नतीजे की परवाह न करें, केजी वापस आ गए हैं

कागिसो रबाड़ा 23 अक्टूबर से पसली की चोट के कारण मैदान पर नहीं उतरे थे। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के पिछले 15 मैच और केप टाउन के पहले दो मैच छोड़ दिए थे। दक्षिण अफ्रीका की टी20 विश्व कप टीम की घोषणा से पहले उनके पास फिटनेस साबित करने का कोई और मौका नहीं था।

क्या चयनकर्ता उन्हें चुनने का साहस करेंगे यदि वह नहीं खेलते?

फिर भी, वह हैं, थे और हमेशा कागिसो रबाड़ा रहेंगे। दक्षिण अफ्रीका ने नवंबर में उनके बिना भारत में टेस्ट सीरीज जीती, लेकिन डब्ल्यूटीसी विजेता उस प्रारूप में काफी बेहतर टीम हैं। 2024 टी20 विश्व कप फाइनल हारने के बाद से उन्होंने अपने 29 पूरे टी20ई में से केवल 10 जीते हैं।

क्या चयनकर्ता अपनी पीढ़ी के, या शायद किसी भी पीढ़ी के, या शायद कहीं से भी किसी भी पीढ़ी के महानतम तेज गेंदबाज को चुनने का साहस नहीं करेंगे, चाहे वह बुधवार को खेले या नहीं?

चिंता न करें। रबाड़ा बुधवार को खेले।

और अपनी वापसी का जश्न अपनी दूसरी गेंद से मनाया, एक आउटस्विंगर जिस पर ब्राइस पार्सन्स ने छलांग लगाई और एज करके पीछे कैच आउट हो गए।

उस ओवर में केवल दो रन बने, जो उसकी गुणवत्ता का सटीक प्रतिबिंब था। रबाड़ा गर्म और भूखे होकर दौड़े, और अक्सर बल्ले या बल्लेबाज को हरा दिया।

उन्हें लगातार दूसरा ओवर दिया गया, लेकिन शाई होप ने दूसरी गेंद – एक धीमी गेंद जो छोटी पिच हुई – को बैकवर्ड स्क्वायर लेग के ऊपर छक्के के लिए उड़ा दिया। फिर भी, 68 दिनों से मैच में शामिल नहीं हुए किसी व्यक्ति के लिए दो ओवर में 1/14 बुरा नहीं था।

"वह पर्दे के पीछे बहुत पेशेवर रहे हैं, यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रहे हैं कि वह वापस आ सकें," रॉबिन पीटरसन ने कहा। "वह शायद पिछले गेम में खेलने के लिए तैयार थे, लेकिन हमने महसूस किया [उन्हें एक और गेम बैठना चाहिए] बस यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह अपने शरीर पर भरोसा करने के लिए सबसे अच्छे संभव मानसिक स्थान में हैं।"

रबाड़ा 16वें ओवर में गेंदबाजी करने लौटे। विहान लुब्बे ने पहली गेंद पर, ऑफ स्टंप से बाहर चौड़ी, झपट्टा मारा और इसे डीप थर्ड के लिए चौके के लिए एज किया। दो गेंदों के बाद लुब्बे को ड्राइव में जल्दबाजी की गई, जिसे उन्होंने मिड-ऑन के ऊपर अंधेरे आकाश में भेज दिया। लॉन्ग-ऑन से रीजा हेंड्रिक्स ने स्प्रिंट किया, झपट्टा मारा, गोता लगाया और कैच लिया; रबाड़ा की चमकदार खुशी के लिए।

रबाड़ा के अलावा कोई और आखिरी गेंदबाजी करने वाला नहीं था। दूसरी गेंद ने डेवाल्ड ब्रेविस के बल्ले के अंदरूनी हिस्से को लिया और फाइन लेग के लिए चार के लिए चिल्लाई। ब्रेविस ने तीसरी गेंद पर मजबूती से पुल शॉट खेला, जो ऊपर उठी, तिरछी हुई और बैकवर्ड स्क्वायर लेग की ओर घूम गई – जहां कैच कॉर्बिन बॉश के हाथों से बाहर निकल गया। उसके बाद दो गेंदों में वाइड से तीन रन, और शर्फेन रदरफोर्ड द्वारा कवर के ऊपर एक धुआंधार छक्का, एक और बिगड़ा हुआ पुल – इस बार रदरफोर्ड द्वारा – मिड-ऑन पर ब्लूप हुआ। निकोलस पूरन उतरती हुई गेंद से आगे निकल गए, और एक दूसरा मौका जमीन पर गिर गया। ब्रेविस ने पारी की आखिरी गेंद को लॉन्ग-ऑफ के ऊपर ऊंचा और कठिन छक्के के लिए मारा।

जो कुछ-के-लिए चार हो सकता था वह 2/48 बन गया; 12.00 की इकोनॉमी रेट। रबाड़ा केप टाउन के सबसे महंगे गेंदबाज नहीं थे – बॉश ने 12.66 पर गेंदबाजी की और ड्वेन प्रिटोरियस ने दो ओवर में दर्दनाक 18.00 पर। इससे भी महत्वपूर्ण बात, वह कागिसो रबाड़ा की तरह दिखे और गेंदबाजी की, न कि चोट से वापस आने वाले किसी व्यक्ति की तरह।

बुधवार को, केप टाउन में कप्तानों के प्रेस कॉन्फ्रेंस में, रबाड़ा ने केप टाउन के कप्तान राशिद खान के लिए खड़े हुए, जो आईएलटी20 से वापस आ रहे थे। पूछे जाने पर कि वह कैसे हैं, रबाड़ा ने अपना जवाब अपने कंधे के ऊपर देखकर शुरू किया। "मुझे सावधान रहना होगा कि मैं क्या कहता हूं क्योंकि मेडिकल टीम यहां नहीं है," उन्होंने कहा, इससे पहले कि वह अपनी फिटनेस की घोषणा करते: "मैं ठीक महसूस करता हूं"।

