न्यूलैंड्स में जीत की ओर पार्ल की लंबी यात्रा

न्यूलैंड्स और बोलैंड पार्क के बीच सिर्फ 65 किलोमीटर की दूरी है, लेकिन ये दोनों अलग-अलग दुनिया हैं। केप टाउन शहर और पार्ल का छोटा शहर, समुद्र और वाइनलैंड्स, स्टेडियम और ग्राउंड।

न्यूलैंड्स खुद को पेड़ों से घिरा, हरा-भरा क्रिकेट मैदान मानता है, जिसके पास एक पहाड़ भी है। और यह सच भी है। लेकिन यह एक स्टेडियम भी है – स्टैंड, हॉस्पिटैलिटी बॉक्स और फ्लडलाइट पाइलन के साथ।

बोलैंड पार्क में ये सब कुछ है, लेकिन यह स्पष्ट रूप से एक ग्राउंड है, स्टेडियम नहीं। ऐसा इसलिए क्योंकि इसकी क्षमता न्यूलैंड्स की तुलना में सिर्फ 40% है। साथ ही, यह अपने मामूली समुदाय की धूल-भरी ज़मीन से जुड़ा है, जहाँ पैसा कम है लेकिन एकता भरपूर। वहाँ मैच देखने जाने वाला हर शख्स उत्साहित लौटता है।

न्यूलैंड्स में, एक तरफ प्राइवेट मेम्बर्स क्लब और दूसरी तरफ लग्ज़री घर, होटल और ऑफिस बिल्डिंग्स के बीच, पैसे की गंध हावी है। वहाँ मैच देखने जाना मुश्किल है, क्योंकि आने-जाने पर महंगी कारों और एसयूवी की भीड़ में फंसना पड़ता है।

न्यूलैंड्स में भीड़ खिलाड़ियों के प्रयासों के लिए सिर्फ एक साधारण सी सराहना भरी सांस लेती है। बोलैंड पार्क में, वे अपने जोश को भड़कीले उत्साह के साथ व्यक्त करते हैं।

इसलिए SA20, जिसमें मुंबई इंडियंस केप टाउन और पार्ल रॉयल्स दोनों शामिल हैं, ने इन अलग-अलग जगहों पर एक समान प्रभाव डाला है। इस सीज़न से पहले, केप टाउन की जीत का प्रतिशत 48.38 था, जबकि पार्ल का 48.48।

लेकिन पार्ल, टूर्नामेंट के तीनों संपन्न संस्करणों में प्ले-ऑफ़ तक पहुँचने के बावजूद, कभी चैंपियन नहीं बन सका। केप टाउन पहले दो साल अंतिम स्थान पर रहा, फिर पहले स्थान पर रहा और फाइनल में सनराइजर्स ईस्टर्न केप को 76 रनों से हराकर चैंपियन बना।

टीमों के बीच आमने-सामने के मुकाबले में काफी अंतर है। इस गर्मी के टूर्नामेंट से पहले, केप टाउन ने सात में से पांच मुकाबले जीते थे। शुक्रवार को बोलैंड पार्क में, पार्ल ने एक रन से रोमांचक जीत हासिल करके स्कोर थोड़ा बराबर किया।

लुआन-ड्रे प्रीटोरियस ने 65 गेंदों में 98 रन बनाए और आसा ट्राइब ने 34 गेंदों में 51 रन बनाए, जिससे पार्ल ने पहले विकेट पर 65 गेंदों में 100 रन जोड़े और कुल 181/3 का स्कोर बनाया। फिर ओट्नील बार्टमैन ने 4/51 और सिकंदर रज़ा ने 3/27 लेकर केप टाउन की पारी को एक रन से कम रोक दिया। अगर जॉर्ज लिंडे का कट शॉट चौके के बजाय छक्का होता, तो नतीजा अलग होता।

इसके बाद, रविवार को न्यूलैंड्स में वापसी मुकाबला हुआ। केप टाउन-पार्ल की झूलती तुला इस बार किस तरफ झुकेगी?

केप टाउन की टीम में निकोलस पूरन, राशिद खान और कागिसो रबाडा जैसे सितारे थे। पार्ल की लाइन-अप में डेविड मिलर ही ऐसे खिलाड़ी थे।

इस गर्मी में अपने पांच मैचों में पहली बार, केप टाउन ने पहले बल्लेबाजी की। राशिद खान ने सिर्फ दो टॉस जीते, रविवार को और पिछले रविवार को डरबन सुपर जायंट्स के खिलाफ। केप टाउन ने अपने तीन अन्य मैच हारे। भरी हुई भीड़ को यह जानकर अच्छा नहीं लगा होगा, लेकिन चौथी हार नज़दीक थी।

सिकंदर रज़ा ने लगातार दूसरे मैच में दो गेंदों पर दो विकेट लेकर 4/13 का आंकड़ा हासिल किया। केप टाउन 18.4 ओवर में सिर्फ 88 रन बनाकर ढह गया – यह फ्रेंचाइज़ी का सबसे कम स्कोर और SA20 की सभी टीमों का न्यूलैंड्स में सबसे कम स्कोर है।

ट्रेंट बोल्ट ने पार्ल की पारी की तीसरी गेंद पर प्रीटोरियस को आउट किया, लेकिन अगले विकेट के गिरने तक पार्ल को जीत के लिए सिर्फ 33 रन चाहिए थे। मिलर ने राशिद खान पर छक्का लगाकर पार्ल को 7 विकेट और 7 ओवर से जीत दिलाई।

इस बात पर गौर करें कि पार्ल को इस साल अपने पहले मैच में ईस्टर्न केप ने बोलैंड पार्क में 49 रन पर ऑल आउट कर दिया था। लेकिन उसके बाद से उन्होंने लगातार तीन जीत दर्ज की हैं। रविवार की जीत न्यूलैंड्स में केप टाउन को हराने की चार कोशिशों में पहली जीत थी। साथ ही, पार्ल ने इस साल टूर्नामेंट का पहला बोनस पॉइंट भी हासिल किया।

लेकिन, इस सबसे पहले, इस जीत का मतलब उन लोगों के लिए समझें जो पार्ल की मामूली सड़कों की धूल में नाच रहे हैं।