सूर्यकुमार यादव के हालिया संघर्ष पर आंकड़ों की कहानी

सूर्यकुमार यादव का यह कहना कि वह "रनों से बाहर हैं, फॉर्म से नहीं", सतही तौर पर एक बल्लेबाज का आत्मविश्वास दिखाने का परिचित तरीका है। क्रिकेट की भाषा में यह एक महत्वपूर्ण अंतर भी है। रनों से बाहर खिलाड़ी वह माना जाता है जो ज्यादातर चीजें सही कर रहा है लेकिन परिणाम नहीं मिल रहे, जबकि फॉर्म से बाहर खिलाड़ी तकनीकी समस्याओं से जूझ रहा होता है। सूर्यकुमार के मामले में, पिछले 15 महीनों के आंकड़े बताते हैं कि शायद यह रेखा उतनी स्पष्ट नहीं रह गई है जितनी वह चाहते हैं।

अपने डेब्यू से लेकर 2024 के अंत तक, सूर्यकुमार शायद दुनिया के सबसे विध्वंसक टी20 बल्लेबाज थे। उनकी मनमाने रन बनाने की क्षमता, फील्ड प्लेसमेंट या मुकाबले की परवाह किए बिना, उन्हें भारतीय बैटिंग लाइनअप में एक युग का विशेष खिलाड़ी बनाती थी। उन्होंने न सिर्फ रनों का ढेर लगाया बल्कि ऐसे बनाए कि विपक्षी कप्तानों की गेंदबाजी योजनाएं ध्वस्त हो गईं।

तेज गेंदबाजी के खिलाफ उनके एक तिहाई रन लेग साइड स्क्वायर के पीछे के क्षेत्र से आते थे, जहां ज्यादातर बल्लेबाज रन बनाने के बजाय रिलीज का विकल्प देखते हैं। उन्हें असाधारण बनाता था कि गेंदबाज ओवरकरेक्ट नहीं कर सकते थे, क्योंकि ऑफ स्टंप से बाहर की गेंद भी एक्स्ट्रा कवर के ऊपर उतनी ही आसानी से जा सकती थी।

सूर्यकुमार का वह रूप, जिसने नॉन-स्ट्राइकर एंड पर विराट कोहली को भी हैरान कर दिया था, अब दूर का लगता है। नवंबर 2024 से, तेज गेंदबाजी के खिलाफ उनके प्रदर्शन में अविश्वसनीय गिरावट आई है।

इस अवधि में 19 आउट में से 18 सीमर गेंदबाजों के खिलाफ हुए हैं। तेज गेंदबाजी के खिलाफ 8.11 का औसत और 110 के करीब स्ट्राइक रेट उनके शीर्ष प्रदर्शन से बहुत दूर है। आंकड़ों से ज्यादा चौंकाने वाली उनके आउट होने की शैली है: 18 में से 16 आउट कैच के जरिए हुए हैं, और लगभग सभी जबरदस्ती की गलतियों या डिफेंसिव प्रोड के बजाय हवा में मारी गई सही शॉट्स से हुए हैं।

यह पैटर्न इस विचार को चुनौती देता है कि वह सिर्फ "रनों से बाहर" हैं। सूर्यकुमार के आउट होने में इरादा तो दिखता है लेकिन नियंत्रण नहीं, जो टी20 क्रिकेट में खासकर पारी की शुरुआत में खतरनाक संयोजन हो सकता है। तेज गेंदबाजी के खिलाफ उनके 18 आउट में से 13 पहली 10 गेंदों के भीतर हुए हैं, ऐसा चरण जहां इस अवधि में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उन्होंने लगभग 80% सीम गेंदबाजी का सामना किया है।

आईपीएल 2025 के साथ तुलना शिक्षाप्रद है। उस टूर्नामेंट में, लगभग समान पोजीशन (तीन और चार) पर बल्लेबाजी करते हुए, सूर्यकुमार ने लगातार 25 या उससे ज्यादा रन बनाए और एक बार भी पहली 10 गेंदों में आउट नहीं हुए। मुख्य अंतर उनके सामने आई गेंदबाजी संरचना का था। आईपीएल 2025 में, उनकी पहली 10 गेंदों में तेज और स्पिन गेंदबाजी लगभग बराबर थी – 82 तेज गेंद और 77 स्पिन गेंद – जिससे उन्हें हाई-पेस, हार्ड-लेंथ गेंदबाजी से घबराए बिना पारी में ढलने का मौका मिला। पूरे सीजन में, उन्होंने लगभग बराबर मात्रा में सीम और स्पिन का सामना किया (213 तेज गेंद और 214 स्पिन गेंद)।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, संदर्भ कहीं ज्यादा कठिन रहा है। नवंबर 2024 से भारत के आखिरी 25 टी20ई में से 18 सीना (SENA) देशों के खिलाफ रहे हैं, ऐसी टीमें जो मध्य ओवरों में भी भारी मात्रा में तेज गेंदबाजी पर निर्भर करती हैं। सूर्यकुमार बार-बार सीमर गेंदबाजों की बौछार का सामना करते आए हैं और इसने एक आदर्श तूफान खड़ा कर दिया है – उनका सबसे कठिन मुकाबला उनके सबसे कमजोर चरण में आ रहा है।

