अमन मोखड़े के शतक ने विदर्भ को वीएचटी फाइनल में पहुंचाया

ओपनर अमन मोखड़े के शानदार शतक की बदौलत विदर्भ ने विजय हजारे ट्रॉफी सेमीफाइनल में कर्नाटक को हराया। पिछले साल के फाइनल की पुनरावृत्ति रहे इस मुकाबले में विदर्भ ने बाद के हिस्से में सुनियोजित बल्लेबाजी करते हुए कर्नाटक के 280 रनों का पीछा 22 गेंदें शेष रहते हुए पूरा कर बदला ले लिया।

पीछा करते हुए विदर्भ की शुरुआत खराब रही जब अथर्व ताइडे महज 6 रन बनाकर जल्दी आउट हो गए। मोखड़े ने पावरप्ले में 26 गेंदों में केवल 10 रन बनाए, जबकि ध्रुव शोरे ने कुछ चौके जड़कर टीम को 10 ओवर में 32/1 तक पहुंचाया। 16 ओवर के बाद भी विदर्भ की रन रेट 4 से कम ही रही। मोखड़े ने अंततः विशाख विजयकुमार पर छक्का लगाकर राहत पाई और श्रेयस गोपाल के खिलाफ एक और चौका जोड़ते हुए अपना अर्धशतक पूरा किया।

अभिलाश शेट्टी ने इसके बाद फलते-फूलते साझेदारी को तोड़ा, लेकिन तब तक मोखड़े जोश में आ चुके थे और स्वतंत्र रूप से रन बटोर रहे थे। कर्नाटक के पूर्व खिलाड़ी रविकुमार समर्थ ने दूसरे छोर पर आदर्श साथी साबित हुए और दोनों का आत्मविश्वास बढ़ता गया। मोखड़े ने 35वें ओवर में अपना शतक पूरा किया और फिर अधिक चौके लगाकर कर्नाटक पर दबाव बनाया, जिससे विदर्भ को पूरी तरह से बढ़त मिल गई। हालांकि वे 138 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन समर्थ के नाबाद 76 रनों की बदौलत विदर्भ ने मैच आसानी से जीत लिया।

इससे पहले, टूर्नामेंट में देवदत्त पडिक्कल की दुर्लभ विफलता ने कर्नाटक को शुरुआत में ही दबाव में डाल दिया। यश ठाकुर ने गेंद को स्विंग करवाकर पडिक्कल को परेशान किया और अंततः उन्हें 19 गेंदों में केवल 4 रन बनाकर आउट कर दिया। मयंक अग्रवाल भी जल्दी पवेलियन लौट गए, जिसके बाद कर्नाटक ने फिर से करुण नायर पर भरोसा किया। ध्रुव प्रभाकर ज्यादा देर टिक नहीं पाए, लेकिन नायर ने कृष्णन श्रीजित के साथ मिलकर कर्नाटक को संभाला।

नायर, जो शुरू में रक्षात्मक रहे, धीरे-धीरे खोए समय की भरपाई करने लगे। नायर और श्रीजित दोनों ने शानदार अर्धशतक जड़े और अपनी शतकीय साझेदारी के दम पर कर्नाटक को 33 ओवर में 187/3 के अच्छे स्कोर पर पहुंचा दिया। हालांकि, दर्शन नलकंडे ने नायर की विकेट लेकर मैच का रुख मोड़ दिया और फिर मध्य व निचले मध्यक्रम को तहस-नहस कर दिया। श्रेयस गोपाल के महत्वपूर्ण 39 रनों और विजयकुमार के अंतिम समय के दो छक्कों के बिना, कर्नाटक 280 रनों के अपने अंतिम स्कोर के करीब भी नहीं पहुंच पाते। नलकंडे को उनके प्रयासों के लिए पांच विकेटों का तोहफा मिला, जिसका अंतिम परिणाम पर बड़ा प्रभाव पड़ा।

संक्षिप्त स्कोर: कर्नाटक 49.4 ओवर में 280 रन (करुण नायर 76, कृष्णन श्रीजित 54; दर्शन नलकंडे 5/48) ने विदर्भ 46.2 ओवर में 284/4 रन (अमन मोखड़े 138, रविकुमार समर्थ 76*; अभिलाश शेट्टी 3/48) से 6 विकेट से हार गया।