'हमारे पास अभी भी फायरपावर था' – यूपी वॉरियर्स ने हरलीन देओल के रिटायर्ड आउट पर दिया बचाव

गुजरात जायंट्स की आयुषी सोनी के वुमेंस प्रीमियर लीग में पहली बार 'रिटायर्ड आउट' होने के सिर्फ एक दिन बाद, यूपी वॉरियर्स की हरलीन देओल भी इस सूची में शामिल हो गईं। हरलीन ने बुधवार को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 36 गेंदों में 47 रन बनाने के बाद 18वें ओवर की शुरुआत से पहले अपनी पारी समाप्त कर ली।

हरलीन को रिटायर्ड आउट करने के फैसले के पीछे की वजह बताते हुए यूपी वॉरियर्स की मेंटर लिसा स्थलेकर ने कहा, "अभिषेक नायर के बारे में मैंने जल्दी ही सीख लिया कि वह खेल के असली छात्र हैं। वह बहुत सारे फुटेज देखते हैं, उन्हें विपक्षी टीमों, हमारे खिलाड़ियों, हमारी ताकत और कमजोरियों की अच्छी समझ है। उन्होंने मेरी ओर रुख किया और कहा, 'मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि हम हरलीन को बाहर ले आएं'। और मैंने सोचा, 'ठीक है, यह महिलाओं के खेल में सामान्य बात नहीं है'।"

"फिर एक और ओवर आया और वह उस स्विंग या पावर को नहीं लगा पा रही थीं जिसकी हमें बाउंड्री क्लियर करने के लिए जरूरत थी। इसलिए फिर यह तय किया गया, और फिर उन्होंने मेग लैनिंग और कुछ कोचों से जल्दी से बात की ताकि सभी एकमत हों। और फिर हमने फैसला ले लिया।"

"मेरा एकमात्र सवाल था कि मेग कुछ ही गेंदों पहले आउट हो गई थीं और मैंने कहा, 'अगर हम अगले ओवर में हरलीन को बाहर करते हैं, तो हमारे पास दो नए बल्लेबाज होंगे। वह मैदान की स्थितियों के अनुकूल हो चुकी थीं'। लेकिन हमारे पास लगभग 40 (24) गेंदें बची थीं। तो सवाल था कि हम इन 40 (24) गेंदों का अधिकतम उपयोग कैसे करेंगे? हमें अभी भी लगा कि क्लोए ट्रायन, एस. आशा और सोफी एकलस्टोन के साथ हमारे पास पर्याप्त फायरपावर है।"

हरलीन की पारी अचानक समाप्त करने का यह फैसला वॉरियर्स के लिए बुधवार को बहुत अच्छा नहीं रहा, क्योंकि उनके जाने के बाद टीम पारी की आखिरी 18 गेंदों में सिर्फ 13 रन ही जोड़ पाई। चूंकि मैच कैपिटल्स ने आखिरी गेंद पर जीता, इसलिए हरलीन को रिटायर्ड आउट करने का फैसला शायद उस दिन उल्टा पड़ गया।

जहां हरलीन का आउट होने का यह तरीका महिला क्रिकेट के लिए अभी भी काफी नया है, वहीं लिसा के अनुसार, यह वैश्विक टी20 में एक बढ़ता हुआ ट्रेंड है। दुनिया भर में चल रही टी20 लीग्स में – पुरुष और महिला दोनों – वह 2026 के 14 दिनों में 'रिटायर्ड आउट' होने वाली आठवीं खिलाड़ी बन गई हैं। और अब तक, इस नए तरीके के नतीजे हिट-एंड-मिस ही रहे हैं।

इस साल आठ बार यह फैसला लिए जाने पर, केवल दो बार ही टीमें जीतने वाली पक्ष में रही हैं। जिन दो मौकों पर टीमों ने जीत हासिल की, वहां आने वाले नए बल्लेबाजों ने कोई खास प्रभाव नहीं छोड़ा। जब प्रिटोरिया कैपिटल्स ने रोस्टन चेज को 15 गेंदों में 24 रन बनाने के बाद रिटायर्ड आउट किया, तो आने वाले बल्लेबाज शरफेन रदरफोर्ड दूसरी ही गेंद पर शून्य पर आउट हो गए। रोस्टन चेज के आउट होने के बाद प्रिटोरिया कैपिटल्स की पारी की आखिरी 10 गेंदों में टीम सिर्फ 10 रन ही जोड़ पाई।

इसी तरह, जब नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स ने टिम प्रिंगल को रिटायर्ड आउट किया, जो 12 गेंदों में सिर्फ 5 रन बना पाए थे, तो आने वाले बेन पोमारे ने 5 गेंदों में 1 रन बनाया, इससे पहले कि जेवियर बेल (जिन्हें कुछ दिन पहले ही रिटायर्ड आउट किया गया था) आते और 21 गेंदों में 53 रनों की धुआंधार पारी खेलते।

इन रिटायर्ड आउट के प्रभाव को सिर्फ मैच के नतीजों से नहीं मापा जा सकता। उदाहरण के लिए, मंगलवार को जब गुजरात जायंट्स ने आयुषी सोनी को रिटायर्ड आउट किया, तो आने वाली भारती फुलमाली ने 15 गेंदों में 36 रन ठोक दिए, और टीम ने उस बिंदु से 24 गेंदों में 54 रन जोड़े।

