रिकेल्टन ने वैन डर ड्यूसन की किस्मत चुराई

इस सप्ताह एक निर्मम गर्मी वाले सोमवार को, न्यूलैंड्स के पूर्वी सीमा के साथ लगी घास की पहाड़ी को उसका नाम देने वाले ओक के पेड़ों ने दया दिखाते हुए छाया प्रदान की। उसी छाया में खड़े होकर रासी वैन डर ड्यूसन पर एक पक्षी ने गंदगी की।

वह पत्रकारों का अभिवादन कर रहे थे, जब अचानक "ऊह!" कहकर चिल्लाए। उन्होंने अपने दाएं हाथ को देखा, उंगलियां फैलाईं, और फिर ऊपर शाखाओं में अपराधी को ढूंढने की कोशिश की।

"खैर," उन्होंने कंधे उचकाते हुए कहा, "यह अच्छी किस्मत की निशानी है, है ना?" उन्होंने बिना साबुन और पानी के अपने आप को साफ करने के लिए कुछ पत्तियां ढूंढीं, और स्पष्ट कारण बताते हुए शेष पत्रकारों से हाथ मिलाने से विनम्रतापूर्वक इनकार कर दिया।

क्या यह किस्मत शुक्रवार तक बनी रहेगी, जब मुंबई इंडियंस केप टाउन ने जनवरी में जीते एसए20 खिताब की रक्षा डरबन सुपर जायंट्स के खिलाफ शुरू की? इसका जवाब आने में कुछ समय लगा।

सबसे पहले कागिसो रबाडा को केप टाउन की XI में नाम नहीं दिया गया। यह चिंता की बात नहीं होती अगर वह पिछले 64 दिनों से पसली की समस्या के कारण दक्षिण अफ्रीका के आखिरी 15 मैचों से अनुपस्थित नहीं रहे होते – सात टी20ई, छह वनडे और पाकिस्तान व भारत में दो टेस्ट।

टी20 विश्व कप का आगाज 44 दिनों में श्रीलंका और भारत में होना है, और टीमों की घोषणा आठ दिनों में की जाएगी। टॉस पर मेजबान प्रसारक को राशिद खान ने बताया कि रबाडा केप टाउन के अगले मैच में भी नहीं खेलेंगे, जो रविवार को किंग्समीड में डरबन के खिलाफ है। इससे रबाडा के पास टीम घोषित होने से पहले, बुधवार को न्यूलैंड्स में प्रिटोरिया कैपिटल्स के खिलाफ, अपनी फिटनेस साबित करने का केवल एक मौका बचता है।

क्या चयनकर्ता, शुक्री कॉनराड और पैट्रिक मोरोनी, इस जोखिम को उठाने लायक समझेंगे? अगर संबंधित खिलाड़ी कोई और होता तो जवाब एक कठोर, जोरदार "नहीं!" होता। क्योंकि हम रबाडा की बात कर रहे हैं, तो जवाब है "रुको…", उम्मीद है कि "हाँ!" बन जाए।

फिर डेवोन कॉनवे और केन विलियमसन ने पहले विकेट के लिए 51 गेंदों में 96 रन की साझेदारी की, जिसमें चतुर स्ट्रोक चयन और विकेटों के बीच चालाक दौड़ का योगदान बड़े शॉट्स जितना ही था।

फिर राशिद खान, जिन्होंने लॉन्ग-ऑफ सीमा की ओर अपनी जान बचाकर दौड़ लगाई और विलियमसन को 40 रन पर आउट करके साझेदारी तोड़ने के लिए कंधे के ऊपर से एक अविश्वसनीय कैच लिया, ने रोशनी में एक कैच गंवा दिया, फिर अपनी ही गेंदबाजी पर एक और ड्रॉप किया, फिर अपने चार ओवरों में 44 रन देकर कोई विकेट नहीं लिया, और फिर एक और कैच छोड़ दिया।

फिर एडेन मार्करम ने हेनरिक क्लासेन के साथ 19 गेंदों में 32 और इवान जोन्स के साथ 18 गेंदों में 34 रन जोड़े, इससे पहले कि वह जॉर्ज लिंडे की ओर झपटते और 17 गेंदों में 35 रन बनाकर स्टंप आउट हो जाते।

फिर आगंतुक टीम, जो कॉनवे और विलियमसन के गेंदबाजी पर हावी होने के दौरान 240 से ऊपर के स्कोर की राह पर थी, 5 विकेट पर 232 रन बनाकर संतुष्ट हो गई – इस प्रतियोगिता के अब तक खेले गए तीन संस्करणों और एक मैच में न्यूलैंड्स पर बनाया गया सर्वोच्च स्कोर, जिसके चलते केप टाउन को टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे बड़ा सफल पीछा करने की आवश्यकता थी।

