हमें विश्वास है कि अब हमारा समय आ गया है – जेमिमा रॉड्रिग्स

पिछले साल 15 मार्च को, जेमिमा रॉड्रिग्स के अनुसार, ख़ामोशी ने सब कुछ कह दिया। महिला प्रीमियर लीग के फाइनल में लगातार तीसरी हार के बाद दिल्ली कैपिटल्स के ड्रेसिंग रूम में शब्दों के लिए बहुत कम गुंजाइश बची थी।

उस शाम की याद रॉड्रिग्स के लिए अभी भी ताज़ा है। "हर कोई बहुत दुखी था," वह स्वीकार करती हैं। "किसी ने ज़्यादा बात नहीं की। लेकिन मुझे लगता है कि उस दिन उस ख़ामोशी ने ही सब कुछ कह दिया था। यह अभी भी दर्द देता है और हमें विश्वास नहीं होता कि यह हमारे साथ बार-बार हुआ है।"

जितने दिल टूटे होंगे, जिम्मेदार नेताओं की तरह, कोच जोनाथन बैटी और कप्तान मेग लैनिंग ने कमरे की ख़ामोशी तोड़ने और टीम को उसके व्यक्तिगत और सामूहिक भावनात्मक निचले स्तर से उबारने की ज़िम्मेदारी खुद पर ली।

"उन्होंने कहा कि हमें इस टीम पर अविश्वसनीय गर्व है," रॉड्रिग्स याद करती हैं। "[उन्होंने कहा] 'ये कुछ बेहतरीन इंसान हैं और कुछ शानदार क्रिकेटर। हमने असाधारण क्रिकेट खेला है और एक दिन हमारी पहचान नहीं बनाता। चीज़ें बदलेंगी।'"

ऐसा हुआ कि लैनिंग का टीम को दिया गया संदेश: 'सूरज फिर से उगेगा' अनिवार्य रूप से उनका विदाई संदेश भी बन गया। भले ही इस सीज़न सूरज दिल्ली कैपिटल्स पर उगे, वह उसकी रोशनी में नहीं नहा पाएंगी।

संसाधनों की भरमार और रिटेंशन की सीमाओं को देखते हुए, दिल्ली कैपिटल्स को अपनी उस कप्तान से अलग होना पड़ा जिसने अब तक डब्ल्यूपीएल के तीनों सीज़न में टीम को फाइनल तक पहुंचाया था। उन्होंने अब कमान 25 वर्षीय रॉड्रिग्स को सौंपी है, जो खुद को डब्ल्यूपीएल की सबसे प्रभावशाली और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली टीम को उसकी पहली खिताबी जीत तक ले जाने की ईर्ष्या योग्य स्थिति में पाती हैं।

वह न केवल इस सीज़न प्रतियोगिता की पांच कप्तानों में सबसे कम उम्र की होंगी, बल्कि शीर्ष स्तर पर (घरेलू क्रिकेट से परे) कप्तानी के सबसे कम अनुभव वाली भी होंगी। डीसी के पहले खिताब की तलाश में, वह राष्ट्रीय टीम के साथ निर्णय लेने वाली भूमिकाओं में अपने सीमित अनुभव पर निर्भर रहेंगी, जैसे कि यह सुनिश्चित करने की ज़िम्मेदारी लेना कि सही फील्डर सही स्थिति में और सही कोण पर हो। इससे भी महत्वपूर्ण बात, वह अपनी पूर्ववर्ती से सीखे गए सबक पर निर्भर रहेंगी।

"मेग उन सबसे महान कप्तानों में से एक रही हैं जिनके अधीन मैंने कभी खेला है," रॉड्रिग्स ने मंगलवार को कहा। "उन्होंने डीसी के लिए जो किया वह अभूतपूर्व रहा है। मैं सीखने के लिए इससे बेहतर व्यक्ति की कल्पना नहीं कर सकती। पिछले साल, मैंने कप्तानी पर उनसे कुछ ज्ञान लिया। मैंने उनसे बात की कि कैसे उन्हें बहुत कम उम्र में कप्तानी मिली, उन्होंने इससे कैसे निपटा, और कप्तानी के लिए क्या महत्वपूर्ण है। उन्होंने मुझे अपना बहुत सा अनुभव सौंपा है।"

इंडियन प्रीमियर लीग के दूसरे सीज़न के एक मैच – नई दिल्ली में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ, जो डीसी ने एक रन से जीता था – को याद करते हुए, रॉड्रिग्स अपनी पूर्व कप्तान से एक महत्वपूर्ण गुण सीखने को याद करती हैं।

"जीत के बाद, मैं सीधे मेग के पास गई और मैंने उनसे पूछा, 'मेग, क्या आप नर्वस नहीं थीं? मेरा मतलब, यह बिल्कुल आखिरी समय तक चला।'"

जिस पर लैनिंग ने जवाब दिया, "जेमी, सच कहूं तो, मैं नर्वस थी।"

इससे पहले कि रॉड्रिग्स के आश्चर्य को, कि तनाव उनकी कप्तान के चेहरे पर क्यों नहीं दिखा, कोई जवाब मिल पाता, लैनिंग ने जारी रखा, "एक कप्तान के रूप में, अगर मैं वहां घबराने लगूंगी, तो मेरी टीम घबरा जाएगी। लेकिन अगर मैं शांत रहूंगी, तो मेरी टीम शांत रहेगी।"

