श्रृंखला हार के बीच, हर्षित राणा ने भारत को आगे देखने का कारण दिया

शुभमन गिल ने हर्षित राणा के बारे में उत्साहपूर्वक बात की, इस हमलावर गेंदबाज को 'महान' संभावना बताया, जो तेजी से एक फास्ट-बॉलिंग ऑल-राउंडर के रूप में उभर रहा है। भारतीय टीम को ऐसे दोहरे कौशल वाले खिलाड़ी की सख्त जरूरत है, खासकर उनकी लंबाई को देखते हुए।

न्यूजीलैंड के खिलाफ अभूतपूर्व घरेलू श्रृंखला हार के बाद भारतीय कप्तान ने 24 वर्षीय हर्षित राणा के बारे में कहा, "हर्षित की बात करें, तो उसकी लंबाई के साथ 140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से लगातार गेंदबाजी करने वाले बहुत से गेंदबाज नहीं मिलते। जिस तरह से वह बल्लेबाजी कर रहा है, अगर वह सुधार करता रहा, तो वह वाकई बहुत अच्छा हो सकता है।"

गिल की भारतीय टीम के लिए यह हार दिल दहला देने वाली थी – न्यूजीलैंड के खिलाफ 37 साल और आठ दौरे में यह उनकी पहली हार। लेकिन राणा का विकास एक रजत आभा है, उस देश के लिए जो बहु-कौशल वाले खिलाड़ियों की तलाश में है, जो गेंद से तेजी दिखा सकें और बल्ले से धावा बोल सकें। हार्दिक पांड्या की लगातार चोट की चिंताओं के बीच, राणा की प्रगति भारतीय क्रिकेट व्यवस्था में एक नया आयाम जोड़ती है। ऑल-राउंडर ने दिखाया कि वह पांड्या की जगह भर सकता है, भले ही वह अनुभवी खिलाड़ी की निरंतरता के साथ नहीं। दोनों का अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाले विश्व कप के लिए टीम में होना एक सपनों जैसा परिदृश्य होगा।

अपने सीमित ओवरों के अंतरराष्ट्रीय मैचों (कुल 22 और 14 वनडे) में, राणा ने आग उगलती गेंदबाजी और उच्च-जोखिम पर प्रभावी पावर-हिटिंग के दुर्लभ कौशल प्रदर्शित किए हैं। उन्होंने लगातार लगभग 140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी की और तेज उछाल निकाली। रविवार के मैच को छोड़कर, जब न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों ने उन पर 84 रन बनाए, वह काफी हद तक सटीक भी रहे। हालांकि, उनकी बेलगाम बल्लेबाजी एक आश्चर्यजनक खुलासा थी, उस रात जब वह अपनी बेलगाम बल्लेबाजी के दृष्टिकोण से भारत को एक असंभव जीत के करीब ले गए।

उन्होंने न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर एक सोची-समझी हमला बोला, और लगभग 18 ओवर में 160 रनों का लक्ष्य 40 गेंदों में 61 रनों पर आ गया, जिसमें राणा ने अपना पहला अर्धशतक (43 गेंदों में 52 रन) बनाया। उन्होंने विराट कोहली के साथ 99 रनों की सातवें विकेट की साझेदारी पर हावी रहे, जो दूसरे छोर पर विराट कोहली जैसा ही खेल रहे थे। राणा की आठ सीमाएं – चार चौके और उतने ही छक्के – निष्पादन में निडरता और सटीक गणना के लिए आकर्षक थीं।

उनकी बल्लेबाजी में एक अल्हड़पन है, कई शॉट्स कृषि जैसे दिखते हैं, लेकिन उनकी आक्रामकता में एक तरीका भी है – वह बाहर निकलते हैं और गेंद को खाली क्षेत्रों में पटक देते हैं, गेंद की गति या गेंदबाज की प्रतिष्ठा से बेपरवाह। यहां तक कि काइल जेमीसन, जो दोनों तरफ के शायद सबसे अच्छे तेज गेंदबाज हैं, भी इस 'सब कुछ दांव पर लगा देने' वाले अंदाज से नहीं बच पाए।

