उस्मान ख़्वाजा ने क्रिकेट में नस्लीय रूढ़ियों पर की चर्चा

सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) में संन्यास प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान उस्मान ख़्वाजा ने एशेज के दौरान हुई आलोचनाओं और अपने करियर में नस्लीय रूढ़ियों के अनुभवों के बारे में खुलकर बात की।

पर्थ टेस्ट से पहले गोल्फ खेलने के लिए हुई आलोचनाओं पर ख़्वाजा ने कहा, "मुझे पीठ में दर्द था, जो मेरे नियंत्रण से बाहर था। लेकिन मीडिया और पूर्व खिलाड़ियों ने जिस तरह से मुझ पर हमला किया, वह दो दिन तक सहन कर सकता था, लेकिन मुझे लगातार पाँच दिन तक सहना पड़ा। और यह मेरे प्रदर्शन के बारे में भी नहीं था।"

ख़्वाजा ने आगे कहा, "यह कुछ बहुत व्यक्तिगत था – मेरी तैयारियों के बारे में। लोगों ने मुझे आलसी, स्वार्थी और टीम के प्रति अप्रतिबद्ध बताया। ये वही नस्लीय रूढ़ियाँ हैं जिनके साथ मैं जीवन भर जीता आया हूँ।"

पाकिस्तान में जन्मे और ऑस्ट्रेलिया की ओर से टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले पहले मुस्लिम खिलाड़ी ख़्वाजा ने कहा कि उन्हें हमेशा अलग तरह से महसूस हुआ है।

"मैं एक रंगीन क्रिकेटर हूँ। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम हमारी सर्वश्रेष्ठ टीम है, लेकिन मैंने हमेशा खुद को अलग पाया है – इस बात से कि मेरे साथ कैसा व्यवहार हुआ है," उन्होंने कहा।

ख़्वाजा ने अन्य खिलाड़ियों के साथ भेदभाव का उदाहरण देते हुए कहा, "मैं आपको कई ऐसे खिलाड़ियों के नाम बता सकता हूँ जो मैच से पहले गोल्फ खेले और चोटिल हो गए, लेकिन किसी ने कुछ नहीं कहा। शायद कुछ ने मैच से पहले रात को शराब भी पी हो, पर उनके बारे में कोई बात नहीं करता। वे तो 'ऑसी लैरिकिन्स' हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "मैंने 25 साल की उम्र में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम में फिट होने की बहुत कोशिश की। मैं सबकी तरह कपड़े पहनता, क्लब जाता था हालांकि मैं शराब नहीं पीता था। लेकिन यह सब करने के बाद भी मुझे टीम से बाहर कर दिया जाता था।"

ख़्वाजा ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि अगले उस्मान ख़्वाजा का सफर थोड़ा आसान होगा।

"मैं चाहता हूँ कि अगले उस्मान ख़्वाजा के साथ एक जैसा व्यवहार हो, न कि नस्लीय रूढ़ियों के आधार पर। हम पहले से बेहतर और समावेशी समाज बन गए हैं, लेकिन अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट अभी भी कई मायनों में बहुत 'व्हाइट' है।"