आरसीबी के खिलाफ यूपी वॉरियर्स की बुरी रात, कल पर टिकी उम्मीद

रात करीब 11:15 बजे, रिचा घोष साइड पिच पर सुनेत्रा परांजपे से थ्रोडाउन ले रही थीं और अपने रेंज-हिटिंग कौशल का प्रदर्शन कर रही थीं। जल्द ही अरुंधति रेड्डी भी हेलमेट पहनकर उनके साथ जुड़ गईं। मैच में घोष को सिर्फ दो गेंदें ही खेलने को मिलीं, रेड्डी को एक भी नहीं। आरसीबी-यूपीडब्ल्यू मुकाबले के जल्दी समाप्त होने से मिले अतिरिक्त समय का फायदा उठाते हुए, वे दोनों यही कर सकीं।

ज्यादातर दिन जब ग्रेस हैरिस धमाल मचाती हैं, कोई भी स्कोर बचाना मुश्किल होता है।

डीवाई पाटिल स्टेडियम पर ज्यादातर दिन 143/5 का स्कोर बचाने लायक होता है।

और हर वो दिन जब 144 रनों का पीछा करते हुए ग्रेस हैरिस फट पड़ती हैं, मुकाबला एकतरफा हो जाता है।

सोमवार को ये तीनों स्थितियां एक साथ घटित हुईं। नतीजतन, घोष और रेड्डी मैदान में समय बिताने से वंचित रह गईं, लेकिन एक छोटे प्रशिक्षण सत्र के लिए पर्याप्त समय मिल गया। यूपी वॉरियर्स ने अपने लंबे बल्लेबाजी क्रम के साथ हर वक्त आक्रमण करने की जो रणनीति बनाई थी, वह उनकी उम्मीद से भी जल्दी विफल हो गई। नौवें ओवर में डिआंड्रा डॉटिन, जो सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करने आई थीं, असामान्य रूप से फ्रंटफुट डिफेंस खेलती नजर आईं।

यूपीडब्ल्यू ने पावरप्ले में हरलीन देओल को खो दिया था, लेकिन लॉरेन बेल की स्विंग गेंदों से बचने में वे कामयाब रहे थे। पांच ओवर में 26/1 का स्कोर सतर्क और धीमी शुरुआत थी, जो एक पिच पर जहां बाउंस और गति अनुमानित थी, गेंदबाजों पर हमला बोलने के लिए पर्याप्त समय दे रही थी।

स्मृति मंधाना ने पावरप्ले के आखिरी ओवर में श्रेयांका पाटिल को गेंद डालने का मौका दिया, बल्लेबाजों को उन पर हमला करने के लिए ललचाते हुए। इसके पीछे एक रणनीति भी थी। श्रेयांका ने पहले तीन मुकाबलों में दो बार मेग लैनिंग को आउट किया था, इसलिए दूसरी ओपनर को भी हटाने के लिए यह एक मजबूत मैच-अप था। लग रहा था कि चाल तुरंत काम कर गई जब यूपीडब्ल्यू की कप्तान ने ऑफ स्पिनर की एक नेमत को स्क्वेयर लेग पर अरुंधति रेड्डी की ओर खींचा और निराशा से मुंह बनाया। यह समझा जा सकता था। लैनिंग ने बेल के स्विंग गेंदबाजी के कठिन दौर को झेला था और अब रन बनाने का उनका वक्त था, जो बर्बाद होता दिखा।

दिलचस्प बात यह है कि जब कैच का प्रयास किया जा रहा था, तब लैनिंग उस शॉट को खेलने के बाद रेड्डी की तरफ देख भी नहीं रही थीं, जब तक कि उन्होंने आंख के कोने से कुछ नहीं देखा। लेकिन जैसे ही वह डगआउट की ओर लौटने लगीं, उन्होंने मैदानी अंपायरों को अपना संदेह जताया, जिन्होंने टीवी रिप्ले देख सकने वाले अपने सहयोगी से निर्णय की समीक्षा करवाई। रेड्डी ने कैच पकड़ लिया था, और यह साबित करने के लिए सिर्फ एक फ्रेम उपलब्ध था। लैनिंग को एक जीवनदान मिला, लेकिन ज्यादा देर के लिए नहीं।