गिल ने राणा के महत्वपूर्ण योगदान को स्वीकार करते हुए कहा, "जिस तरह से हर्षित ने इस श्रृंखला में बल्लेबाजी की, नंबर 8 पर आकर, यह आसान नहीं है।" राणा ने श्रृंखला छह विकेट और 83 रनों के साथ पूरी की। "पहले वनडे में, उन्होंने जो पारी खेली, और इस मैच में, वह वाकई अपनी बल्लेबाजी में सुधार कर रहे हैं। जिस पोजीशन पर वह बल्लेबाजी कर रहे हैं, नंबर 8, यह हमारे लिए वाकई महत्वपूर्ण पोजीशन है। दुनिया की बाकी सभी टीमें वाकई गहरी बल्लेबाजी करती हैं। जब भी हम खेलते हैं, हम पांच बल्लेबाजों के साथ खेलते हैं और फिर हम कुछ ऑल-राउंडर खेलने की कोशिश करते हैं।"

राणा शुरू में एक कच्चे गेंदबाज थे, और अगर वह एक जुझारू ऑल-राउंडर में विकसित हुए हैं, तो यह गौतम गंभीर की दृढ़ता का एक श्रद्धांजलि है, जिन पर अक्सर दिल्ली के इस लड़के के प्रति पक्षपात का आरोप लगाया जाता रहा है। मुख्य कोच ने इस गेंदबाज के साथ घनिष्ठता से काम किया है, जिसके पास शुरू में केवल कच्ची गति और हमला करने की प्रवृत्ति थी। गंभीर ने पहले कोलकाता नाइट राइडर्स में और हाल ही में भारतीय टीम में उन्हें पोषित किया। शनिवार को होलकर स्टेडियम में नेट सत्र के दौरान भी, गंभीर को अभ्यास क्षेत्र के पीछे खड़े देखा गया, राणा को उनके दृष्टिकोण के बारे में समझाते हुए – भले ही बल्लेबाज गेंदबाजों को पूरे मैदान में मार रहा था।

राणा जानते हैं कि उनसे बहुत उम्मीद की जाती है और वह चुनौतियों के लिए तैयारी कर रहे हैं। बड़ौदा में पहले वनडे के बाद राणा ने कहा था, "मेरी टीम चाहती है कि मैं एक ऑल-राउंडर के रूप में नंबर 8 पर बल्लेबाजी करूं, और जितना भी समय मैं नेट्स में दे सकता हूं, मैं उसी पर ध्यान केंद्रित करता हूं। मेरा मानना है कि मैं टीम के लिए निचले क्रम में जरूरत पड़ने पर 30-40 रन बना सकता हूं, और टीम प्रबंधन का भी यही मानना है कि मैं ऐसा कर सकता हूं।" उन्होंने इंदौर में अगले मैच में अपने इन शब्दों पर खरा उतरा, लेकिन उनके लिए बड़ी चुनौतियां इंतजार कर रही हैं।

अंत में कोहली के लिए कोई काव्यात्मक न्याय नहीं

यह भारत और कोहली के लिए पीड़ा की एक रात थी, जो अंत में एक ऐसे नायक के रूप में उतरे जिसे काव्यात्मक न्याय से वंचित कर दिया गया। उनकी 108 गेंदों की 124 रनों की पारी – उनका 54वां वनडे शतक और कुल मिलाकर 84वां – पूरी तरह से श्रेष्ठ थी और हारने वाली तरफ समाप्त होने की लायक नहीं थी।

भारत को कम से कम एक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज की जरूरत थी जो कोहली का साथ दे सके, जो आगमन के समय से ही प्रवाह में दिख रहे थे। लेकिन विशेषज्ञ बल्लेबाजों ने उन्हें निराश किया, जो एक मुश्किल लक्ष्य और स्कोरबोर्ड के दबाव के बोझ तले दब गए।

राणा, और उनसे पहले नितीश रेड्डी ने कुछ समर्थन दिया लेकिन दोनों साझेदारियां न्यूजीलैंड द्वारा निर्धारित 338 रनों के मुश्किल लक्ष्य को पार करने के लिए पर्याप्त नहीं थीं। यह इंदौर में भारत की पहली हार थी।

चेस मास्टर के रूप में जाने जाने वाले कोहली, हाल के दिनों की तरह, शानदार फॉर्म में दिखे, और उनकी सीमाएं – 10 चौके और तीन छक्के – आनंददायक टाइमिंग और सटीक प्लेसमेंट के साथ खेली गईं। उन्होंने समय पर सीमाओं के साथ पीछा नियंत्रित करने की कोशिश की, साथ ही अपने दो युवा साझेदारों, रेड्डी और राणा का मार्गदर्शन किया, लेकिन इस जोड़ी का अनुभवहीन होना मददगार नहीं रहा।