नतीजे हमेशा अनुकूल नहीं हो सकते। कोच इस नवाचार के अनुकूल होने में धीमे रहे हैं, लेकिन पैटर्न बदल रहे हैं। यहां तक कि चेन्नई सुपर किंग्स के हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग, जो कई सालों तक इस विचार के खिलाफ थे, ने भी आईपीएल 2025 में पंजाब किंग्स के खिलाफ रन चेज के 18वें ओवर में डेवोन कॉनवे को रिटायर्ड आउट करने की अनुमति दी।

खिलाड़ियों को रिटायर्ड आउट करने का तर्क बहुत जटिल नहीं है। विशेष पोजीशन के खिलाड़ी पारी के निश्चित चरणों में खेलने के लिए प्रशिक्षित होते हैं, ताकि पहली गेंद से ही हमला कर सकें। सेट बल्लेबाजों को रिटायर्ड आउट करने से टीम अपने संसाधनों के कौशल का अधिकतम उपयोग कर सकती है।

यूपी वॉरियर्स के लिए भी यह बहुत अलग नहीं था। "अगर आप आखिरी कुछ ओवरों का फायदा उठाने की कोशिश कर रहे हैं, तो आप चाहते हैं कि गेंदें आसानी से बाउंड्री पार करें। और इसीलिए हमने हाल के समय में कई टीमों को एक खिलाड़ी को रिटायर्ड आउट करके फायरपावर लाने का फैसला करते देखा है। कभी यह काम करता है, जैसा कि हाल ही में बिग बैश में देखा, और कभी नहीं करता।"

हालांकि खिलाड़ियों को रिटायर्ड आउट करने का तर्क काफी सीधा है, लेकिन यह हमेशा सब पर एक जैसा लागू नहीं होता। कीरोन पोलार्ड जैसे डिजाइनेटेड पावर-हिटर भी एक ऑफ-डे पर बाहर चले गए थे – वेस्टइंडीज के 2021 टी20 विश्व कप मैच में बांग्लादेश के खिलाफ सिर्फ 16 गेंदों में 8 रन बनाने के बाद (चूंकि यह घटना नियम परिवर्तन से पहले हुई थी, वह पारी के आखिरी ओवर में बल्लेबाजी करने लौटे और छक्के के साथ पारी समाप्त की)।

हालांकि खिलाड़ियों को रिटायर्ड आउट करने का फैसला टीमों और कोचों के लिए व्यावहारिक समझ रखता है, लेकिन इसकी नवीनता अभी भी उन खिलाड़ियों के नजरिए से समझी जानी बाकी है जो ऐसे फैसलों का शिकार होते हैं। गुजरात जायंट्स के हेड कोच माइकल क्लिंगर ने उल्लेख किया था कि यह खिलाड़ियों के लिए कठिन हो सकता है।

"यह व्यक्ति के लिए कठिन होता है और हमने आयुषी से बात की है और हम उनसे बात करते रहेंगे और उनमें विश्वास बनाए रखेंगे, लेकिन कभी-कभी आपको ऐसे फैसले लेने ही पड़ते हैं," क्लिंगर ने सोनी को रिटायर्ड आउट करने का फैसला लेने के बाद कहा था, जिन्होंने अपने डब्ल्यूपीएल डेब्यू पर 14 गेंदों में 11 रन बनाने के लिए संघर्ष किया था।

बुधवार को, हरलीन ने वास्तव में अपनी बेहतर डब्ल्यूपीएल पारियों में से एक खेली, ऐसी पिच पर जो टर्न ले रही थी और गेंद को होल्ड कर रही थी। शफाली वर्मा के खिलाफ अपने संघर्ष के बावजूद – जैसा कि उस रात अन्य बल्लेबाजों का भी था – उन्होंने स्वीप और कट शॉट्स से अन्य स्पिनरों का मुकाबला करने में काफी अच्छा प्रदर्शन किया था।

हालांकि यूपी वॉरियर्स का हरलीन को रिटायर्ड आउट करने का तरीका आधुनिक टी20 क्रिकेट के अनुरूप था, जहां डिजाइनेटेड फेज-प्ले भूमिकाओं वाले बल्लेबाजों को चार्ज संभालने के लिए तैयार किया जाता है, लेकिन पारंपरिक तरीकों ने भी कई बार अपने फायदे दिखाए हैं – राहुल तेवतिया की आईपीएल 2020 में पंजाब किंग्स के खिलाफ शारजाह में खेली गई पारी इसका चरम उदाहरण है। 224 रनों के पीछा में, तेवतिया ने पहली 23 गेंदों में सिर्फ 17 रन बनाए थे, इससे पहले कि उन्होंने अगली 7 गेंदों में 6 छक्के जड़ दिए।

हरलीन का मध्य में समय बिताना यूपी वॉरियर्स को बेहतर स्कोर बनाने में मदद करता या नहीं, यह किसी का अनुमान है। लेकिन जैसे-जैसे टी20 क्रिकेट विकसित हो रहा है, 2026 ने संकेत दिए हैं कि यह शॉर्टेस्ट फॉर्मेट में आगे बढ़ते हुए आउट होने का एक आम तरीका बन सकता है। स्थलेकर ने भी माना कि यह परिवर्तन स्वीकार करने में उनके विकास का एक हिस्सा रहा है। "खेल विकसित होता रहता है, और अगर हम अतीत में अटके रहेंगे, तो कोई हमसे आगे निकल जाएगा।"