रॉड्रिग्स अभी भी उस दृष्टिकोण से मोहित हैं, जो उनकी भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर के खुले तौर पर भावुक दृष्टिकोण से काफी अलग है। वह निश्चित हैं कि वह कप्तानी के लिए अपनी एक अनोखी शैली विकसित करना चाहती हैं, जो उनके लिए स्वाभाविक हो।

प्रतियोगिता की अन्य दो भारतीय कप्तानों की कप्तानी शैलियों पर प्रकाश डालते हुए, और उनसे उन्होंने क्या सीखा, उन्होंने कहा, "हैरी दी ज़्यादा आक्रामक कप्तान हैं। वह हर चीज़ में शामिल होना चाहती हैं। वह सबसे आगे रहकर नेतृत्व करना चाहती हैं, खासकर बड़े मंच पर जब पल सबसे ज़्यादा मायने रखता है। हैरी दी हमेशा ऐसी रही हैं कि, मैं वहां जाकर प्रदर्शन करना चाहती हूं और यह सुनिश्चित करना चाहती हूं कि मेरी टीम जीते।

"स्मृति से, मैंने सीखा है कि कैसे शांत रहा जाता है। वह बहुत रणनीतिक हैं, वह कैसे योजना बनाती हैं, वह अपने निर्णयों के साथ कैसे आगे बढ़ती हैं। वह बहुत समझदार क्रिकेटर हैं। उनकी योजनाएं तैयार रहती हैं, लेकिन साथ ही, वह बहुत शांत रहती हैं और वह गेंदबाजों को अच्छी तरह समझती हैं। गेंदबाजों का उनके साथ जो रिश्ता है, मुझे लगता है कि एक कप्तान के रूप में यह बहुत महत्वपूर्ण चीज़ है।"

रॉड्रिग्स को उम्मीद है कि वह एक नेता की भूमिका में अपनी व्यक्तित्व नहीं बदलेंगी। लेकिन वह अपने भावनात्मक निचले स्तर से सीखकर अपनी साथियों को बेहतर मार्गदर्शन देने की इच्छा रखती हैं।

"पिछले तीन सालों में, हमारे पास सब कुछ रहा है – उतार, चढ़ाव, बीच का सब कुछ। इसने मुझे वह व्यक्ति और खिलाड़ी बनने के लिए तैयार किया जो मैं अभी हूं। मैं जानती हूं, हमें असफलताएं पसंद नहीं हैं, जैसे मुझे व्यक्तिगत रूप से असफलताएं पसंद नहीं हैं। लेकिन सच कहूं तो, अगर मेरे सामने आई वो असफलताएं नहीं होतीं, अगर वो निचले पल नहीं होते, तो शायद मैं वो नहीं सीख पाती जो मैंने सीखा है। असफलता असफलता नहीं रह जाती जब आप उससे कुछ सीखते हैं। तब यह वास्तव में एक जीत होती है।

"तो शायद विश्व कप में इतना करीब आकर भी फाइनल में खत्म नहीं कर पाने, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच या सात रन से हार जाने की वो दिल तोड़ने वाली हारें, शायद उन्होंने अंदर ही अंदर, मुझे हिम्मत दी। शायद यह सही समय पर आया।

"अगर आपने मुझसे पूछा होता कि क्या मैं पिछले तीन सालों में मेरे साथ हुई किसी भी चीज़ को बदलना चाहूंगी, चाहे वह कितनी भी कठिन रही हो, चाहे कितनी भी आसान रही हो, मैं कुछ भी नहीं बदलूंगी क्योंकि हर चीज़ ने मुझे गढ़ा है और मुझे वह खिलाड़ी बनाया है जो मैं आज हूं। और मुझे आगे और आने वाले समय के लिए तैयार किया है।

"कभी-कभी हमारे लिए कप्तानों, नेताओं के रूप में चीज़ों से गुजरना महत्वपूर्ण होता है ताकि आपके खिलाड़ी आपसे जुड़ सकें। जब आप उनसे बात करते हैं तो इससे फर्क पड़ता है। मैं हमेशा से ऐसी व्यक्ति रही हूं। बचपन से, मैंने हमेशा दूसरों का ख्याल रखा है।"

भले ही दिल्ली कैपिटल्स ने अब तक डब्ल्यूपीएल नहीं जीता है, मानक स्थापित किया जा चुका है। रॉड्रिग्स यह दावा करने से पहले विनम्रता का कोई भाव नहीं दिखातीं कि डीसी इस प्रतियोगिता के तीन सालों में सबसे अच्छी टीम रही है, लेकिन वास्तव में टीम को एक कदम आगे ले जाने की ज़िम्मेदारी उठाने के लिए आश्वस्त हैं।

"हम पिछले तीन सालों में टूर्नामेंट की सबसे अच्छी टीम रहे हैं। और हां, तीनों साल के फाइनल में चीज़ें ठीक नहीं गईं। लेकिन आप जानते हैं, समय की बात यह है कि यह बदलता है। और आप कभी नहीं जानते, चीज़ें अपने आप जगह पर आ जाती हैं। हमने विश्व कप में तब तक अपने साथ ऐसा होते देखा।

"हर कोई हमें – भारतीय महिला टीम को – चोकर्स कहता था। लेकिन चीज़ें बदल गईं। और मुझे नहीं लगता कि हमने कुछ ज़्यादा बदला। हमने बस कड़ी मेहनत करते रहे और विश्वास बनाए रखा। और डीसी ने भी लगातार यही किया है। हम विश्वास बनाए रखते हैं कि अब हमारा समय आ गया है।"