क्रिकेट के सबसे ताकतवर व्यक्ति की विंडहोक यात्रा

विंडहोक में अचानक जय शाह नजर आए, एक स्पोर्ट्स जैकेट और लाल पॉकेट स्क्वेयर के साथ सजे-धजे, और बिल्कुल सही से बिखरे काले बालों के साथ। भीड़ उनके लिए रास्ता बनाती और फिर सेल्फी के लिए जुट जाती। आखिर, जय शाह का विंडहोक जैसी जगहों पर आना रोज का मामला नहीं है।

आईसीसी अध्यक्ष 2027 के पुरुष विश्व कप की तैयारियों पर चर्चा करने नामीबिया पहुंचे थे, जिसकी मेजबानी दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे के साथ यहां होगी। उनकी मौजूदगी में पूरे अफ्रीका के क्रिकेट नेता भी यहां जमा हुए। वे उनके साथ बैठकों में शामिल हुए और तस्वीरें खिंचवाईं।

फिर अचानक वे लंच के लिए चले गए। बाहर निकलते समय कुछ पत्रकारों के साथ सेल्फी लेने रुके, जिन्होंने खुद तस्वीर खिंचवाने का अनुरोध नहीं किया था।

शाह ने हर पल में विनम्रता से मुस्कुराए। उनकी उम्र, अनुभव की कमी और संबंधों को लेकर अक्सर आलोचना होती है, लेकिन इस संक्षिप्त मुलाकात में वे अपनी भूमिका में सहज और आत्मविश्वास से भरे नजर आए। यह उनकी पहली नामीबिया यात्रा थी, फिर भी वे पूरी तरह सहज थे।

वे नामीबिया क्रिकेट ग्राउंड (एनसीजी) पहुंचे, जहां जापान और ऑस्ट्रेलिया के बीच अंडर-19 विश्व कप मैच चल रहा था। उन्होंने कहा कि स्टेडियम का बाहरी हिस्सा न्यूलैंड्स जैसा लगता है, जबकि अंदर का नजारा सेंचुरियन की याद दिलाता है।

एनसीजी की वर्तमान क्षमता 5,000 है, और शाह चाहते हैं कि विश्व कप के लिए इसे अस्थायी स्टैंड्स के जरिए दोगुना किया जाए। नामीबिया टूर्नामेंट में चार मैचों की मेजबानी चाहता है, लेकिन उन्हें तीन ही मिलने की संभावना है। जिम्बाब्वे को पांच मैच मिल सकते हैं, जबकि बाकी 46 मैच दक्षिण अफ्रीका में होंगे।

आयरलैंड के ऑफ-स्पिनर फेबिन मनोज के परिवार ने शाह के साथ तस्वीर खिंचवाकर खुशी जताई। मनोज श्रीलंका के खिलाफ मैच के दौरान चोटिल हो गए थे, लेकिन उनके परिवार ने बताया कि अब वे ठीक हैं, इसलिए वे शाह के साथ यह पल एन्जॉय कर सके।

क्रिकेट के इस सबसे ताकतवर व्यक्ति का अगला पड़ाव टिंबिला गेम रिजर्व है, जहां वे अफ्रीका के राजसी जानवरों को देखने जाएंगे। बुधवार को आईसीसी की बैठक में बांग्लादेश की टी20 विश्व कप में भागीदारी को लेकर चर्चा होनी है, जहां बांग्लादेश भारत में सुरक्षा कारणों से मैच न खेलने पर जोर दे रहा है। यह फैसला शाह की अनुपस्थिति में भी हो सकता है, या फिर आईसीसी के मुख्य कार्यकारी संजोग गुप्ता इसे संभालेंगे।