सावधान? क्यों? क्या क्रिकेटर शारीरिक स्वायत्तता का आनंद नहीं लेते? नहीं, वे नहीं करते। शारीरिक अर्थव्यवस्था कही जा सकने वाली चीज में श्रमिकों के रूप में, उन्हें खरीदा और भुगतान किया जाता है। इस अर्थ में, उनके शरीर उनके अपने नहीं हैं।

इसलिए चाहे वे खेलें या नहीं यह मेडिकल टीम का फैसला है और किसी और का नहीं। रबाड़ा नहीं, जो स्पष्ट रूप से मैदान पर वापस आने के लिए उत्सुक थे। चयनकर्ता शुक्री कॉनराड और पैट्रिक मोरोनी नहीं, जो एक विश्व स्तरीय मैच विजेता को देखते ही पहचान लेते हैं। दक्षिण अफ्रीका के प्रशंसक नहीं, जो हर बार नर्वस महसूस करते हैं जब रबाड़ा आसपास नहीं होते। मेडिकल टीम की मंजूरी के बिना रबाड़ा कभी भी केप टाउन की XI में नहीं होते।

खेल के प्रमुख आकर्षणों में से एक के प्रबंधन की प्रक्रिया का हिस्सा होने के बारे में पीटरसन ने कैसा महसूस किया?

"यह केजी के प्रति हमारी देखभाल की जिम्मेदारी है। वह एक विश्व स्तरीय कलाकार हैं और वह हमारे ड्रेसिंगरूम में किसी ऐसे व्यक्ति हैं जिसे हम अत्यधिक महत्व देते हैं। हमारे पास एक महान मेडिकल टीम है। खिलाड़ी जिस रिकवरी प्रक्रिया का पालन करते हैं वह कठोर है। उनके पास यह सुनिश्चित करने के लिए सबसे अच्छे लोग हैं कि वह इस टूर्नामेंट से गुजरें।"

रबाड़ा भी इस बातचीत में थे, जैसा कि पीटरसन ने स्पष्ट किया: "यह उनके बारे में है जब उन्हें आराम की आवश्यकता होती है। वह इतने अनुभवी हैं कि जानते हैं कि उनके शरीर को कब रिकवरी की आवश्यकता है, उन्हें कब आराम करने की आवश्यकता है, उन्हें कब गेंदबाजी करने की आवश्यकता है। उन्होंने उसका खूबसूरती से प्रबंधन किया है। हम उनका प्रबंधन करेंगे, लेकिन हमें उन्हें खेलने की आवश्यकता है। इसलिए हम उनकी देखभाल करते हैं जितना हम कर सकते हैं।"

फिर भी, मेडिकल टीम की मंजूरी के बिना रबाड़ा बुधवार को केप टाउन की XI में कभी नहीं होते।

वह चाहते हो सकते हैं कि वह नहीं थे। शाई होप के 45 रन 30 गेंदों में, लुब्बे के 60 रन 36 गेंदों में, ब्रेविस के नाबाद 36 रन 13 गेंदों में, और रदरफोर्ड के 47 रन नाबाद 15 गेंदों में। विल स्मीड और होप ने 19 गेंदों में 33 रन बनाए, होप और लुब्बे ने 55 गेंदों में 88 रन बनाए, और ब्रेविस और रदरफोर्ड ने 27 गेंदों में नाबाद 86 रन बनाए। बॉश और प्रिटोरियस ने 18वें और 19वें ओवर में लगातार छह छक्के झेले। पिछले पांच ओवरों में 92 रन बने। ऐसा लगा जैसे किसी ने नए साल के आतिशबाजी के डिटोनेटर को घंटों पहले ट्रिप कर दिया हो।

प्रिटोरिया ने 220/5 का स्कोर बनाया, जिसका मतलब था कि केप टाउन को जीत के लिए टूर्नामेंट रिकॉर्ड पीछा करने की आवश्यकता होगी। यह असंभव हो गया जब उन्होंने 13वें ओवर में 25 रन पर 6 विकेट गंवाकर 125/8 तक गिर गए, और केशव महाराज के 3/28 और रदरफोर्ड के 4/24 के साथ 15 ओवर के अंदर दयनीय 135 रन पर ऑल आउट हो गए।

रासी वैन डर डुसेन और रयान रिकेल्टन ने पहले विकेट के लिए 32 गेंदों में 60 रन बनाए, लेकिन वह केप टाउन का एकमात्र उल्लेखनीय साझेदारी था। रिकेल्टन को 17 गेंदों में 33 रन बनाने के दौरान दो बार ड्रॉप किया गया, और पूरन ने अपने सामने आने वाली पहली दो गेंदों – पार्सन्स द्वारा गेंदबाजी – को छक्के के लिए मारा, फिर महाराज पर लगातार छक्के लगाए, फिर अगली गेंद पर महाराज को आउट हो गए 6 गेंदों में 25 रन बनाकर।

केप टाउन को उससे कहीं अधिक की आवश्यकता थी। यह कभी नहीं आया, और वे लगातार दूसरे पूरे गेम में अपनी दूसरी हार की ओर बढ़ गए। प्रिटोरिया के लिए खुशखबरी थी, जिन्होंने तीन मैचों में अपनी पहली जीत हासिल की।

"सभी को नए साल की शुभकामनाएं, और सभी को शुभ रात्रि!" विशेष रूप से आपको, केजी।