केवल तभी वैन डर ड्यूसन डरबन की प्रतिक्रिया शुरू करने के लिए रयान रिकेल्टन के साथ बाहर आए। और फिर, अपनी सामने की पहली पांच गेंदों से दो सिंगल लेने, और ईथन बोश को ऑफ साइड के माध्यम से मारने के लिए लेग की ओर जगह बनाने के बाद, केवल गेंदबाज को उन्हें जाते देखकर तदनुसार समायोजित करने के लिए, वैन डर ड्यूसन ने एक पुल शॉट को डीप मिड-विकेट के हाथों में काट दिया।

पक्षी की गंदगी वाली किस्मत का यह हाल रहा।

इसके बजाय आपको आश्चर्य होता कि इस सप्ताह रिकेल्टन पर क्या बरसा।

वह गार्ड लेने आए थे, अपनी पिछली दो पारियों में पांच गेंदों का सामना करके शून्य रन बनाए थे; 30 नवंबर और 6 दिसंबर को रांची और विशाखापत्तनम में वनडे में। वह लगातार नौ पारियों में 50 तक पहुंचने में विफल रहे थे, और वह चमकदार पल – अक्टूबर में लाहौर टेस्ट में 71 रन – क्रीज पर उनकी 20 यात्राओं में एकमात्र अर्धशतक था।

यह यात्रा अलग होगी।

रिकेल्टन ने उनकी ओर फेंकी गई पहली चार गेंदों से दो सिंगल लिए। फिर उन्होंने साइमन हार्मर को लगातार छक्के मारकर स्लॉग स्वीप किया। फिर उन्होंने बोश के साथ कुछ ऐसा ही किया, इस बार गेंद मिडविकेट और फाइन लेग के ऊपर से उड़ती हुई गई। कुल मिलाकर रिकेल्टन के बल्ले से 11 छक्के, साथ ही पांच चौके लगे।

वह 85 रन पर थे जब क्वेना मफाका ने उन्हें कैच आउट करवाया। लेकिन केवल तब तक जब तक डिलीवरी को नो-बॉल नहीं कहा गया।

रिकेल्टन एक घुटने के बल बैठकर नूर अहमद को लॉन्ग-ऑफ बाउंड्री के ऊपर जोरदार शॉट मारकर 98 रन पर पहुंच गए। जब डेविड वीस अगली गेंद के साथ दौड़े, जिसका रिकेल्टन सामना करेंगे, वैन डर ड्यूसन डगआउट में अपनी कोहनियों को घुटनों पर टिकाए और तब से धुल चुके हाथों से धीरे से लेकिन दुर्भाग्यपूर्वक अपने गाल थपथपाते बैठे थे। काश… रिकेल्टन ने डिलीवरी को लॉन्ग-ऑन से परे आकाश में ऊंचा उछाल दिया और 57 गेंदों में अपना शतक पूरा किया।

वीस की अगली गेंद रिकेल्टन के पुल शॉट के टॉप एज से टकराकर ऊपर, ऊपर और ऊपर उठ गई। बोश ने कैच लेने की कोशिश में मिडविकेट से अंदर की ओर दौड़ लगाई। गेंद बिना छुए जमीन पर गिर गई।

रिकॉर्ड को हासिल करने के लिए केप टाउन को आखिरी ओवर में 22 रनों की आवश्यकता थी, और उनके पास एक मौका केवल इसलिए था क्योंकि रिकेल्टन अभी भी वहां मौजूद थे। फिर वह नहीं रहे – बोश की पहली कोशिश वाइड थी, और रिकेल्टन ने इसे लॉन्ग-ऑफ बाउंड्री की ओर ऊंचा उठा दिया। लेकिन गेंद को मिडिल से ज्यादा एज मिला था। जोन्स इसके नीचे आकर स्थिर हुए और कैच लिया। इस बार कोई नो-बॉल राहत नहीं थी।

रिकेल्टन के साथ ही मैच का सारा तनाव चला गया, जिसे डरबन ने 15 रनों से जीत लिया। सेल-आउट भीड़ ने 449 रन देखे। उन्होंने उनमें से लगभग 70% से कम को चौकों और छक्कों में टूटते देखा। उन्होंने एक दर्जन विकेट भी देखे, लेकिन निश्चित रूप से इसका मतलब शुक्रवार को एमसीजी में जितना था, उतना नहीं था।

वे खुश होकर घर गए। परिणाम से इतना नहीं, लेकिन तमाशे से। आशा है कि वे किसी तरह तेज हवा से बचकर निकल गए होंगे। और बिना पक्षियों से परेशान हुए।