लेकिन सिर्फ संदर्भ गिरावट की व्याख्या नहीं करता। उनकी शॉट चयन और एग्जीक्यूशन में भी मापने योग्य बदलाव आया है। अक्टूबर 2024 तक, सूर्यकुमार अपनी पहली 10 गेंदों में तेज गेंदबाजी के खिलाफ 16.1% गेंदों को हवा में मारते थे। नवंबर 2024 से, यह आंकड़ा तेजी से बढ़कर 23.3% हो गया है।

अधिक चिंता की बात नियंत्रण में गिरावट है। पहले, उस चरण में वह 86% एरियल शॉट्स पर नियंत्रण में रहते थे; अब यह आंकड़ा घटकर 52% रह गया है। सीधे शब्दों में, वह ज्यादा गेंदों को हवा में मार रहे हैं और उनमें से कम पर नियंत्रण कर पा रहे हैं – यह बार-बार आउट होने की रेसिपी है।

पेस में बदलाव ने इस कमजोरी को और उजागर किया है। इस अधिकार में सीमर गेंदबाजों के खिलाफ उनके 16 कैच आउट में से पांच 80 मील प्रति घंटे से कम रफ्तार की गेंदों पर हुए हैं – असली पेस-ऑफ डिलीवरीज जैसे कटर या स्लो बॉल। गेंदबाज समझदार हो गए हैं कि उन्हें वह पेस न दें जिसका वह फायदा उठा सकें, बल्कि पेस कम करके उन्हें मिस-हिट में फंसाएं और डीप फील्डरों पर भरोसा करें। एक बल्लेबाज जिसका खेल रिदम और बैट स्पीड पर बना है, उसके लिए पारी की शुरुआत में ये स्लो बॉल्स खासकर विघटनकारी साबित हुई हैं।

उनके स्कोरिंग जोन का क्षरण दिखाता है कि यह बदलाव कितना मौलिक रहा है। अक्टूबर 2024 तक तेज गेंदबाजी के खिलाफ लेग साइड स्क्वायर के पीछे 58.55 के औसत से, अब वह सिर्फ 7.83 के औसत पर पहुंच गए हैं – उस क्षेत्र का पतन जो कभी उनकी पहचान था। गेंदबाज, अब उनके फ्लिक और व्हिप से नहीं डरते, बिना आसान रन दिए सीधी लाइन पकड़े रह सकते हैं।

विशिष्ट शॉट्स भी यही कहानी कहते हैं। फ्लिक शॉट, लंबे समय से उनकी रोटी-मक्खन, 250 के करीब स्ट्राइक रेट पर 53 के औसत से घटकर 6.14 के औसत पर आ गया है। ड्राइविंग ऑन द अप, एक और हाई-रिस्क, हाई-रिवार्ड स्ट्रोक, इसी तरह ध्वस्त हुआ है। यह दर्शाता है कि यह एक ही विकल्प से यादृच्छिक विफलताओं के बजाय बार-बार के परिणाम हैं, जो सुझाव देता है कि प्रतिद्वंद्वियों ने सूर्या के खेल को पूरी तरह डिकोड कर लिया है।

इसमें से कुछ भी यह नहीं बताता कि सूर्या का खेल अचानक उन्हें छोड़ गया है या उनके शीर्ष वर्ष पीछे रह गए हैं। आईपीएल सबूत दिखाता है कि उनकी प्रवृत्ति, रेंज और स्कोरिंग कल्पना बरकरार है जब शुरुआती परिस्थितियां उन्हें सेटल होने का समय देती हैं। न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी सीरीज और टी20 विश्व कप के ग्रुप स्टेज भारतीय कप्तान के लिए बड़ी चुनौतियों से पहले अपने खेल को सुलझाने का मंच होने चाहिए। अगर वह ऐसा करते हैं, तो उनका वह रूप जो आगे आएगा, अभी भी इस फॉर्मेट के सबसे विध्वंसक बल्लेबाजों में से एक हो सकता है, जिसके हम आदी हैं।