आरसीबी से जायंट्स और वापस घर: सायली साठगरे की कहानी

सायली साठगरे का डब्ल्यूपीएल सफर उतना सीधा नहीं रहा जितना वह चाहती थीं, लेकिन अब जब यह सफर उन्हें 'वापस घर' ले आया है, तो वह इससे खुश हैं।

विराट कोहली और एलिस पेरी को अपना आदर्श मानने वाली साठगरे का सपना हमेशा से उनकी 'ड्रीम टीम' का हिस्सा बनने का रहा। 2023-24 के घरेलू सीजन में शानदार प्रदर्शन के बावजूद, 2024 के डब्ल्यूपीएल प्लेयर ऑक्शन में इस सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर को कोई खरीददार नहीं मिला। फिर भी, उन्हें अपने सपने के काफी करीब एक ऐसी टीम में जगह मिली जो पहले से ही 'घर जैसी' लगती थी। आरसीबी ने उन्हें उस सीजन के लिए नेट बॉलर के रूप में अनुबंधित किया था, और वे एक चोट प्रतिस्थापन की तलाश में भी थे, हालांकि एक स्पिन-बॉलिंग ऑलराउंडर के लिए।

फिर एक फोन कॉल ने सब कुछ बदल दिया।

साठगरे बेंगलुरु में एक अभ्यास सत्र के बाद टीम होटल में लौटी ही थीं कि गुजरात जायंट्स ने फिर से उन्हें फोन किया। इस बार, वे उन्हें ट्रायल के लिए नहीं बुला रहे थे। इसके बजाय, जीजी सीधे तौर पर उन्हें अपनी 2 करोड़ रुपये की खरीद, अनकैप्ड न्यू-बॉल बॉलर काश्वी गौतम के प्रतिस्थापन के रूप में टीम में शामिल करना चाहते थे। साथगरे को कुछ ही घंटों में अपनी निष्ठा और टीम होटल बदलनी पड़ी।

उस साल उन्होंने जायंट्स के लिए डेब्यू नहीं किया, फिर भी वह डब्ल्यूपीएल इतिहास का हिस्सा बन गईं – प्रतियोगिता की पहली कभी कंकशन रिप्लेसमेंट। यह संक्षिप्त, अप्रत्याशित भागीदारी 2024 में मैदान पर उनकी एकमात्र उपस्थिति थी, लेकिन पर्दे के पीछे नई जीजी प्रबंधन ने उनमें इतना विश्वास देख लिया था कि उन्होंने 2025 सीजन से पहले उन्हें रिटेन करने का फैसला किया, जो उनके लिए "एक बहुत बड़ा बढ़ावा" था।

जब तीसरे संस्करण में उनका मौका आखिरकार आया, तो वह कड़वी-मीठी विडंबना से भरा था। उनका पहला डब्ल्यूपीएल विकेट – और उस सीजन की तीन मैचों में उनका एकमात्र विकेट – एलिस पेरी का था। जितने सेकंड तक गेंद हवा में रही – उस दिन जब कैचों की बौछार हो रही थी – साथगरे को याद है कि उनका दिल मुंह में आ गया था। भले ही यह विकेट एक गलत फेंकी गई यॉर्कर से आया हो, लेकिन यह विकेट साथगरे के लिए "दुनिया की सबसे बड़ी उपलब्धि" था।

लेकिन फिर, यह सफर एक बार फिर रुक गया। 2026 के मेगा ऑक्शन से पहले, जायंट्स ने रीसेट करने का फैसला किया और 25 वर्षीय साथगरे को रिलीज कर दिया। नीलामी में उनका नाम आया, और बिना किसी बोली के पास हो गया। कई खिलाड़ियों के लिए, यह वह पल होता है जब विश्वास बनाए रखना सबसे मुश्किल होता है।

साथगरे, जो अब तक भारतीय खिलाड़ी बन चुकी थीं, निराश थीं। लेकिन भाग्य ने एक और मोड़ लिया।

जब आरसीबी ने घोषणा की कि पेरी ने व्यक्तिगत कारणों से चौथे संस्करण से पहले ही अपना नाम वापस ले लिया है, तो उन्हें दूर नहीं देखना पड़ा। साथगरे प्रतिस्थापन के रूप में वापस आ गईं, और उनका वह सफर पूरा हुआ जो आरसीबी नेट्स से शुरू हुआ, जायंट्स के साथ एक बड़ा चक्कर लगाया और आखिरकार घर वापस आ गया।

आरसीबी की टोपी पहनने से पहले उन्हें तीन मैचों का इंतजार करना पड़ा, लेकिन एक बार मौका मिलने पर, साथगरे ने ऐसा प्रदर्शन किया कि उन्हें फिर से नजरअंदाज करना मुश्किल हो गया। डेब्यू मुंबईकर के लिए तथाकथित घरेलू मैदान डीवाई पाटिल स्टेडियम पर हुआ; लाल और सुनहरी जर्सी में उनका पहला विकेट उनकी राज्य की कप्तान जेमिमा रॉड्रिक्स का था।

लॉरेन बेल के साथ नई गेंद साझा करते हुए, जिन्होंने पहले ही पहले ओवर में दो विकेट ले लिए थे, साथगरे का काम तकनीकी रूप से मजबूत डीसी के मध्यक्रम को रोकना था, जो शफाली वर्मा को भड़काने का मौका दे सकता था। इसके बजाय, उन्होंने एक कदम आगे बढ़कर रॉड्रिक्स को एक इनकमिंग डिलीवरी से आउट किया और फिर मैरिज़ैन कैप को उस गेंद से आउट किया जो सीधी लाइन में रही, और गेम के दस गेंदों के भीतर कैपिटल्स को 10/4 तक पहुंचा दिया। डेथ ओवर में वह लूसी हैमिल्टन के अंतिम प्रयासों को रोकने के लिए वापस लौटीं, और अपने तीन ओवरों में 3/27 के आंकड़े के साथ आरसीबी के लिए 167 रनों के आसान पीछा का रास्ता साफ किया।

