कोहली का बेंगलुरु रिटर्न: दूर और शांत लेकिन परिचित रूप से प्रभावी

आवाज़ अविस्मरणीय थी। विराट कोहली के बल्ले से उड़ती गेंद की तेज़ चोट और बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के ग्राउंड 2 पर कवर बाउंड्री की बाड़ से टकराने की धमाक। कोहली खड़े हुए और आंध्र कप्तान नितीश रेड्डी की गेंद पर छक्का जड़ दिया, पीछा करते हुए पांचवें ओवर में।

चिन्नास्वामी स्टेडियम की भीड़-भाड़ से दूर, बंद दरवाजों के पीछे खेले गए इस मैच में ध्वनि लगभग अतिरंजित महसूस हुई। शहर के बाहरी इलाके में, प्रतिष्ठित स्टेडियम से 34 किलोमीटर दूर, शोर को सोखने और बढ़ाने के लिए कोई भीड़ नहीं थी। यहां बल्ले और गेंद के बीच हर संपर्क सुना जा सकता था, और कोहली के बल्ले से, यह दर्शकों के बिना भी महत्वपूर्ण था।

सुरक्षा चिंताओं के कारण कोहली की शहर में बड़ी वापसी में सभी तामझाम से वंचित कर दिया गया था। उन्होंने इसी साल जनवरी में दिल्ली में 12,000-मजबूत भीड़ के सामने रणजी ट्रॉफी खेली थी, लेकिन वह उन्माद सितंबर 2013 में एनकेपी साल्वे ट्रॉफी फाइनल के बाद से दिल्ली के लिए उनके पहले लिस्ट ए मैच से कटा हुआ था।

लेकिन इस 37 वर्षीय एक-फॉर्मेट भारतीय क्रिकेटर के साथ जुड़ी तीव्रता इस तरह के मैच में भी सामने आई। लगभग 1:30 बजे तक बल्लेबाज कोहली अपने 50-ओवर के तत्व में नहीं आए। कुछ मुट्ठी भर प्रशंसक स्टेडियम के एक छोर पर एक दीवार के दूसरी ओर से देख रहे थे – जिस पर कंटीले तार लगे थे और एक्शन से दूर थे। बस एक झलक पाने की उम्मीद में। जो लंच के बाद अपनी जगहों पर लौटे, उन्हें वह मिल गया जिसके लिए वे आए थे, हालांकि दूर से।

खेल के पहले कुछ घंटों के दौरान जब आंध्र ने बल्लेबाजी की, कोहली को 30-यार्ड सर्कल के अंदर चारों ओर तैनात किया गया था – कवर और मिड-ऑन पर गोते लगाते हुए और बाद में शॉर्ट थर्ड पर सेव करते हुए। वह हमेशा रिशभ पंत और गेंदबाज को शामिल करने वाली तीन-सदस्यीय चर्चाओं का हिस्सा भी थे।

वह पीछा करने के पहले ओवर में बल्ले हाथ में लेकर उभरे, और दूसरी गेंद पर ग्राउंड के साथ ड्राइव के साथ शुरुआत की। अगले 32 ओवरों में, गेंद के उनके बल्ले से टकराने की धमाक की आवाज दिल्ली के पीछा करने का एक स्पष्ट रूप से जोरदार और आवर्ती फीचर बन गई।

विजय हजारे ट्रॉफी के इस उद्घाटन दिन के हेडलाइन-ग्रैबर्स ज्यादातर कहीं और थे – वैभव सूर्यवंशी ने रिकॉर्ड तोड़े, कुछ अविश्वसनीय पीछा हुए और यहां तक कि रोहित शर्मा ने 2018 के बाद पहली बार प्रतियोगिता में छक्कों से भरी वापसी की। कोहली ने उनमें से सिर्फ तीन मारे लेकिन उनकी 101 गेंदों की 131 रनों की पारी में 14 चौके, और अधिक महत्वपूर्ण रूप से, 39 सिंगल थे।

कोहली ने इस पारी का निर्माण एक सच्चे कोहली आदर्श की तरह किया – स्पिनरों को बैक फुट पर काटा गया, तेज गेंदबाजों को थर्ड मैन तक डब किया गया। वह अपने बगबियर – लेफ्ट-आर्म स्पिन के खिलाफ भी बिना किसी नुकसान के बच गए, मध्य के माध्यम से सौरभ कुमार को देखते हुए। यह मौके से कम नहीं था – उन्हें दो बार ड्रॉप किया गया, लेकिन ऐसी पारियों के वर्षों की परिचितता के साथ आया।

2027 ओडीआई विश्व कप चयन के आसपास के सभी प्रवचनों के लिए, यह सच है कि बीसीसीआई शोपीस टूर्नामेंट के लिए अभी भी समय दिए जाने के कारण उस कैन को सड़क पर लात मार सकता है। कहा जा रहा है कि ऑस्ट्रेलिया में कुछ वनडे के बाद क्षमताओं के बारे में उठे सवाल घर पर दक्षिण अfrica के खिलाफ जल्दी ही दूर हो गए। कोहली चार बयानबाजी वाली पारियों से ताजा बेंगलुरु पहुंचे – सिडनी में 74*, रांची में 135, रायपुर में 102 और विजाग में 65*।

अंत तक, आंध्र के खिलाफ इस 50-ओवर के आउटिंग से और कुछ भी नहीं निकाला जा सका, सिवाय इसके कि कोहली अभी भी बढ़िया निक में हैं।

हाल के दक्षिण अफ्रीका वनडे के बाद की चमक में, कोहली ने कहा था: "मुझे नहीं लगता कि मैंने अच्छे 2-3 साल से इस स्तर पर खेला है, और मैं अपने दिमाग में वास्तव में स्वतंत्र महसूस करता हूं। बस पूरा खेल अच्छी तरह से एक साथ आ रहा है।"

एक गर्म बुधवार दोपहर को, जहां उन्होंने भारत के रंगों को दिल्ली के रंग के लिए बदल दिया, और जंगली अति प्रशंसा को खाली खिंचाव की खामोशी के लिए, यह दिखाया।