केएल राहुल को नंबर 5 पर भरोसा करने का मामला

प्रतिस्पर्धी व्यावहारिकता, एक ऐसी अवधारणा जिसे आमतौर पर व्यापारिक दुनिया में लागू किया जाता है, एक यथार्थवादी और परिणाम-उन्मुख दृष्टिकोण को संदर्भित करती है। गौतम गंभीर और शुभमन गिल को भारतीय वनडे टीम के संदर्भ में, और विशेष रूप से केएल राहुल की बल्लेबाजी स्थिति के संबंध में, इसे अपनाने और समर्थन करने से लाभ हो सकता है।

आजकल राहुल को शायद ही कभी अपनी पसंदीदा नंबर 5 की स्थिति पर बल्लेबाजी करने को मिलता है। टीम प्रबंधन अक्सर बाएं-दाएं संयोजन और बढ़ाई गई बल्लेबाजी गहराई जैसी अतिरिक्त बातों पर विचार करते हुए, कल्पनाशील संतुलन की खोज में गुणवत्ता का त्याग कर देता है।

वास्तव में, राहुल शीर्ष क्रम का पूरक तब बनते हैं जब वह चल रहा होता है, और जब शीर्ष क्रम विफल हो जाता है, तो वे निचले क्रम और टेलेंडरों के साथ मिलकर टीम को एक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाते हैं। बुधवार को राजकोट के निरंजन शाह स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ ऐसा ही एक मैच देखने को मिला।

नंबर 5 पर बल्लेबाजी करते हुए, राहुल ने एक कठिन स्थिति और पेचीदा परिस्थितियों में नाबाद शतक (112*) जड़ा। यह कि इससे भारत को जीत नहीं मिली, यह एक अलग मुद्दा है, लेकिन 284/7 का स्कोर उनके प्रयास के बिना काफी कम हो सकता था।

राजकोट पिच की शुष्क उपस्थिति भ्रामक थी, क्योंकि सतह के नीचे शुरुआत में सोचे गए से अधिक जीवन था। इसके कारण रो-को (रोहित शर्मा और विराट कोहली) की दुर्लभ संयुक्त विफलता हुई, और शुभमन गिल व श्रेयस अय्यर के आउट होने के बाद, राहुल ने सावधानी, लगन और अनुशासन के साथ बल्लेबाजी की। भारत के आसपास विकेट गिरते रहने के बावजूद उन्होंने पारी को संभाले रखा।

यह शुद्ध गुणवत्ता की एक पारी थी, जो पूर्णता पर समय की गई थी, और त्वरण बिल्कुल सही समय पर आया। उनके 112 रन – उनके 93 मैचों के वनडे करियर का आठवां शतक – ने भारत को एक ऐसे कुल स्कोर तक पहुंचाया जो गेंदबाजों के लिए बचाव के लिए पर्याप्त लग रहा था। कि वे ऐसा नहीं कर सके, यह टीम प्रबंधन के लिए चिंता का विषय है।

टीम के सहायक कोच रायन टेन डोशेट ने कहा, "हम शायद आज रात जितना गेंदबाजी की, उससे थोड़ा बेहतर करना चाहते थे। लेकिन किसी मैच को हारने का कभी सिर्फ एक कारण नहीं होता। आज रात हुई उस हार में बहुत सारी अलग-अलग चीजें शामिल हैं। अगर आप पिछले समय के हमारे संयोजनों को देखें, तो हमें अतिरिक्त स्पिनर पसंद है," यह स्वीकार करते हुए कि भारत को एक अतिरिक्त स्पिनर की कमी खली।

राहुल पर लौटते हुए, हाल के समय में अक्षर पटेल और रविंद्र जडेजा को नंबर 5 की स्थिति पर उन्हें प्राथमिकता दी गई है, हालांकि यह भारत के लिए कितना अच्छा काम किया है, यह व्याख्या का विषय बना हुआ है। पिछले साल की शुरुआत में चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान, राहुल ने नंबर 6 पर बल्लेबाजी की और टीम ने अपने सभी मैच जीते – एक सफल प्रयोग जिसने टीम प्रबंधन के फैसले को सही ठहराया।

लेकिन वे लगभग निम्न स्कोर वाले मुकाबले थे, जहां कुल स्कोर 300 से कम थे। ऐसे दौर में जब टीमें नियमित रूप से 350 प्लस स्कोर की बात करती हैं, नंबर 5 पर एक विशेषज्ञ बल्लेबाज एक ऑलराउंडर की तुलना में बल्लेबाजी क्रम को अधिक मजबूती प्रदान कर सकता है। जब राहुल ने अपनी पसंदीदा स्थिति पर बल्लेबाजी की है, तो उन्होंने अधिक बार सफलता दिलाई है है नाकि विफल। 2023 विश्व कप लीग फिक्स्चर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच जिताने वाले 97 रन नंबर 5 पर आए, ठीक उसी तरह विश्व कप फाइनल में उनके 66 रन भी – हालांकि हार के साथ। संयोग से, दोनों पारियां उन मैचों में टीम के लिए सर्वोच्च स्कोर थीं।