भले ही वह थोड़ी महंगी रहीं, और बेल के अधिक किफायती 3/26 और कप्तान स्मृति मंधाना के पीछा में विस्फोटक 96 रनों की छाया में रह गईं, साथगरे ने प्रबंधन को अपने साथ बने रहने के लिए पर्याप्त कारण दे दिए थे – अरुंधती रेड्डी की बीमारी से वापसी की संभावना के बावजूद, और नवी मुंबई की लाल मिट्टी से वडोदरा की काली मिट्टी तक की बदलती परिस्थितियों के बावजूद।

साथगरे ने बेल से आगे रहते हुए, वडोदरा में अपनी पूर्व टीम के खिलाफ मैच में उस विश्वास का बदला चुकाया।

डब्ल्यूपीएल इस पश्चिमी शहर में पिछले संस्करण से एक महीने पहले आया था, जहां पिछले हफ्ते ही एक पुरुष वनडे खेला गया था। पिच पिछले सीजन की फ्लैट विकेटों जैसी नहीं थी। आरसीबी के फिनिशरों ने उन्हें 178 रनों तक पहुंचाया – जो उनके अनुमान से पार स्कोर से 15-20 रन अधिक था। भारी ओस के बावजूद, जो गेंद फेंके जाने से पहले ही मौजूद थी, रनों की रक्षा के लिए शुरुआती विकेट महत्वपूर्ण थे। दांव पर प्लेऑफ की शुरुआती टिकट और आरसीबी की अब तक की अजेय धारा थी।

इस बार, साथगरे के पास शुरुआती विकेटों का कोई प्लेटफॉर्म नहीं था। उनके सामने बेथ मूनी और सोफी डेवाइन का एक बहुत अनुभवी और विनाशकारी टी20 ओपनिंग जोड़ा था – जो एक शांत पहले ओवर के बाद इस नौसिखिए पर टूट पड़ने को तैयार था।

सीधे शब्दों में कहें, तो साथगरे ने अपने पहले डब्ल्यूपीएल कप्तान को आउट कर दिया। लंबाई वाली गेंद ने अंदर की ओर घूमकर जमीन पर लगने के बाद तेजी से स्किड की – जो बाएं हाथ के बल्लेबाज के फ्लिक को मात देने और बेल्स उड़ाने के लिए पर्याप्त थी। दाएं हाथ की डेवाइन के लिए, साथगरे ने एक शॉर्ट बॉल के साथ इम्प्रोवाइज किया ताकि ओपनर को दो स्क्वायर बाउंड्री में से बड़े की ओर खींच सकें। डेवाइन ने चारा लिया लेकिन आवश्यक ऊंचाई हासिल नहीं कर पाईं और डीप-मिडविकेट फील्डर के हाथों आउट हो गईं। इस जोड़ी को वापस भेजकर, साथगरे ने न केवल जायंट्स के बिग-हिटरों को मात दी, बल्कि बेल की अनुशासित गेंदबाजी के साथ एक घातक न्यू-बॉल पार्टनर के रूप में अपनी पहचान भी स्थापित कर दी, जिसने आरसीबी के लिए गेंदबाजी में अच्छी शुरुआत को एक आदत बना दिया है।

साथगरे डेथ ओवर में सबसे परफेक्ट वाइड यॉर्कर नहीं फेंक पाईं, लेकिन उनकी गेंदबाजी जीजी की आखिरी उम्मीद – कप्तान एश गार्डनर – को बैकवर्ड पॉइंट पर कैच कराने और अपनी टीम के लिए मैच सील करने के लिए पर्याप्त थी। अपनी पूर्व टीम के खिलाफ अपने पूरे कोटा में 3/21 के अधिक किफायती आंकड़े फिर से रडार के नीचे रह गए, शायद गौतमी नायक के संयमित 73 रनों के बाद जिसने आरसीबी की गेंदबाजी को लड़ने लायक कुल स्कोर दिया। लेकिन आरसीबी के लिए अपनी दोनों उपस्थितियों में, कम समय के अंतराल में, साथगरे ने पल को भुनाने और दबाव में प्रदर्शन करने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया है। एक ऐसी खिलाड़ी जो कभी साइडलाइन से प्रशंसा करती थी, साथगरे ने अब आरसीबी को पांच मैचों के बाद भी अजेय बनाए रखने में एक शांत लेकिन निर्णायक भूमिका निभाई है, शोर नहीं बल्कि प्रभाव के साथ अपनी छाप छोड़ी है।

सात साल की उम्र में क्रिकेट में उनका प्रवेश एक संयोग था – इतने छोटे बच्चे की ताकतवर थ्रो ने उनके चचेरे भाई के कोच का ध्यान खींचा, जिन्होंने फिर माता-पिता को मनाया कि उन्हें क्रिकेट खेलने का मौका दें। लाइमलाइट और लगातार अवसरों का लंबा इंतजार रहा है, लेकिन साथगरे अब यह सुनिश्चित कर रही हैं कि वह कुछ भी संयोग पर न छोड़ें। न आरसीबी के लिए, न खुद के लिए।