्धशतक पूरा किया, साथ ही 100 रन की साझेदारी भी पूरी की।

इसके बाद एमआईई ने तेज़ी से रफ़्तार पकड़ी। वसीम ने दो तेज़ छक्के लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि पूरन ने 17वें ओवर में एडेयर पर लगातार दो छक्के जड़े। एक वाइड गेंद के साथ एमआईई ने 16.3 ओवर में ही मैच जीत लिया।

संक्षिप्त स्कोर: गल्फ़ जायंट्स 20 ओवर में 6 विकेट पर 141 रन (मोईन अली 51, काइल मेयर्स 28; फ़ज़लहक फ़ारूकी 2-17) ने एमआई एमिरेट्स को 16.3 ओवर में 2 विकेट पर 142 रन (निकोलस पूरन 69*, मुहम्मद वसीम 59; अज़मतुल्लाह उमरज़ई 1-20) से 8 विकेट से हराया।