यहीं पर प्रतिस्पर्धी व्यावहारिकता काम आती है, और गंभीर व गिल को प्रयोगों और तथाकथित सैद्धांतिक संतुलन को त्यागकर एक अधिक मजबूत दृष्टिकोण – एक ऑलराउंडर के बजाय नंबर 5 पर एक विशेषज्ञ को चुनने – के पक्ष में जाने की आवश्यकता हो सकती है। दूसरी पारी में बल्लेबाजी करते समय, राहुल लगभग पूर्णता के साथ पीछा करने का समय निकालते हैं, ज्यादातर कम जोखिम वाला दृष्टिकोण अपनाते हुए।

टेन डोशेट ने कहा, "वह निश्चित रूप से पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए काफी अच्छे हैं। और यह रणनीतिक रूप से हमें ऑलराउंडरों को कहां खेलना चाहते हैं, इस संदर्भ में हमें थोड़ी सांस लेने की जगह देता है। अगर हमें लगता है कि हमें पारी में कुछ गति डालने की जरूरत है, तो हम किसी को, चाहे वह वाशी (वाशिंगटन सुंदर) हो या हार्दिक (पंड्या), जो भी आता है, उसे नंबर 5 पर बल्लेबाजी करने की कोशिश कर सकते हैं। लेकिन वनडे क्रिकेट में केएल की नंबर 5 बल्लेबाज के रूप में क्षमता पर हमें निश्चित रूप से कोई संदेह या प्रश्नचिह्न नहीं है।"

उन्होंने इस बात को और समझाते हुए राहुल के शतक की प्रशंसा की। "आज का शतक गुणवत्ता वाला था। और साथ ही, 50 ओवर के क्रिकेट में विकेटकीपिंग से जो थकान होती है, वह इतनी बुरी नहीं है। तो ऐसा नहीं है कि हम उनकी रक्षा कर रहे हैं। मेरा अनुमान है कि पिछले 18 महीनों में हमारी रणनीतियों में से एक बल्लेबाजी क्रम को लंबा खींचना रहा है। और हम ऑलराउंडर का उपयोग या तो ऊपर के क्रम में या नंबर 5 पर करना पसंद करते हैं जैसा कि हमने अतीत में किया है। लेकिन यह निश्चित रूप से तलाशने का एक रास्ता है। केएल के अभी जिस फॉर्म में हैं, उसे देखते हुए वह एक नियमित नंबर 5 हो सकते हैं और आप ऑलराउंडर खेल सकते हैं।"

बल्लेबाजी क्रम एक अपेक्षाकृत छोटा मुद्दा है उस बड़ी समस्या की तुलना में जो राहुल को विभिन्न अवसरों पर ट्रोलिंग के रूप में झेलनी पड़ी है। सोशल मीडिया अक्सर उनके प्रति दुष्ट रहा है, और अधिक प्रासंगिक रूप से, वेंकटेश प्रसाद जैसे विशेषज्ञों ने भी उनकी आलोचना से नहीं छोड़ा है।

हालांकि प्रसाद की आलोचना राहुल की अन्य प्रारूपों में बल्लेबाजी पर केंद्रित थी, ऐसी उग्रता ने अन्य खिलाड़ियों का मनोबल गिरा दिया होता। वेंकटेश प्रसाद, जो वर्तमान में कर्नाटक राज्य क्रिकेट संघ के अध्यक्ष हैं, ने एक बार राहुल की टेस्ट बल्लेबाजी के बारे में कहा था, "मेरे पास केएल राहुल की प्रतिभा और क्षमता के लिए बहुत सम्मान है, लेकिन दुख की बात है कि उनका प्रदर्शन मानक से काफी नीचे रहा है।" राहुल न केवल आलोचना से बच गए बल्कि और मजबूत होकर उभरे हैं।

उन्होंने वनडे में जहां भी बल्लेबाजी की है, भारत की बल्लेबाजी को संभाले रखा है, और 2025 से उनका औसत 52.42 रहा है, जिसमें उन्होंने 11 पारियों में 367 रन 107 से अधिक के प्रभावशाली स्ट्राइक रेट पर बनाए हैं। पिछले 12 महीनों में, उनके स्कोर हैं: 2, 10, 40, 41*, डीएनबी, 23, 42*, 34*, 38, 11, डीएनबी, 60, 66*, डीएनबी, 29* और 112*, जिसमें बहुत कम विफलताएं हैं।

न्यूजीलैंड के लिए शतक बनाने वाले और प्लेयर ऑफ द मैच रहे डेरिल मिशेल ने राहुल की पारी पर कहा, "मुझे लगता है कि उन्होंने बहुत अच्छा खेला, मुझे लगता है कि उन्होंने पारी को संतुलित किया और जिस तरह से उन्होंने कुछ दबाव सहा और फिर अंत में उनके लिए स्कोर बनाया, मुझे लगता है कि उन्होंने बहुत अच्छा खेला।"