हेड और स्मिथ के शतकों ने एससीजी पर ऑस्ट्रेलिया को मजबूत स्थिति में पहुंचाया

ट्रैविस हेड (163) और स्टीवन स्मिथ (129*) के शतकों ने तीसरे दिन सिडनी टेस्ट पर ऑस्ट्रेलिया का नियंत्रण सुनिश्चित किया। मेजबान टीम ने पूरे दिन 352 रन बनाए और खेल समाप्ति तक 134 रन की बढ़त हासिल की। ऑस्ट्रेलिया 7 विकेट पर 518 रन बना चुका है, जिससे इंग्लैंड के लिए टेस्ट बचाना कठिन हो गया है।

सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर, इंग्लैंड ने जल्दी ही अपनी दूसरी समीक्षा खो दी जब नाइटवॉच माइकल नेसर के कैच-बिहाइंड अपील में बल्ले का जमीन से टकराना दिखा। 91 रन पर आए हेड ने तेज गति से रन बनाते हुए अपनी श्रृंखला की तीसरी और टेस्ट क्रिकेट में कुल 12वीं शतकीय पारी पूरी की।

मैथ्यू पॉट्स, जो दूसरे दिन लय से बाहर दिखे, के खिलाफ हेड ने दिन की पहली तीन गेंदों में लगातार तीन चौके जड़े। हालांकि, हेड को छोटी गेंदबाजी का प्लान लगभग कामयाब रहा, लेकिन विल जैक्स ने ब्रायडन कार्स की गेंद पर मिड-विकेट पर आसान कैच छोड़ दिया। नेसर ने भी ऑफसाइड के माध्यम से कुछ शानदार ड्राइव लगाए, इससे पहले कि इंग्लैंड ने हॉक-आई पर प्रभाव के साथ अपनी अंतिम समीक्षा का उपयोग किया।

नेसर अंततः कार्स की गेंद पर विकेटकीपर के पास कैच हो गए, जिससे नाइटवॉच का प्रतिरोध समाप्त हुआ। हेड ने लगातार चौकों के साथ इंग्लैंड पर दबाव बनाए रखा, जिसमें पॉट्स के खिलाफ एक आक्रामक पुल शॉट भी शामिल था। हेड ने स्लिप क्षेत्र के ऊपर एक तेज शॉट लगाकर 150 रन पार किए, जबकि स्मिथ धीरे-धीरे अपनी पारी में आगे बढ़े। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज को राहत तब मिली जब ज़ैक क्रॉली ने गली में एक बाहरी किनारे का कैच छोड़ दिया।

हेड 163 रन पर जैकब बेथेल के हाथों आउट हुए, जब वे पैड पर रैप होने के बाद समीक्षा लेने गए, जिससे 54 रन की साझेदारी समाप्त हुई। अपने अंतिम टेस्ट में उस्मान ख्वाजा मैदान में उतरे। इस बीच, स्मिथ ने बेन स्टोक्स के खिलाफ तीन चौके लगाकर मेजबान टीम को 300 रन के पार पहुंचाया। इंग्लैंड ने दूसरी नई गेंद तुरंत ली, लेकिन पॉट्स और कार्स की गेंदबाजी पर स्मिथ ने 50 रन पूरे किए। जैसे ही दोनों बल्लेबाजों ने 50 रन की साझेदारी पूरी की, कार्स ने ख्वाजा को एलबीडब्ल्यू आउट किया। एलेक्स केरी ने 13 गेंदों में 16 रन की तेज पारी खेली, जिसमें एक्स्ट्रा-कवर क्षेत्र के माध्यम से तीन चौके शामिल थे, इससे पहले कि वे टोंग की गेंद पर लेग-स्लिप पर बेथेल के हाथों कैच हो गए।

पॉट्स की गेंदबाजी पर आसान रन मिलते रहने के कारण, ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड के 384 रन के करीब पहुंच गया और चाय के समय तक सात रन कम था। चाय के बाद पहले ओवर में कैमरन ग्रीन ने स्टोक्स पर एक चौका लगाया, लेकिन अंतिम सत्र पूरी तरह से स्मिथ का रहा। उन्होंने जिम्नास्टिक्स, अंपायरिंग, भीड़ में चॉकलेट आइसक्रीम चुनने और निश्चित रूप से, कुछ शानदार स्ट्रोक खेलने सब कुछ दिखाया। इस दिग्गज बल्लेबाज ने एक्स्ट्रा कवर के माध्यम से एक चौका लगाकर ऑस्ट्रेलिया को बढ़त दिलाई।

स्मिथ ने बेथेल को ग्राउंड के माध्यम से एक छक्का लगाया, जबकि ग्रीन ने स्टोक्स के खिलाफ 94-मीटर का विशाल छक्का जड़ा। स्मिथ ने बैकवर्ड-स्क्वायर लेग के माध्यम से एक चौके के साथ नब्बे के दशक में प्रवेश किया। हालांकि, खेल के विपरीत, ग्रीन ने एक पुल शॉट गलत समय पर खेला, जो सीधे बेन डकट के हाथों में चला गया और कार्स ने अपना तीसरा विकेट लिया। स्मिथ ने फाइन-लेग के तरफ तीन रन लेकर अपना 37वां टेस्ट शतक पूरा किया, जिससे वे राहुल द्रविड़ से आगे निकल गए और उन्होंने डॉन ब्रैडमैन (19 शतक) के बाद अपना 13वां एशेज शतक भी पूरा किया। ब्यू वेबस्टर और स्मिथ ने आठवें विकेट के लिए 81 रन की साझेदारी की, जिसमें दोनों क्रमशः 129* और 42* रन पर नाबाद रहे।

संक्षिप्त स्कोर: ऑस्ट्रेलिया 518/7 (ट्रैविस हेड 163, स्टीवन स्मिथ 129*; ब्रायडन कार्स 3-108, बेन स्टोक्स 2-87) ने इंग्लैंड के 384 (जो रूट 160, हैरी ब्रुक 84; माइकल नेसर 4-60, स्कॉट बोलैंड 2-85) के मुकाबले 134 रन की बढ़त बना ली है।