आरसीबी की गेंदबाजी और फील्ड प्लेसमेंट की सटीकता ने आखिरकार यूपीडब्ल्यू के बल्लेबाजों को जकड़ लिया और रनों के दबाव में तेजी लाने के उनके प्रयास उल्टे पड़ने लगे। अगले ओवर में, जब श्रेयांका ने एक गेंद फुलर और फ्लाइटेड डाली, लैनिंग ने आगे बढ़कर शॉट खेला और आरसीबी की सर्वश्रेष्ठ फील्डर राधा यादव का शिकार हो गईं, जो मिड-विकेट क्षेत्र में तीन-चौथाई दूरी पर तैनात थीं। 14 गेंदों में तीसरी बार, श्रेयांका ने लैनिंग को आउट किया।

हर वक्त हमला करने की यूपीडब्ल्यू की योजना विफल रही। फीबी लिचफील्ड ने एक गेंद मिड-ऑन की ओर खींची, किरण नवगिरे डीप मिड-विकेट पर कैच हो गईं और श्वेता सेहरावत ने एक गेंद बैकवर्ड पॉइंट की ओर काटी। तीन गेंदों पर तीन विकेट, और वॉरियर्स नौवें ओवर तक 50/5 पर सिमट गईं।

लेकिन इस टूर्नामेंट में यह पहली बार नहीं था जब पारी के पहले हिस्से में विकेटों का ढेर लग गया हो। मुंबई इंडियंस ने आरसीबी के खिलाफ 37 गेंदों के अंतराल में चार विकेट गंवाए थे। उसी मैच में, आरसीबी ने 24 गेंदों में पांच विकेट खोए थे। एमआई के खिलाफ, डीसी ने भी 24 गेंदों में पांच विकेट गंवाए। इसलिए, यूपीडब्ल्यू का पतन – 25 गेंदों में पांच विकेट – कोई अपवाद नहीं था। बस पिछली रात, गुजरात जायंट्स ने 57 गेंदों में नौ विकेट गंवाए थे। तो, इन ढहानों के बावजूद टीमें जीत चुकी हैं – चाहे पहले बल्लेबाजी करके हो या पीछा करके।

लेकिन स्थिति को सुधारने के लिए, वे एक मुश्किल स्थिति में थे। विकेट गिरने को रोकना था और स्कोरिंग रेट बढ़ाना था। इन चिंताओं को दूर करने के लिए मैदान में मौजूद थीं दीप्ति शर्मा और डिआंड्रा डॉटिन – खेल की दो अलग-अलग शैलियों वाली बल्लेबाज।

डॉटिन अपने बड़े शॉट्स रोककर ज्यादा देर तक टिकना पसंद नहीं करतीं। दीप्ति ऐसा करने में सक्षम हैं। यद्यपि टेल में कुछ उचित बल्लेबाजी क्षमता बची हुई थी, फिर भी डॉटिन और दीप्ति के लिए अपने हमले को थामे रखने के पर्याप्त कारण थे। पहला, गौतमी नाइक को शामिल करने के बावजूद, आरसीबी का बल्लेबाजी क्रम पतला दिख रहा था। दूसरा, इसी पिच पर तीन दिन पहले, मुंबई इंडियंस के खिलाफ 155 रनों के पीछा करते हुए वे मुश्किल में फंस गए थे, जिससे नादीन डी क्लर्क के शानदार प्रदर्शन ने उन्हें उबारा था।

कुछ देर के लिए, दोनों बल्लेबाज सावधानी से खेले, लेकिन रन बनाने के मौके मिलते ही उन्हें भुनाने से नहीं चूके। जब लिंसी स्मिथ ने दीप्ति के आर्क में एक गेंद डाली, तो उन्होंने उसे चौके के लिए स्वाइप किया। जब डी क्लर्क ने लेग साइड पर गेंद फेंकी, तो डॉटिन ने आक्रामक पुल शॉट खेलकर उसे सजा दी।

