ILT20 ने अपना फॉर्मूला ढूंढ लिया: स्पष्ट विंडो और मजबूत स्थानीय कोर

ILT20 के सीज़न 4 ने, जो रविवार (4 जनवरी) को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में संपन्न हुआ, कुछ प्रमुख उद्देश्यों पर खरा उतरा। इनमें से एक था SA20 के साथ बड़े शेड्यूलिंग संघर्ष से बचना, जिसे इसका प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी माना जाता है। हालांकि SA20 26 दिसंबर से शुरू हुआ, जिससे एक संक्षिप्त ओवरलैप बना, फिर भी ILT20 के पास अपेक्षाकृत स्पष्ट विंडो रही।

इस सीज़न ने लीग की व्यापक रणनीति पर भी प्रगति दर्ज की, जिसमें सऊदी अरब और कुवैत के साथ हुआ एक ऐतिहासिक समझौता शामिल है। साथ ही, एक प्लेइंग इलेवन में अनुमत विदेशी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की संख्या, जो विश्व क्रिकेट में व्यापक बहस का विषय रही है, नौ से घटाकर आठ कर दी गई।

लीग के सीईओ डेविड व्हाइट ने कहा, "हमारी पारंपरिक विंडो में टी20 विश्व कप (7 फरवरी से 8 मार्च) था। हम उस विंडो में खेल नहीं सकते थे। इसलिए हमने पहले खेलने का फैसला किया, और यह बहुत सफल रहा है। हम इससे बहुत खुश हैं। मुझे लगता है कि खिलाड़ियों की गुणवत्ता बहुत अच्छी रही है।"

व्हाइट ने संकेत दिया कि सीज़न 5 भी लगभग इन्हीं तारीखों के आसपास आयोजित होने की संभावना है। उन्होंने कहा, "हमने अभी कोई निर्णय नहीं लिया है, लेकिन मुझे यह भी लगता है कि यह सफल रहा है, और मुझे बहुत आश्चर्य होगा अगर हम अगले साल एक समान विंडो में नहीं होंगे।"

अगले साल, दक्षिण अफ्रीका में पारंपरिक बॉक्सिंग डे और नए साल के टेस्ट मैच आयोजित होने की उम्मीद है, जिससे शेड्यूलिंग संघर्ष की किसी भी महत्वपूर्ण संभावना को खारिज कर देना चाहिए। दोनों लीगों के पहले तीन सीज़न में भारी ओवरलैप था।

व्हाइट ने माना कि फ्रेंचाइजी-आधारित लीग के लिए एक खाली विंडो ढूंढना कभी आसान नहीं होता, क्योंकि अधिकांश अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट दक्षिणी गोलार्ध की विंडो में खेला जाता है। हालांकि यूएई उत्तरी गोलार्ध में है, लीग को अन्य महीनों में इस क्षेत्र में चरम गर्मी के कारण दक्षिणी गोलार्ध के कैलेंडर का उपयोग करना पड़ा।

व्हाइट सऊदी अरब और कुवैत के साथ लीग की साझेदारी से खुश हैं। उन्होंने कहा, "हम डीपी वर्ल्ड ILT20 को जीसीसी क्षेत्र के भीतर क्रिकेट के विकास में मदद करने के लिए एक मंच के रूप में देखते हैं। भविष्य में, मैं यह सोचना चाहूंगा कि सऊदी और कुवैत के साथ हमारी साझेदारी के आधार पर, हम निकट भविष्य में उन क्षेत्रों में मैच खेलने की योजना बना रहे होंगे।"

टूर्नामेंट की प्रत्येक इलेवन में नौ विदेशी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को शामिल करने के लिए आलोचना की गई है, जिससे क्षेत्रीय खिलाड़ियों के लिए केवल दो स्थान बचते हैं। इस साल, आयोजकों ने क्षेत्रीय प्रतिनिधित्व बढ़ाकर तीन कर दिया – दो यूएई से और एक एसोसिएट राष्ट्रों से – जबकि विदेशी खिलाड़ियों की संख्या घटाकर आठ कर दी। व्हाइट का मानना है कि आगे बढ़ते हुए विदेशी उपस्थिति और सिकुड़ेगी।

व्हाइट ने कहा, "हमारा प्राथमिक फोकस यूएई खिलाड़ियों, एसोसिएट खिलाड़ियों और दुनिया भर के अन्य खिलाड़ियों का विकास है। हमें एक अतिरिक्त एसोसिएट खिलाड़ी मिला। मुझे लगता है कि इस साल की एक बड़ी सफलता की कहानी यह है कि यूएई खिलाड़ी और एसोसिएट खिलाड़ी लीग में कुछ बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले रहे हैं।"

यूएई के मोहम्मद वसीम (एमआई एमिरेट्स) इस सीज़न के दूसरे सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में उभरे हैं, जबकि अजय कुमार (अबू धाबी नाइट राइडर्स), जो यूएई से हैं, 18 विकेटों के साथ संयुक्त सर्वोच्च विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे।

व्हाइट ने कहा, "हमारे पास दो यूएई खिलाड़ी और एक एसोसिएट खिलाड़ी थे। शुरुआत में यह नौ था। इस साल यह आठ हो गया है। इसलिए हम यह सोचना चाहेंगे कि हम इस पर निर्माण करते रहें।"