ग़ज़ानफ़र, शाकिब और बैंटन ने एमआई इमारात को दूसरे आईएलटी20 फाइनल में पहुंचाया

एमआई इमारात ने अबू धाबी नाइट राइडर्स के खिलाफ क्वालीफायर 2 मुकाबले में सात विकेट से जीत दर्ज कर अपने दूसरे आईएलटी20 फाइनल में प्रवेश किया। यह जीत एक क्लीनिकल ऑल-राउंड प्रदर्शन पर आधारित थी। एएम ग़ज़ानफ़र की अगुवाई में अनुशासित गेंदबाजी ने एडीकेआर को 20 ओवर में 8 विकेट पर 120 रन तक सीमित कर दिया। इसके बाद पारी के दौरान शाकिब अल हसन और टॉम बैंटन ने 82 रन की साझेदारी निभाकर 17वें ओवर से पहले ही लक्ष्य हासिल कर लिया।

बल्लेबाजी करने उतरी नाइट राइडर्स की पारी लगातार विकेट गिरने से कमजोर पड़ गई। पहले ओवर में ही माइकल पेपर रन आउट हो गए, जबकि मुहम्मद रोहिद खान ने पहली ही गेंद पर ब्रैंडन मैकुलन को एलबीडब्ल्यू कर दिया। रोहिद का दूसरा शिकार लियाम लिविंगस्टन बने, जिससे सातवें ओवर तक टीम 38/3 पर पहुंच गई। एलेक्स हेल्स और अलीशान शराफू ने मध्यकाल में पारी को संभालने की कोशिश की और स्पिनर्स के सामने संघर्ष करते हुए कभी-कभार चौके-छक्के लगाए।

आधे रास्ते तक नाइट राइडर्स केवल 50 रन ही बना सके। जब शराफू ने दो छक्के जड़कर गति बढ़ाने की कोशिश की, तब ग़ज़ानफ़र ने वापसी करके हेल्स (29 रन, 36 गेंद) को मिड-ऑन पर कैच आउट करवा दिया। देर से आक्रमण की किसी भी उम्मीद को फजलहक फारूकी और ग़ज़ानफ़र ने अंतिम ओवरों में और कमजोर कर दिया। फारूकी ने अपनी गति बदलकर आंद्रे रसेल और उन्मुक्त चंद को आउट किया, जबकि ग़ज़ानफ़र ने एक ही ओवर में जेसन होल्डर और सुनील नरेन के विकेट लिए। रोहिद ने अंतिम ओवर में टाइट यॉर्कर फेंककर 2/19 के आंकड़े हासिल किए, जबकि शराफू ने पारी की आखिरी गेंद पर अपना अर्धशतक पूरा किया।

एमआई की पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उन्हें दूसरे ओवर में ही आंद्रे फ्लेचर को खोना पड़ा। पावरप्ले में केवल 26 रन ही बन सके। मुहम्मद वसीम कुछ चौकों के बावजूद खुद को स्थापित नहीं कर पाए और सुनील नरेन द्वारा एक आसान कैच छोड़े जाने पर राहत मिली, लेकिन सातवें ओवर में ऑफस्पिनर ने उन्हें एलबीडब्ल्यू करके भरपाई कर ली। इस आउट के बाद शाकिब अल हसन क्रीज पर आए और पारी का रुख निर्णायक रूप से बदल गया।

रन रेट के दबाव के बिना, शाकिब ने शुरू से ही आक्रामकता दिखाई और स्पिनर्स के खिलाफ स्वीप, रिवर्स स्वीप, लेट कट और सीधे स्ट्राइक्स के जरिए रन बटोरे। वहीं, बैंटन ने सही साथी की भूमिका निभाते हुए स्ट्राइक रोटेशन किया, ढीली गेंदों को सजा दी और पारी को कभी भी आकार खोने नहीं दिया। तीसरे विकेट की यह साझेदारी नाइट राइडर्स की वापसी की किसी भी उम्मीद को खत्म करती चली गई। बैंटन ने होल्डर के एक ओवर में चार चौके जड़कर गति बढ़ाई और अपना अर्धशतक पूरा किया। शाकिब स्टाइल में मैच समाप्त करने की कोशिश में देर से आउट हो गए, लेकिन बैंटन अंत तक डटे रहे और जीत सुनिश्चित की।

संक्षिप्त स्कोर: अबू धाबी नाइट राइडर्स 20 ओवर में 8 विकेट पर 120 रन (अलीशान शराफू 50*; एएम ग़ज़ानफ़र 3-24, मुहम्मद रोहिद खान 2-19) ने एमआई इमारात को 16.1 ओवर में 3 विकेट पर 121 रन (टॉम बैंटन 63*, शाकिब अल हसन 38; अजय कुमार 2-13) से 7 विकेट से हराया।