गुजरात जायंट्स ने लिचफील्ड के हमले को झेलकर जीत दर्ज की

कप्तान एशले गार्डनर ने शानदार अर्धशतक (65 रन) लगाया और जॉर्जिया वेयरहम (10 गेंदों में 27* रन और 2/30) ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन किया, जिससे गुजरात जायंट्स ने डब्ल्यूपीएल 2026 की शुरुआत जीत के साथ की। यूपी वॉरियर्ज़ की ओर से फीबी लिचफील्ड (40 गेंदों में 78 रन) ने रन चेस में धमाल मचाया, लेकिन जायंट्स 10 रन से संकीर्ण जीत हासिल करने में सफल रहे।

टॉस हारने के बाद, जायंट्स ने बल्लेबाजी में शानदार प्रदर्शन किया, भले ही उनके विदेशी ओपनर पावरप्ले के भीतर आउट हो गए। हालांकि, तब तक काफी नुकसान हो चुका था क्योंकि जायंट्स ने छह ओवर में 2 विकेट पर 56 रन बना लिए। बेथ मूनी 12 गेंदों में 13 रन बनाकर रुकीं, लेकिन सोफी डेवाइन अपने शानदार फॉर्म में थीं, जिन्होंने मनमाने ढंग से चौके जड़े, लेकिन एक गेंद पर कैच आउट होकर 20 गेंदों में 38 रन बनाए।

जबकि वॉरियर्ज़ को इन दो विकेटों के बाद कुछ राहत की उम्मीद थी, जायंट्स ने मैच पर पूरा नियंत्रण कर लिया। अपने डब्ल्यूपीएल डेब्यू पर प्रभाव छोड़ते हुए, अनुष्का शर्मा ने गार्डनर के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 103 रन की साझेदारी की और गेंदबाजी पर दबाव बनाया। अनुष्का ने शुरुआती पहल की और कुछ चौके जड़े, जबकि गार्डनर ने समय लिया, एक समय पर 19 गेंदों में 18 रन बनाए।

हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को 13वें ओवर में राहत मिली जब उन्होंने क्रांति गौड़ को एक ही ओवर में तीन चौके जड़े, जिसके बाद उन्होंने नियंत्रण संभाल लिया। उन्होंने अगले ओवर में लगातार छक्के जड़े और फिर सोफी एकलस्टन पर एक चौका और छक्का लगाकर शानदार अर्धशतक पूरा किया। डिएंड्रा डॉटिन ने आखिरकार शतकीय साझेदारी को तोड़ा, जिसके तुरंत बाद एकलस्टन ने गार्डनर को आउट किया, लेकिन वेयरहम और भारती फुलमाली ने आखिरी दो ओवरों में पांच बार सीमा पार की और टीम का स्कोर 200 से आगे बढ़ाया।

वेयरहम ने गेंदबाजी में भी शानदार प्रदर्शन किया और जब वॉरियर्ज़ ने गति पकड़नी शुरू की, तो उन्होंने तीन गेंदों के भीतर मैच का रुख बदल दिया। किरण नवगिरे को रेणुका सिंह ठाकुर ने पहले ओवर में आउट किया, लेकिन लिचफील्ड शुरुआत से ही विध्वंसक मूड में थीं। अपनी नई टीम की कप्तानी कर रहीं मेग लैनिंग ने कुछ चौके जड़कर शुरुआत की, लेकिन कई डॉट गेंदों ने उन्हें रोक दिया, जिससे वॉरियर्ज़ पावरप्ले में बढ़त नहीं बना सकीं।

लिचफील्ड ने डेवाइन पर हमला करके दबाव बढ़ाया, लेकिन वेयरहम के दोहरे विकेट वाले ओवर में लैनिंग और हरलीन देओल आउट हो गए, जिससे जायंट्स फिर से मैच में आगे आ गए। हालात और खराब हुए जब दीप्ति शर्मा का एक लीडिंग एज रेणुका के हाथों कैच बन गया और बल्लेबाजी पक्ष 1 विकेट पर 73 रन से 4 विकेट पर 74 रन तक पहुंच गया। अविचलित, लिचफील्ड ने सकारात्मक बल्लेबाजी जारी रखी और श्वेता सेहरावत ने उन्हें आदर्श साझेदारी दी, जिन्होंने अपनी पहली छह गेंदों में दो छक्के और एक चौका जड़ा। दूसरे छोर पर लिचफील्ड ने 24 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और फिर वेयरहम पर लगातार दो छक्के जड़कर मैच का रुख फिर से बदल दिया।

स्ट्रैटेजिक टाइमआउट ने गेंदबाजी पक्ष को कुछ राहत दी, क्योंकि राजेश्वरी गायकवाड़ ने एक छक्का खाने के बावजूद सेहरावत की महत्वपूर्ण विकेट लेकर खुद को साबित किया। उस समय, वॉरियर्ज़ के सामने आखिरी पांच ओवर में 65 रन की जरूरत थी, जबकि लिचफील्ड अच्छी फॉर्म में थीं और डिएंड्रा डॉटिन मैदान में थीं। हालांकि, उनकी उम्मीदें तब चकनाचूर हो गईं जब लिचफील्ड का शॉट गहरे क्षेत्ररक्षक के हाथों कैच बन गया, जिसके बाद वेयरहम ने एक टाइट ओवर फेंका। डॉटिन ने गार्डनर पर एक छक्का जड़ा, लेकिन अगली गेंद पर आउट हो गईं। भले ही आशा सोबना ने आखिरी ओवर की शुरुआत में थोड़ी उम्मीद जगाई, लेकिन जायंट्स ने आखिरकार जीत सुरक्षित कर ली।

संक्षिप्त स्कोर: गुजरात जायंट्स 20 ओवर में 207/4 (एशले गार्डनर 65, अनुष्का शर्मा 44; सोफी एकलस्टन 2/32) ने यूपी वॉरियर्ज़ 20 ओवर में 197/8 (फीबी लिचफील्ड 78; रेणुका सिंह ठाकुर 2/25, जॉर्जिया वेयरहम 2/30) को 10 रन से हराया।