अंडर-19 विश्व कप 2026 – क्रिकेट की अगली पीढ़ी का वैश्विक प्रदर्शन

हर दो साल में, अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप अंतरराष्ट्रीय खेल के भविष्य की एक झलक पेश करता है। किशोरावस्था से बाहर निकले खिलाड़ियों के लिए, दांव इससे ज्यादा ऊंचे नहीं हो सकते। यह टूर्नामेंट दुनिया भर से सर्वश्रेष्ठ युवा प्रतिभाओं को एक साथ लाता है, जहां कच्ची प्रतिभा अंतरराष्ट्रीय दबाव से मिलती है। फिर भी, कुछ चुनिंदा खिलाड़ियों के लिए, यह स्पॉटलाइट कोई नई बात नहीं है। वैभव सूर्यवंशी जैसे खिलाड़ी आईपीएल के तीव्र और निर्मम माहौल में पहले ही खेल चुके हैं। यह अनुभव उन्हें इस स्तर पर निर्णायक बढ़त दे सकता है।

महज 14 साल की उम्र में, भारतीय ओपनर ने पहले ही एक मजबूत छाप छोड़ी है और उनके पास दुनिया बसी हुई है। आईपीएल सहित कई फॉर्मेट और मौकों पर, उन्होंने बिना किसी दबाव के सामने आई पहली गेंद पर छक्का जड़ दिखाया है। और फिर उनके ओपनिंग पार्टनर आयुष म्हात्रे हैं, जो बहुत पीछे नहीं हैं। इस टूर्नामेंट में भारत की कप्तानी करते हुए, म्हात्रे ने चेन्नई सुपर किंग्स जैसे बड़े फ्रेंचाइजी में अपनी जगह पक्की कर ली है और अपने आईपीएल डेब्यू में लगभग शतक भी लगा लिया था, एक ऐसा मुकाम जो सूर्यवंशी पहले ही हासिल कर चुके हैं।

इतने एक्सपोजर के साथ, यह विश्वास दिलाता है कि गुरुवार (15 जनवरी) को पहली गेंद फेंके जाने से पहले ही भारत के पास बाकियों पर बढ़त है। इस टीम में कुछ और खिलाड़ी भी हैं जिन्होंने हाल ही में आईपीएल कॉन्ट्रैक्ट हासिल किए हैं। फॉर्म और प्रतिष्ठा के आधार पर, निकट भविष्य में कुछ और नाम इस सूची में जुड़ने की उम्मीद है, क्योंकि भारत एक और खिताब जीतने के लिए पसंदीदा के रूप में उतर रहा है। किसी भी टीम ने भारत के पांच खिताबों से ज्यादा नहीं जीते हैं और हैरानी की बात यह है कि पिछले पांच संस्करणों में वे फाइनल तक पहुंचे हैं, हालांकि उनमें से केवल दो में ही जीत हासिल कर पाए।

शायद यही कारण है कि सीधे पसंदीदा होना जरूरी नहीं कि सफलता की गारंटी हो। बांग्लादेश ने 2020 के फाइनल में सभी अनुमानों को धता बताते हुए उन्हें हराया था और हाल ही में, पाकिस्तान ने एशिया कप फाइनल में उनकी धुनाई कर दी थी, भले ही वह टाइटल क्लैश के लिए पसंदीदा नहीं थे। उस फाइनल की बात करें तो, समीर मिन्हास के प्रदर्शन पर कई नजरें टिकी रहेंगी, जिन्होंने उस मैच में जबरदस्त शतक जड़ने के बाद कुछ दिन पहले एक त्रिकोणीय सीरीज में दो और शतक ठोक दिए।

पिछले संस्करण में भी, भारत ने फाइनल तक का हर एक मैच जीता था, लेकिन फिर ऑस्ट्रेलिया के हाथों चैंपियनशिप गंवा दी। ओलिवर पीक, जिन्होंने उस फाइनल में परफॉर्म किया था, इस बार फिर लौट रहे हैं। इस बार, कप्तान के रूप में और अधिक अनुभव के साथ, जिसमें हाल ही में बिग बैश लीग में खेलना और एक मैच जीतने के लिए आखिरी गेंद पर छक्का मारकर सबका ध्यान खींचना शामिल है। इंग्लैंड, जिन्होंने 1998 में एक बार यह टूर्नामेंट जीता था, युवा थॉमस रेव के विकास पर नजर रखेंगे। वह पहले ही समरसेट सीनियर टीम में जगह बना चुके हैं, हाल ही में ऑस्ट्रेलिया में खेलने के लिए इंग्लैंड लायंस स्क्वाड में चुने गए थे और पार्ल रॉयल्स द्वारा एसए20 में खेलने के लिए चुने गए हैं।

पहली बार, यह टूर्नामेंट जिम्बाब्वे और नामीबिया में खेला जाएगा और समान फॉर्मेट को बरकरार रखा गया है। 16 टीमों को चार अलग-अलग समूहों में बांटा गया है, लेकिन पहले दौर के बाद केवल चार टीमों को ही बाहर किया जाएगा और शेष 12 सुपर सिक्स चरण में पहुंचेंगी, जहां टीमों को दो समूहों में बांटा जाएगा। प्रत्येक सुपर सिक्स समूह में शीर्ष दो टीमें फिर सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।

वैश्विक निकाय की शीर्ष प्राथमिकता विस्तार होने के कारण, जापान की इस प्रतियोगिता में केवल दूसरी बार वापसी के आसपास भी दिलचस्पी रहेगी। वहीं, तंजानिया पहली बार किसी भी स्तर पर आईसीसी विश्व कप में हिस्सा लेगा। जहां कुछ स्थापित टीमों के लिए खिताब की दौड़ शीर्ष प्राथमिकता होगी, वहीं इन युवाओं के लिए असली पुरस्कार ट्रॉफी से परे विश्व मंच पर वह छाप होगी जो वे छोड़ते हैं। जैसा कि एक पूर्व कुश्ती महान ने कहा था, 'यह खिताब नहीं है जो इंसान बनाता है – यह इंसान है जो खिताब बनाता है।'

समूह ए – भारत, न्यूजीलैंड, यूएसए, बांग्लादेश
समूह बी – पाकिस्तान, इंग्लैंड, जिम्बाब्वे, स्कॉटलैंड
समूह सी – ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका, आयरलैंड, जापान
समूह डी – दक्षिण अफ्रीका, वेस्ट इंडीज, तंजानिया, अफगानिस्तान