जैसे-जैसे साझेदारी फली-फूली, गेंदबाज अपनी योजनाओं में गलतियां करने लगे। श्रेयांका सबसे ज्यादा हिचकिचाईं। एक गेंद पिच से बाहर भटक गई, सीम-अप बाउंसर अक्सर डाले जाने लगे, और डॉटिन देर के ओवरों में तेजी लाने के लिए हर चुनौती के लिए तैयार थीं।

अपनी सामूहिक नवीनता, चतुराई और शक्ति के बावजूद, आरसीबी के फील्डर्स चौके रोकने के लिए अच्छी तरह तैनात थे, और 93 रनों की लड़ी हुई साझेदारी के बावजूद, वे यूपीडब्ल्यू को केवल 143 रनों तक ही ले जा सकीं।

मंधान की टच और हैरिस की पावर ने यह सुनिश्चित करने के लिए काफी था कि मुकाबला पावरप्ले तक ही सीमित रहे। फील्डर्स ने यूपीडब्ल्यू की मुश्किलें बढ़ाते हुए कुछ कैच छोड़े – हालांकि उनसे अंतिम परिणाम पर कोई फर्क नहीं पड़ने वाला था।

लैनिंग, जिनकी यूपीडब्ल्यू में शुरुआत एक बल्लेबाज और कप्तान दोनों के रूप में मुश्किल रही है, ने स्वीकार किया, "यह हमारी सर्वश्रेष्ठ रात नहीं थी। आज रात आरसीबी ने हमें पूरी तरह से पछाड़ दिया। उन्होंने शुरुआत में बहुत अच्छी गेंदबाजी की, हम पर दबाव डाला और हमें कभी भी रन बनाने नहीं दिया।"

इस सीजन में अब तक दो मैचों में दो हार के बावजूद, लैनिंग ने आशा की एक किरण के साथ दिन समाप्त किया, और दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ अगले मुकाबले का इंतजार कर रही हैं – एक और टीम जिसने दो मैचों में कोई जीत नहीं हासिल की है। "अच्छी बात यह है कि मैच लगातार हो रहे हैं, इसलिए हम जल्दी आगे बढ़ सकते हैं," लैनिंग ने सोमवार की हार के बाद कहा। "कभी-कभी यह वास्तव में एक अच्छी बात हो सकती है। निश्चित रूप से कुछ क्षेत्र हैं जहां हमें सुधार करने की जरूरत है – विशेष रूप से ऑर्डर के शीर्ष पर, जिसमें मैं भी शामिल हूं।"

यूपीडब्ल्यू के नवनियुक्त हेड कोच अभिषेक नायर ने हरलीन देओल को लैनिंग के साथ ओपनिंग करने भेजने के अपने आकलन में गलती की जिम्मेदारी ली, लेकिन दीप्ति और डॉटिन द्वारा किए गए पलटवार की सराहना की, "मुझे यह पसंद आया कि दीप्ति और डॉटिन ने बाद में थोड़ी लड़ाई दिखाई," नायर ने कहा। "मैं यह नहीं कहूंगा कि यह एक सम्मानजनक स्कोर था। लेकिन कम से कम थोड़ी लड़ाई तो दिखी।"

परिणाम या प्रदर्शनों से और ज्यादा कुछ निकालने को नहीं है। नायर, लैनिंग की तरह, इस हार से आगे बढ़ना चाहते हैं और पहले से ही मंगलवार को एक 'मीठे' परिणाम की उम्मीद कर रहे हैं।

"हमारी तैयारी बहुत अच्छी थी," नायर ने स्वीकार किया। "हमने अपने दोनों अभ्यास मैच जीते, जिसका मतलब है कि हम अच्छा कर रहे थे। हमने पहला गेम बहुत अच्छा खेला – 207 के लक्ष्य का पीछा करते हुए 197 रन बनाए। कोई बहाना